绘画

沃尔图里城堡几乎总是充满令人窒息的寂静。住户们交流的话语几乎总是简短而中肯，毫无感情。几乎总是。克莉亚朝大殿走去时，墙壁上响起了争吵的声音。

菲利克斯负责护送她，脊椎僵硬，显然对异常情况保持警惕。囚徒和守卫对视了一眼，各自的困惑和不适相伴而生。他们离目的地越近，噪音越大。

几乎是犹豫不决，菲利克斯慢慢地推开了门，仿佛他在期待着另一边的袭击。取而代之的是，门打开了，阿罗、马库斯和凯厄斯站在一个巨大的、几乎和凯厄斯一样高的物体前，上面覆盖着布。

她那霸道的侍卫带着孩子般的不确定说话。“如您所愿，”他本可以尖声说，“莱恩小姐，大人。”

“终于，”阿罗喊道，迅速转身靠近女孩，坚定地走着。“克莉亚。我们必须听取你的意见——为我解决争论，我的宝贝。” 他上前拉住她的手，将她拉到那个物体上，但克莱娅反射性地抽回她的手，躲开了他。阿罗无视她的轻视。“告诉我你的想法，亲爱的，”Aro 指示，将她带到仍然隐藏的笨重物体。“马库斯拒绝成为决胜局。”

“一个物体不可能既不是天生的好，也不是天生的坏，”马库斯插话道。“物体只能通过我们对它们的使用而在道德上着色。”

Aro 看着他的搭档，在长时间的沉默中流露出一种灼热的恼怒。“你不必要的哲学观点对我来说是永恒的瘟疫，兄弟，”他说。Cleia 不得不忍住不笑。“现在，莱恩小姐，告诉我你的想法。”

在 Aro 和 Caius 之间找到一个位置，Cleia 试图接受她面前的东西。“对不起，我在看什么？” 她问。

“Caius 的最新购买，”Aro 解释道，向 Felix 挥手。守卫一把抓住那张白色的床单，轻轻地把它扯了下来。

一个镀金的金色镜框先是亮了起来，但没多久，她的目光就移到了巨幅画上。一群人围着中心人物，一个手持王冠的男人和一个女人，跪在他面前。克莱亚立刻认出了它。一幅她以前在高中去巴黎的实地考察中只见过一次的画站在她面前，高耸于她之上。拿破仑的加冕礼。

“哦，我的上帝，”她惊讶地叫道。“你怎么有这个？”

“我是个收藏家，”Caius 含糊地回答。虽然通常她会要求澄清，但她对这幅巨幅画太着迷了。

“好吧，Cleia，”Aro 插嘴，把她拉回他最初的要求。“你觉得怎么样？太可怕了，不是吗？”

她立刻给出了答案。“哦，不，”她喘息着，震惊于有人竟然会这样想这部杰作，“我认为这太棒了。这太不可思议了。”

第一次，她目睹了凯厄斯的嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他看起来对自己很满意。微笑中的某种东西——无论是它表达了他此刻的感受，还是仅仅是它的稀有——让克莉亚欣喜若狂。阿罗发出令人讨厌的大声呻吟。“上帝，凯厄斯，你已经腐蚀了她。它是巨大的，它是不必要的，它是华而不实的，它是荒谬的。”

“这是 19 世纪最重要的画作之一。”

“太壮观了，”克莉亚和凯厄斯同时答道。

阿罗继续说道。“信不信由你，放纵你的人类爱好，我只在乎，”他摆摆手，“但我不会每天都面对这样的野兽。”

“它不是野兽，”卡乌德继续争辩道。“这是雅克-路易·大卫。”

阿罗只能翻白眼。“不管！如果你要保留它，Caius，那就不要让它出现在我的视线之外，”他请求道。“请把它藏在你的小画廊里。”

听到这个指令，凯厄斯举起手，将菲利克斯和德米特里召唤过来。两人二话不说，各自拿起

画的一侧，带着它走出了大厅。“我最好监督他们，”Caius 说，跟在后面。

比其他人慢得多，克莉亚跟着这幅画穿过大楼，穿过大厅，回到她曾经觉得自己很舒服的画廊。那个时候似乎是一千年前，但她记得房间里的位置一样。很快，她就面对着曾经欢迎她的大门，现在气势磅礴，更显气势磅礴的是谁在另一边等着她。她会很紧张地侵犯他的私人空间，不受欢迎，但她知道这幅画在它被揭开的那一刻意味着什么。她知道他购买它的意思。她敲门。

凯厄斯打开了它。“是的？”

“我可以再看一会儿加冕礼吗？” 她问。这种礼貌显然不合常理，但她努力对这份礼物表示感谢。

他茫然地回头看着她。不知道她是否会来的焦虑尚未消退。他没有回答，只是退后一步，让她走过去。

画廊已经重新布置，以便为新增加的空间腾出空间，它占据了自己的墙壁。再次看到它，尽管只是几分钟前才看到的，她仍然感到惊讶。他们以一种舒适、理解的沉默站在它面前，只是欣赏图像背后的工作时间。

在她确定她已经考虑到了这幅画的每一寸之后，她说出了一直在她嘴里沉重的话。“这次真是万分感谢。”

凯厄斯装作一无所知。“你在说什么？”

女孩对他完全预料到的反应笑了笑。“我知道你知道这幅画是我文章的主题——你否认它会对我们俩造成伤害。我想谢谢你，我真的很感激，”她真诚地说。

男人眼中闪过什么。克莱娅几乎可以看出一丝幸福，虽然他脸上没有其他部位支持她的印象，但她能感觉到他的感受。

可以预见的是，Caius 继续否认它，就像这是一个破坏性的指控。“这不过是一个幸运的巧合。尽管对于像你这样自恋的人来说可能很难，Cleia，并不是每个人都一直在想你。”

她只能轻笑。“好吧，金发女郎。我坚持我的话——你们中的任何人都不会让我原谅你，但奢侈的礼物不会伤害，”她开玩笑说。“但真的，谢谢你。” 凯厄斯简短地点了点头——这是她从他那里得到的最多的认可。看到这幅画并表达了她的感激之情，克莉亚除了离开之外别无他法。她走到门口。“哦，还有凯厄斯，”她刚走到门槛就停了下来，回头看着这个男人，被他送给她的奢侈礼物所包围。他急切地抓住她的话。“我知道你不是你伪装的恶棍。”