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街道上狂风夹雪，刮着颊面如同刀削。三人皆未开口，这漫长的寂静中，一直沉默在后的朝晖打马前行。

“公子先前踹了他一脚，八分力，正准心口。我见他气已薄弱，倒地时旧伤出血。”朝晖思索着，“却没有当即毙命。”

萧驰野拎着马鞭，说：“受审多日，又经廷杖，本就是吊着一口气，那一脚是往黄泉路上踹。今夜之后他若不死，我认他命硬。”

朝晖却皱了眉，说：“他身形瘦弱，一路上风寒未退，按道理早该气绝。然而他残喘至今，这其中必有古怪。世子……”

萧既明侧眸扫过他们，两人闭口不再言语。他在烈风中眺向前路，静了半刻，才说：“活与不活，皆是命数。”

强风猛啸，两侧檐下的铁马叮当碰撞。雪中杀气顿时云散，萧既明端居马上，镇定从容地打马前驱，萧璇也是憋得慌，看着萧既明远去，也策马追了上去。

朝晖在马上俯首躬身，策马追了上去。

萧驰野头盔下的神色不清，陆广白捶了他肩头一下，说：“到底是你大哥大姐。”

………

次日咸德帝犒劳三军，除了城外的离北铁骑与启东守备军，宫中也摆开宴席，率领众臣宴请军中统帅。

萧璇也换了朝服，没陪着大哥去上座，和萧驰野坐一起了。

萧驰野也换了朝服，入座时硬是一扫周遭的文人清秀，与身上绣着的狮兽盘云纹杀出股烈烈之风，可他坐下与人讲话时又浪荡毕现。

周围埋头饮酒的文臣不住地拿目光瞧他，所谓虎父无犬子，可怎么就只有萧世子和萧璇小姐得了真传。

他们心照不宣地挑剔着萧驰野的一举一动，只觉得那狂放轻薄的感觉扑面而来，与端坐上座的萧既明天差地别。

“你也不要置身事外。”陆广白坐在侧旁叮嘱道，“皇上既然赏了你，等会儿必定会唤你起来。”

萧驰野摩挲着掌心核桃，有点精神不济。

陆广白侧头看他，说：“昨晚出去跟人吃酒了吧。”

“及时行乐。”萧驰野坐姿散漫，“稍后若是有人敢项庄舞剑，我便乘着酒兴做个御前樊哙，岂不是两全其美。”

“那倒也行。”陆广白倒酒，“但是饮酒伤身，你若还想当个好统帅，就改了这毛病。”

“生不逢时啊。”萧驰野抛给陆广白一只核桃，“如今天下五将席位已满，轮不到我逞这个英雄。你若是哪天不行了，记得提前与我说一声，我再戒不迟。”

“他行的很，你省省吧。”萧璇拿核桃砸萧驰野。

三人笑了会儿，酒吃一半，听着席间议事的内容已变作了中博沈氏。

陆广白握着核桃，留心听了片刻，问：“这人昨夜不是说已经不成了么？”

朝晖在后低声说：“是了，公子不是说把人往黄泉路上踹的吗？”

萧驰野拒不承认：“我说了吗？”其余俩人默不作声地看向他，他说，“干什么。”

陆广白说：“人没死。”

朝晖说：“人没死。”

萧驰野与他俩人对视半刻，说：“他命硬关我屁事，阎王又不是我老子。”

萧璇看向上边，说：“且看皇上怎么安排，还真是命硬。”

朝晖跪在后边，又埋下头去吃东西，随口说：“必是有人暗中相助。”

“不死也残。”萧驰野冷眼瞟了下不远处的花家席座，“太后年事已高，如今只能费尽心机养条丧家犬。”

“造孽。”朝晖没感情地往嘴里塞了块排骨。

酒过三巡，咸德帝见气氛尚可，才开口说：“既明。”

萧既明行礼听命。

咸德帝靠在龙椅上，似是不胜酒力，说：“沈卫兵败，是否通敌一事到底没有确凿证据。那沈……”

潘如贵俯身小声说：“皇上，沈泽川。”

咸德帝稍顿须臾，却没有继续说下去，而是转向太后，说：“母后如何看。”

席间已经肃然无声，满朝文武都在俯首听命。

太后佩戴着皂罗描金云龙滴珍珠抹额，金丝翠叶珠排环坠着琳琅大珠，雍容华贵地高居座上。她梳理工整油亮的发已染霜，满座无人胆敢抬首直视。

只听太后说：“中博一战，士气大挫，全赖沈卫仓促失措。可是如今他已畏罪自焚，族中子嗣尽数战死，只剩这一个庶子。斩草除根有违仁义，留他一命，教以感恩，未尝不可。”