战时四起，山长考虑到学生的安危，停了书院，学子们也都被遣散回家。
马文才先是回了一趟太守府，与其父马太守商议去江家提亲。他还疑惑，怎么文才从书院回来一趟就有心仪的女子，且如此心急上门求娶。他听闻济阳江家就得这么一个女儿，初初及笄。江府上下对她都是极其宠爱，也不知他们是否有结亲的意愿。
马太守哪里知道，马文才是忧心功成名就之时，心上人被长辈许配给别人怎么办？父母之命媒妁之言，他是不愿他的星儿独自面对的。
一时之间，两人放下过往的父子恩怨。马太守的心中也欣慰不少，与江家联姻是马太守喜闻乐见的事！马太守作为父亲，备下丰厚的聘礼去江家提亲。
两家对婚事还算满意，门当户对。江父江母待星若如珠如宝的护着，自然也是存了心思，让女儿自己挑中意的郎婿，两个小辈也算情投意合。
近年来，北边战事不断。江父江母也为二儿子江宁远操碎了心，他是驰骋沙场的将军，北方又野心勃勃的前秦，这时还在边关与敌军搏命。好在有星若制作了兵粮丸和上好的伤寒等药材，已经命人运了一批送去给他们了，兵粮丸一天仅吃一粒，便不用担心会耗费体力。有了这些，可以大大增加将士们的存活几率。
此时，鄮县常年水患，还有流窜的山匪猖獗。梁山伯用微薄的金银向祝英台求助，换取了大量的粮食来解决鄮县的饥荒。
这些粮食原本可以支撑一段时间的，可惜连年灾荒，不少难民涌入鄮县。梁山伯不忍拒之门外，也不能一直靠着上虞祝家的接济，只好另想法子。很快，他们食不果腹，甚至捕捉老鼠来吃。他们见运送军粮的士兵从此经过，纷纷眼红上前开抢。
梁山伯不忍他们继续挨饿，无奈只能亲自带着鄮县的百姓抢了军粮。圣上震怒，派马文才来彻查此事。
梁山伯是个爱民如子的好官，马文才看在同窗情分上也不多加为难，只是例行公事将城外团团困住。
星若听闻了鄮县的遭遇不忍皱眉，梁山伯抢军粮如同造反，罪名并不好担。况且北方战事吃紧，各方都要平乱，他们取走了粮食就是陷晋军于危难。
现在最令他忧心的还是，鄮县不止是闹饥荒，还沾上了鼠疫。当粮食缺乏的时候，人只能和老鼠抢吃的。抢不过去的时候，饥民们就开始吃老鼠肉。他们在不知不觉间染上了老鼠身上的疾病，许多百姓不幸染上鼠疫。
江父江母和哥哥们都深知情况危急，虽然星若医术高明，也不愿让她冒险。
星若与马文才一直有书信往来，只是这次的书信比以往的迟了些，还是马统的字迹。他提到军中已有人身染鼠疫，马文才也不幸染上了。他不愿星若担心，所以一直对她闭口不提。“从前都是他护着我。这次，我也要护着他。”
五哥叹了口气，希望马文才能担得起小六的这份情意。平心而论，他也不愿唯一的妹妹去鄮县。即使多次阻拦，她仍是会一意孤行的。她是极有主见的，想做的事情，没有什么能拦得住。如今世道不太平，与其让她身犯险境，不如他一路将她护送到鄮县。
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