古时候有个孩子爹娘都死了，而且哥哥嫂子待他很不好，他每天放牛，大家就叫他牛郎。牛郎照看那头牛挺周到，牛跟他亲密。

一年一年过去，牛郎渐渐长大了，哥哥嫂子想独占爹娘留下来的家产，一天哥哥装的很亲热的样子，却把一头牛.一辆车给牛郎，他就牵着老牛，拉着破车头也不回的走了。过了些日子，他在山前边盖了一间草房。晚上老牛说话了，他指点牛郎，去找织女。

第二天黄昏，牛郎翻过右边那座山，穿过树林，走到湖边，他拿起粉红色的纱衣，转身走进树林，过了一会儿，知女焦急的寻找纱衣，牛郎把纱衣还给织女女，两人互诉衷肠。

后来两人结了婚，从此两个人过上了男耕女织的生活，日子过得挺美满。三个年头过去了，他们生了一个男孩和一个女孩。一天牛郎去喂牛，那头衰老的牛又说话了，他让牛郎把它的皮留着。老牛没说完就死了。夫妻把老牛的皮留下，老牛的尸骨埋在草房后边的山坡上。

再说天上，仙女们溜到人间的事到底让王母娘娘知道了，他尤其恨织女，竟敢留在人间不回来。一天她亲自到牛郎家里，抓住织女往外走，牛郎决定上天去追，他忽然想起老牛临死前说的话，他披上牛皮，一出门就飞起来，飞了一会儿，见妻子和老太婆了，王母娘娘用头上的玉簪划了一道天河，牛郎飞不过去了。

可是织女不肯死心，日久天长，王母娘娘就允许他每年农历七月初七给牛郎会一次面，每年的这一天，成群的喜鹊在天桥上搭一座桥，让牛郎织女在桥上会面。