第一回 薛茜儿降生

在一个风雪交加的早晨，薛府上下张灯结彩，欢庆一位新生儿的诞生。慈母金氏满心欢喜，然而当薛员外得知降生的是个千金的时候，立刻命下人撤掉了本来预备庆祝小公子诞生才悬挂的灯笼和彩球，不要说抱抱小千金了，他甚至连看都没来看她一眼。重男轻女的思想使得他并不疼爱自己的亲生女儿，就连女儿的名字也是母亲帮她取的，唤作‘薛茜儿’。

一年后，体弱多病的金氏去世，之后薛府便一直灾祸不断。薛员外埋怨自己的女儿是个灾星，第二年便纳了邻村的张氏为妾，准备再添一子。从此对薛茜儿的态度就更加冷淡了。

薛茜儿一天天地长大，六岁便开始读书习武，但都是外公金老翁所教的。她的父亲及继母对她凶狠苛刻，甚至不如府中奴仆。茜儿十二岁那年便已美若天仙，全镇人人皆知。

薛员外财迷心窍，收取了昂贵聘礼之后，便将她嫁与镇上的首富林太爷之子林天生去做小妾。那林天生乃是林太爷的独子，从小就被林太爷视为珍宝，宠爱有加，可惜却是个痴痴呆呆，不学无术，又体胖如桶的纨绔子弟。

薛茜儿因此誓死不从，又恐父亲逼婚，她已经在薛府忍气吞声了十二年，这次实在是不堪忍受，于是便趁父亲睡着之后连夜逃离了薛府。

无奈茜儿人小力薄，身上又无多少盘缠，于一天夜晚昏阙在五台山一座庵堂门外，幸得被庵内一位好心的尼姑所救。醒来后她便拜尼姑为师，这尼姑不是别人，正是二十年前名震江湖的女盗贼，人称“火云魔神”的何雨泉。她只因被情所困，误信他人，以至于在二十年前的一场大火中容貌被毁，险些丧命，之后便在此地隐姓埋名，只求偷渡余生。

何雨泉见茜儿天资聪慧，又悟性极高，是块练武的好材料，便将自己生平所学，倾囊相授，教会她自己早些年闻名江湖的绝学“烈火神功”和“寒冰烈焰掌”，以及自己以前从各大门派偷来的所有上乘武功秘籍，包括少林的《易筋经》、武当的《太极剑》、峨眉的《九阴真经》等等，全都传与了茜儿。

自此之后，茜儿终日勤练武功，进步神速，十八岁那年，她的功夫天下便已无几人能及了。

这一年，师傅何雨泉不幸身染恶疾不治去世。在她临死前，她把自己二十年前从西域所盗的一把宝剑“千年碧玉剑”赠予了茜儿，要她好生使用。此剑是用千年寒玉制成的，世间再锋利的兵器都很难将其砍断，且具有水火不侵的功效。她要求茜儿发誓定要将自己一身武艺用于正道，万不能胡乱杀人，并告诫茜儿，今后行走江湖，断不可轻信他人，特别是男人。还要茜儿立誓为自己报仇，杀了当年那个曾经欺骗过自己的男人----段鹏秋。

薛茜儿含泪埋藏了师傅，便带着宝剑下山了。这把“千年碧玉剑”带在身边，能百毒不侵，且杀人不沾血，是把千年难求的好剑。她要用这把剑亲手杀了段鹏秋，以告慰师傅在天之灵。

下山后，她谨遵师傅教诲，从不搭理任何男人，并且行侠仗义、除暴安良、惩恶扬善、劫富济贫，在江南一代颇得好评。但凡见到过她的人，不论男女老少皆对其美貌赞叹不已，他们见她有如出水芙蓉一般婷婷玉立，便赠给她一个雅号，称作“芙蓉仙子”。许多追求她的富家公子们见她对他们总是不理不睬，一副冷若冰霜的样子，不好接近，便又称呼她为“冷芙蓉” 。

寻着这一个“段”姓，薛茜儿来到了大理。她见自己女装打扮，诸多不便。于是便女扮男装，又改名薛楠，四处打听段鹏秋的下落，好为师傅报仇。

这一日，她见一群人争先恐后地挤在一处看一道招医榜文，一时好奇便也凑上前去观看。榜文上说大理国君段皇近日来身染重疾，宫廷御医均束手无策，于是便张榜访求天下名医前去为其救治。

看到招医榜文之后，薛茜儿却是陷入了沉思：【这段鹏秋会不会和大理段式皇族有关？】

【不入虎穴，焉得虎子？既然如此，那我便揭了这榜文去探一探大理皇室。】打定主意后，她便伸手揭了那道榜文，跟随几个官差一起入了大理国的宫殿。她见大理国君身体抱恙、卧病在床，果然是身染重疾。师傅曾传给过自己一本药王孙思邈编辑的医书此时正好派上了用场，她请段王尽管放宽心，说自己有把握定能医治好他的顽疾。她为段王诊过脉后，便一连三日闭门不出，潜心研究这本医书，很快便想出了治疗方法。