乔安醒来时一丝不挂。她试图坐起来，但发现除了头以外，她身体的任何部分都不能动。耳朵里嗖嗖的水声使她愣住了，她分析了自己所处的情况。她的脚踝、手腕、腰部和脖子都被金属带子绑住。她的身体漂浮在一池热水中，她的鼻子勉强探出水面，只够她的鼻孔避免被淹没。水是热的，她的皮肤在刺痛，几乎是痛苦的。这感觉就像她刚刚在雪地上玩耍时没有戴手套，在热水中洗手一样，但这种感觉在她身上到处都有，不仅仅是她的手。当她回忆起在这之前她一直在做什么时，她的额头上出现了黑线。这是月莲教在冷冻她之后解冻她的方法吗？难道教派领袖不能直接解开她的法术吗？
似乎真的是这样，因为乔安的精神能量是不受限制的。她给自己的身体输送了一些力量，坐了起来，轻松地解开了她的束缚。令她惊讶的是，她并不在一个专门解冻人的特殊房间里。她所处的地方只能说是一个普通的浴室。那里有一个浴缸，还有一条毛巾。她从浴缸里爬出来，差点烫到脚。在浴缸下面，有一团火在燃烧。琼安的脸上出现了痛苦的表情。这些土著人是想把她解冻还是把她变成炖菜？他们没有吃人，对吗？报告中没有关于吃人的内容。
就在这时，浴室的门被打开了。乔安甚至没有机会把毛巾裹在自己身上。杜鹃瞥了一眼这个外国人。"你感觉怎么样？"
琼安的目光从头到脚扫视着杜鹃。几乎可以说，杜鹃是赤裸裸的那个人。琼安摇了摇头，摆脱了她对杜鹃肌肉发达的分心想法。当她她的船漂浮在教派上空时，舰队负责人已经注意到了。很多女人的肌肉都比故乡的男人多。"我感觉很好。谢谢你的询问。" 乔安走到毛巾旁，把它裹在自己身上。"我的装备怎么了？"
杜鹃挠了挠头。"长老认为你的衣服很有趣，所以她拿走了。石鹤轩长老正在检查你的盔甲。"
乔安点了点头。石鹤轩长老可以随意检查她的盔甲。反正她怀疑他能从里面学到什么。这就像给穴居人一台电脑；他唯一能做的事就是把它当作一根棍子。"我的同伴们呢？他们在哪里？"
"我以为你会先问起他们，"杜鹃说。"我们把他们安置在无物谷。那是唯一足够开放的空间，可以容纳他们所有人。" 她的眉头皱了起来。"你带来了很多人。你把你的整个教派都带过来了吗？"
乔安笑了。"我们在面包联合总会没有教派。教派的存在是为了传宗接代。在联邦里，所有的修炼技术都在民众中共享，消除了对教派的需求。"
杜鹃点了点头。"我一直想问。为什么你们的联邦是以面包命名的？"
乔安叹了口气。"面包星球上并不存在面包；然而，来自面包星球的人是赢得第一次星际战争的人，所以自然而然地，他们以自己的名字命名联邦。根据联邦法律，面包不能再被用来描述食物。" 乔安环顾四周。"有什么可以让我穿的吗？"
"哦，对了，"杜鹃说。她从空间戒指中掏出一件长袍，递给乔安。"另外，教派领袖想和你谈谈。你穿好这些后到外面来。" 杜鹃走到外面，关上了门。她等待着。等了很久。她的脸上出现了一个疑惑的表情。这个外星人怎么花了这么长时间。她不可能跑掉，对吗？毕竟，她的船员和宇宙飞船还在这里。
杜鹃打开门，把头探了进去。里面的乔安正挣扎着穿上长袍，她的脸涨得通红，嘴里不停地咒骂着。"这么多该死的丝带和狗屎。为什么他们就不能--"她停止说话，抬起头，与杜鹃笑眯眯的目光对视。"给我一点时间。"
"我已经给了你10分钟。"杜鹃说，并走到乔安面前。"让我来帮忙。"
乔安带着失败的表情叹了口气，把胳膊举到一边。杜鹃给乔安穿上衣服，好像她是一个无助的孩子。在这样做的同时，她忍不住问了一些问题。"你的那件盔甲，很贵吗？在所有来的人中，只有你有一个。"
"一般来说，所有新生的灵魂专家都有一件战衣，"乔安说。"更重要的是，它们只能由初生灵魂修炼者和更强的人使用。如果你加入联邦，你也会得到一套战衣。"
杜鹃哼了一声。"战斗真的不是我的事，"她说。这真的不是。如果有什么是她擅长的，那就是做所有石鹤轩懒得做的杂事。"我更像一个秘书。"
乔安瞥了一眼杜鹃手臂上隆起的肌肉。"对，"她说。"我也有个问题。为什么每个人都这么......肌肉发达？"
"这很时尚。"
从杜鹃的语气来看，乔安可以看出这个肌肉发达的女人并不想多说什么。"那么......，"乔安说。"打倒我的舰队的那个人是谁？" 在她期望从一个落后的文明中得到的所有东西中，她从来没有想到对重力的控制是其中之一。对于从未进入过太空的人来说，了解重力并不十分有用。当然，有一些以古代为背景的故事，关于控制重力的强大修炼者，但那些并不是最符合历史的。
"那是石鹤轩长老，"杜鹃说，给乔安的长袍做了最后的修饰。"他有点傲慢，很难相处。如果我是你，我会避开他。"
"但你是你，而且你从来没有避开过我。" 门被推开了，石鹤轩走了进去。如果不是他的声音，杜鹃会不知道他是谁。他穿着乔安的那套盔甲，但在胸部和臀部区域有一些明显的不同；它们更平坦。弗雷米亚爷爷瞥了一眼乔安。"我看到解冻处理起作用了；我不确定它是否会。"
"是石鹤轩长老救了你，"杜鹃说，拍了拍乔安的肩膀。"如果不是他的建议，你会成为一具冰冻的尸体。"
乔安抿了抿嘴唇，刚才的失落刺痛了她的胸口。"我不明白，"她说。"你们的教派领袖是如何在限制她的力量的情况下打败我的？" 她朝石鹤轩做了个手势。"既然你不知不觉穿上了我的衣服，你应该能感觉到它给你带来的那种力量。她真的把她的力量限制在初生灵魂阶段吗？"
石鹤轩耸了耸肩。有可能瑞秋只是声称限制了她的力量，但实际上，却把它全部用了。至少，如果他处于瑞秋的情况，他会这么做。也有可能瑞秋对冰霜的领悟已经达到了顶峰。"她是她那一代的头号修炼者，"石鹤轩说。"她也是目前世界上最强的人。你输给她是很正常的。"
"这不是人才能克服的实力，"乔安说，她的眉头皱了起来。"随着时间的推移，人类通过设备提高了他们的身体极限。古代跑得最快的人没有现在跑得最快的人快，这是由于适当的跑步装备和比赛场地的材料造成的。这并不意味着他们当时的天赋较差。我也有天赋，该死的；我当上队长是有原因的。"
"所以呢，教派领袖是个灵魂种子专家，"石鹤轩说。"如果一个数学老师和一个孩子比加法，即使你给孩子一个算盘，大人也会赢。"
乔安哼了一声。"显然，你还没有完全释放出战衣的潜力，否则你现在就会同意我的观点。"
石鹤轩摇了摇头。"不是我没有解开这套衣服的全部潜力。是你。"
杜鹃给了乔安一个狡猾的微笑，似乎在说："我告诉过你。傲慢，不是吗？"
乔安将双手放在臀部。"那你为什么不向我展示这全部潜力呢？"
"我能吗？" 石鹤轩问道，把头盔从头上拿下来。
乔安妮用手做了个手势。"当然可以。" 一会儿后，她皱起了眉头。石鹤轩已经完全脱掉了衣服。"你在做什么？"
"把你的衣服变成一个傀儡，"说，拿出一叠冷冻的泰坦心脏和几十瓶泰坦血。"这还不明显吗？"
问号出现在乔安的头上。这到底是怎么个明显法！？
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