第七夜 噬骨（上）

镇西有一家酒庄，其酒品上乘，种类繁多，远近驰名。

镇西一带是西疆的黄金发展地带，因其繁荣而被称为“西境江南”。无奈中央势微，镇西节度使大肆搜刮民脂民膏，鱼肉百姓，置中央诏令于不顾。酒庄深受其害，不但要承受高额的赋税，生意也是江河日下。

一日，酒庄庄主与管家亲自运十桶美酒送给镇西节度使，怎想对方连府门都没让进，草草打发他们回去。庄主离去前望着镇西节度使的府门暗自叹息，此害不除，难有宁日。

即将到酒庄时，一个衣衫褴褛，遍体鳞伤的人倒在路中央。庄主与管家向前探看，是一个俊俏健硕的青年。青年双目紧闭，嘴唇发白，气若游丝。

庄主与管家合力将他搬至酒庄，佣人日夜照料，喂服汤药，两日后青年苏醒。庄主问他缘由，青年说:“我的家乡在镇西靠东边的地方。镇西节度使在我的家乡强制征兵，却不上报中央，我们这些新征入伍的人既没有军饷，又不能回乡种田。家乡只剩下老弱妇孺，而镇西节度使征收的税额却只增不减，同乡人请愿却遭屠戮，我的亲人朋友也惨遭杀害，因此我立志要除去镇西节度使。”

庄主听后大吃一惊，“那你如何到这般境地？”

“实在惭愧，我本想用投毒的方法，可惜计划不周，还未实施就被发现了，这才狼狈至此。”

庄主暗自思忖，怪不得今日府门紧闭。“你切莫着急，先在庄上多住几日，之后再另做打算。”

不几日，镇西节度使遣人来酒庄相告：五日后酒庄要备好千坛上乘美酒送至军营，违令重处。庄主大惊，这上乘酒不过百坛，怎能在五日内备齐千坛。前来相告的人与庄主素有交情，私下对庄主说：“不要想着备酒，赶紧逃离这里才是正道。”

庄主十分疑惑，“何等宴席需要千坛美酒？”对方紧闭嘴唇，许久才说：“早点逃离这个是非之地好。”

当天夜里，庄主在京师做将军的大儿子捎回信件，镇西节度使将要反叛，要父亲及众人速速离去。庄主大惊，叫来青年告知此事。“令郎在京师做将军，若他日前来平叛，镇西节度使肯定会以你为要挟。五日后的宴席应该就是向镇西军宣告反叛的讯息。”

“这可是大事，我们该怎么办呢？这酒到底备不备？”

“酒要备，但不用都是上乘酒，百坛上乘酒送至大营，再凑九百坛其他的酒送到其他营帐。我上回用的毒其实是一种虫，肉眼看不见，一进入人体会快速腐蚀骨骼，使人变成一滩肉，中毒者必死无疑。我经人指点找到这种虫所在的水域，离这儿不远，还请庄主派几个家丁与我连夜去取。”

“镇西节度使生谋逆之心，罪大恶极，无论是为国为家，除此人当我之责。”

青年带着家丁出发了，次日就拉回两大缸水，“切勿入口！”青年嘱托道。

五日后，千坛加入虫的酒已备好送至镇西军军营。庄主与其家人收拾好家当远走他乡，隐姓埋名。当夜，镇西军杯盘交错，放肆狂饮。镇西节度使正喝的高兴，身旁亲信突然像没了骨头一样瘫在地上，节度使大惊，刚站起又在倒在地，其他人也接连倒下成为一滩滩无骨的皮肉，他自身也动弹不得，最终窒息而死。

匪军已死，百业待兴，镇西人民传唱着歌谣。由于事态离奇，朝廷诏令同样驻守西境的怀安节度使率部前去探查。

望着死相离奇的无骨尸首，怀安节度使一时摸不着头脑，听闻噬骨虫的传言后才明了，最后烧毁酒庄以了结此事。