动身洛河

韶桐正式拜温壶酒为师后便于她的师叔祖白鹤淮常常去信，白鹤淮的母亲是温壶酒的妹妹她也是温家的嫡系后人，白鹤淮得知此事后很是高兴按照温家的辈分讲的话韶桐要叫白鹤淮师姐。白鹤淮与韶桐也算得上是一同长大，关系莫逆此番同为温家嫡系更加高兴，只是韶桐进步飞快很快毒术便在白鹤淮之上了，白鹤淮为此专门回了一趟温家。白鹤淮知道韶桐以身试毒钦佩不已，只是白鹤淮并不认同这种方式倒是发愤图强了好一阵子认清自己拍马也不及韶桐后就此接受了，也没有影响到二人的感情。

若只差一点只想超越若犹如天堑便只能仰望，白鹤淮对韶桐便是如此，白鹤淮认韶桐是唯一的至交好友只会欣赏仰慕她。

韶桐八岁回药王谷后一直闭谷不出，只偶尔给温家去封信，温珞玉倒是对韶桐念念不忘时常还送些衣物作为回报韶桐便送了不少丹药，药散或是药材过去一直也没断了往来。

韶桐满十岁后便常常给山中山下居民看诊，来药王谷求医的人辛百草也都让韶桐上手看诊自己在后面查漏补缺，终于药王没什么能教韶桐的了只有经验是需要韶桐自己去累积的。

洛河城发了大水，是韶桐听到行人在讨论的。洛河城距药王谷七百里日夜兼程骑快马至少需要一天一夜，往往大灾之后必有大疫，洛河城发大水据说已经是五六天前的事了耽误不得了。

韶桐“师父，我们去洛河城吧！”

辛百草正在药庐中收拾晾好的药材就听到自家徒弟急急走过来说，

韶桐“师父，洛河城发了大水，我担心那里的百姓……”

辛百草“去！你去收拾行囊我来预备药材，我们立刻动身。”

韶桐“好！”

辛百草并不喜欢往自己身上揽事，可他的小徒弟是个慈悲心肠。

师徒二人快马加鞭到达日夜兼程用了二十个时辰到了洛河城外。

洪水退去七八日后，城外的官道仍被深可及膝的黄褐色淤泥覆盖，路面干裂出蛛网般的纹路。道旁歪斜的旗杆上，残留着枯黄的水草，护城河里漂浮着断木和破烂的布条，散发出淤泥半干后特有的土腥气，混杂着一丝若有若无、像是东西闷坏了的酸味。

城门楼一角坍塌，露出朽坏的木梁，包铁的城门上留着深褐色的水痕，标记着洪水曾抵达的高度。几个兵丁正有气无力地清理堵塞门洞的杂物，偶尔传来几声沉闷的敲击。离城稍远些的空地上，胡乱搭着些窝棚，材料是捡来的门板和残破的草席。一个老妇蹲在地上，用木杵捣着赈济的杂粮，发出单调的撞击声，棚里偶尔传出孩童沙哑的咳嗽。

更远处，原本的田地已成浑黄的沼泽，几株枯树孤零零地杵着，枝丫上挂着几缕破布。官道旁歪着一辆废弃的牛车，车厢糊满泥浆，轮子少了一个。空气中那股土腥气里，渐渐渗入了另一种更难闻的气味，像是从沼泽深处泛起来的、某种东西正在悄然腐坏的味道。