明太祖

朱元璋流传在世的画像版本众多，能见到的画像主要集中于这两类：一怪一俊。 [251]

明朝张瀚《松窗梦语》卷六记载称余为南司空，入武英殿，得瞻仰二祖御容。太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，与民间所传奇异之象大不类。相传太祖图像时杀数人，后一人得免。意者民间所传，即后一人所写，未可知也。成祖之容，大类太祖，但两颐间多髯二缕，长垂至腹。”

张萱《疑耀》则称“先大夫令滇时，从黔国邸中模高皇御容，龙形虬髯，左脸有十二黑子，其状甚奇，与世俗所传相同，似为真矣。余值西省，始得府所藏高、成二祖御容，高皇帝乃美丈夫也，须髯皆为银丝，可数，不甚修，无所谓龙形虬髯、十二黑子也。”，意指现存前一版本的朱元璋画像才是真实形象。谈迁在《枣林杂俎》认为民间流传的版本是因为“太祖好微行察外事。微行恐人识其貌，所赐诸王侯御容一，盖疑像也。真幅藏之太庙。”

民间传说朱元璋相貌非常奇怪，一副麻脸，下巴很长，额骨稍凸，朱元璋还因为宫廷画师把自己画的太真实，顿时大怒，把画师推出去斩了。

《明史》里描述他的长相时说：“姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”前八个字说的是外貌，后八个字说的是气质。朱元璋相貌不凡，给郭子兴留下了好印象，马上被收入军中，还把义女马皇后许配给他。

血洗湖南

主词条：朱元璋血洗湖南

表笺之祸

主词条：明朝文字狱、表笺之祸

屠戮功臣

主词条：火烧庆功楼、胡蓝党案

族属争议

朱元璋历来被认为是汉族人，但一些民族流传着朱元璋非汉族的说法。如蒙古《黄金史纲》称朱元璋为“朱哥”，说他是女真人 [252] ；还有人主张朱元璋是回族人，经学者陈梧桐考证，朱元璋确系汉族。 [3]

出生地之争

朱元璋出生地之争由来已久，有明光说（也就是盱眙说、嘉山说）、凤阳说（也就是钟离说）、句容说、五河说、沛县说、宿州说等。 [253]

残酷殉葬

自两汉以降，宫人殉葬较为罕见，朱元璋在位时期，恢复了秦汉以来已经废除的人殉制度，到了明代，以宫人生殉的陪葬制度再度形成高潮，洪武三十一年 (1398年） 朱元璋下诏将侍寝的四十名妃嫔全部陪葬明孝陵。明代朱元璋的宫殉人数是最多的，“太祖以降”至景泰帝的宫殉人数不等 , 但都未超过明太祖。自朱元璋将殉葬制度定为祖制之后 , 便迅速推广开来，其范围之广，影响之深 , 为历朝历代所罕见，这也是封建统治者极其残酷和压迫女性的制度。直到明英宗时期，才将这一残酷制度废除。 [265]

陵寝墓地

朱元璋去世后埋在南京市紫金山南麓独龙阜玩珠峰下的明孝陵，和马皇后合葬于此。洪武十四年（1381年），朱元璋命中军都督府佥事李新主持陵墓的营建工程，此年八月，马皇后去世，九月葬入此陵，定名为“孝陵”。