卜星交意

太极殿的铜钟敲过三声，青铜兽首口中的铜舌撞击出清越回响。

元淳跟着国师踏上观星台时，木阶在靴底发出细碎的呻吟，混着夜露浸润木料的潮意。

二十八宿在穹顶清晰如嵌，她指尖无意识摩挲着腕间银镯——那是父皇送她的成人礼，双鹤衔珠纹在月光下泛着冷光，此纹与她初到苍梧国时，墨染腰间那枚刻着北斗纹的玉坠暗合星象方位。

墨染就走在她身侧，广袖偶尔拂过她的手腕，带着清浅的檀香。

北堂墨染害怕吗？

北堂墨染忽然低声开口，目光望着前方的国师，指尖却在袖中轻轻碰了碰她的掌心。

元淳耳尖发烫，却倔强地摇头。

元淳在西魏时，我见过更可怕的朝堂。

话虽如此，掌心的湿润却出卖了她。墨染忽然轻笑，声音极轻。

北堂墨染淳儿，这里不是西魏，你可以永远相信，你的身后始终有我。

国师的法坛设在观星台中央，青铜罗盘上刻满星轨，其直径约三尺，十二盏琉璃灯对应十二星宫，按方位摆成圆圈。

谢嫣然腰间的玉佩正是开启罗盘星轨的钥匙——这是墨染三日前托她从占星司借出的，因唯有谢家长女的“启明佩”能激活黄道国皇室秘传的星图。

老国师闭目凝立，忽然抬手，指尖掐诀：“星象示警，水瓶座主星旁有紫微星护持，并无灾厄。至于元淳公主——”

他忽然睁眼，目光落在元淳腕间银镯上，“双鹤衔珠，西魏贵胄之象，与苍梧国并无瓜葛。”

正在这时，罗盘中央的水银突然泛起涟漪，映出前些日子他们探查鼠疫时，元淳为救孩童差点被刺客划伤的街巷画面——原来星象不仅是占卜，更是墨染提前让太医院将疫病数据与星位重合，借谢嫣然之手呈给皇帝。

王大人还欲争辩，谢嫣然忽然指着罗盘惊呼：“看！巨蟹座星位与双鱼座星位相连，正是前日我们查鼠疫时的方位！”她指尖掠过罗盘，玉佩发出微光，“星象印证，公主与我们同查疫病，分明是有功于国！”

观星台上的风忽然大了起来，元淳望着墨染被风吹起的衣袂，忽然想起他曾说过的预知能力，或许他早已算到今日之局。

“既如此，”皇帝终于开口，“王大人弹劾不实，罚俸三月。元淳公主……”他目光温和，“暂居墨染皇叔府中，待查清身世后再做定夺。"

退朝时，暮色已染透宫墙。元淳跟着墨染走在青石路上，忽然后面传来脚步声，是谢嫣然提着裙摆追来：“元淳，方才国师卜算时，我看见水瓶座主星格外明亮，想必是……”她忽然住口，望着墨染的背影，抿唇一笑，“总之，你没事就好。”

夜风送来玉兰花香，元淳望着谢嫣然转身时飘动的裙角，忽然明白她未说完的话。

黄道国的星主们皆以星象为凭，水瓶座主星明亮，或许正应了墨染此刻心中所想——他虽未明言，但今日殿上的每一步，都是为了护她周全。

回到王府时，月已上柳梢。元淳刚跨进院门，便见北堂橖倚在廊柱上，手中转着一柄玉骨折扇：“没事就好，我本想找皇兄理论，却被嫣然拦住了。”

他笑着走近，目光在墨染身上打转，“皇叔今日可是吓着我了，竟要交虎符，早知如此，我该提前去求国师。”

墨染淡淡扫他一眼。

北堂墨染你若真想帮忙，明日便去太医院取些积雪草，公主的伤怕要留疤。

北堂橖一愣，随即大笑：“好啊，皇叔，拐着弯赶我走呢！”他将折扇一合，抛给元淳，“拿着，这是从北疆带回来的琉璃扇坠，配你的银镯正好。”

说着，便挥挥手吊儿郎当的走了！

夜更深了，元淳坐在窗前，借着月光整理医书。门忽然被轻轻推开，墨染端着一碗药进来。

北堂墨染听清淼说近来睡不安稳，趁热喝，我让太医加了安神的药材。

元淳接过瓷碗，指尖触到他掌心的温度。

元淳墨染，今日谢谢你，还有……对不起。

墨染轻吹碗中汤药，挑眉看向她。

北堂墨染为何道歉？

元淳因为我，你差点要交虎符。

元淳低头望着药碗，热气熏得眼睛发潮。

元淳在西魏时，我总以为只要是公主，便有人护着，可到了这里才明白，每一份护持，都是别人拿心血换的。

墨染忽然伸手，替她拂去睫上的水汽。

北堂墨染傻丫头，虎符本就是要交给陛下的，只不过提前些时日。倒是你……

他指尖划过她腕间银镯。

北堂墨染以后别再轻易示人毒针，若伤了自己怎么办？

元淳抬头，正撞见他眼中未及收起的关切。月光从窗棂漏进来，在他肩侧镀了层银边，广袖上的北斗纹在阴影里若隐若现，像他藏在心底的情意，明明灭灭，却从未熄灭。

元淳墨染…

她忽然轻声唤他的字，吐露出自己的疑问。

元淳你是不是早就知道今日会有弹劾？所以提前让嫣然去找了国师？

墨染眼中闪过一丝惊讶，随即轻笑。

北堂墨染看来我的预知能力，偶尔也会看走眼。比如——

他忽然凑近，鼻尖几乎触到她额角。

北堂墨染我预知到你可能会害怕，却没算到自己会这么心疼。

瓷碗在桌上磕出轻响，元淳只觉心跳如鼓。她忽然想起在鼠疫期间，墨染曾为她挡过刺客的一刀，那时他也是这样望着她，目光里有星光流转。

原来有些感情，早在不知不觉中生根，就像她调配的金疮药，初时无感，久了却能生肌止痛。

北堂墨染很晚了，歇息吧。

墨染退后半步，广袖拂过她膝头的伤。

北堂墨染明日我不能在王府陪你，你若闷了，便去花园走走，紫藤开得正好。

他转身时，元淳忽然抓住他的袖口。

元淳墨染，其实……我不怕。

她仰头望着他，银镯在月光下泛着微光。

元淳因为你在，我就不怕。

廊下的铜铃忽然轻响，惊起栖在枝头的夜莺。墨染低头望着她，指尖轻轻覆上她抓着袖口的手，掌心的薄茧擦过她的手背，眼底的情谊心照不宣。