第一章 联合

三月末，武陵色正开得茂盛。

桃花，又名武陵色。

一树树枝桠承载天边桃色朝霞，朵朵花色向阳而开，渲人眼目。点点黄蕊点缀其间，风过，带落花瓣片片。

就在阳光下，飘飘荡荡轻铺在嫩绿的草皮上。

长平城南，自南五百里有一亩桃花林。长得是枝繁叶茂，一棵树需两名及冠男子合抱方能够着。可见这已有百年之久。

目光所及，让人心悦不已。

长平文人雅士甚多，春日武陵色盛开，便有闺阁小姐、贵族公子结对带头前往布置席位。广邀人士前去煮茶饮酒，吟诗作对。

千株含露态，何处照人红。

风暖仙源里，春和水国中。

流莺应见落，舞蝶未知空。

拟欲求图画，枝枝带竹丛。

这处春意盎然，另一处竹舍内却是清冷非常。

窗门紧闭，铜质小巧的香炉里插着三柱香火，香头正燃着火星，香烟袅袅升起。

屋内用具一应俱全，正中央的木桌旁放置这一张蒲垫。一素衣少年在那跪的笔直。

衣摆随意铺在地面，墨色长发披散，显得他毫无血色的脸愈发苍白。唇角抿成了一条线。脸色冷峻，细长的瑞凤眼，眼底微凉。目不转睛看着墙上的画像。

画上无他，仅一含笑的幼童。画像边缘微微卷起，有些泛黄，看来已经有些年头。

紧闭的竹门咚咚咚地被敲响，三响后停顿。没听到屋内人回复，屋外人犹豫一二轻轻推开竹门。

一束日光随着门缝照进屋内，一缕发丝飘至胸前，女子也不曾管它。眼睛只是忧心地望着屋内少年。

意气风发的少年，每年却在这日满怀愧疚，不得心安。只能跪在这一纸画像面前自我责怪。

这些年她一直看在眼里，心也很疼。明明不是他的错，为什么要这么折磨自己。

“阿战。”

洛潋竹轻轻唤他，好似他是个瓷娃娃，稍稍大声些就会让其破碎。

上前在他身边蹲下，拍拍他笔直的背脊，低声道“：时候差不多了。”

盯着画像的眼珠微微转动，许久不眨眼有些干涩。肖战单手撑着地面慢慢站起。

他还有另一件事情要做。

看了眼屋子，脑海里慢慢涌起儿时的记忆。他捏紧衣角，随后一松，便同洛潋竹合门离去。

不再回首。

今日日光正好，许久不出摊的说书先生撑起桌椅，寻了位置待有人落座便徐徐开口。

“今日我们就来说说我们当今圣上。

圣上可以算的上是邑周最是年轻有为的君主了。

怎么说呢，就这十二年前，与我邑周并立的西邰野心勃勃，想要趁新皇继位的空隙吞并邑周。圣上是何人？天生君主，又有友人也就是现任武林盟盟主相助。朝堂江湖相联合，反过来吞并了西邰。

自此原西邰成了我们地界的一个城镇。周边几国也因此不敢妄动。”

邑周现任君主肖云轻，原是快意江湖，被放养在外的太子。及冠后便被接回长平，直至继位。

因着这位君主，长平风气大改，相比从前，民风开放了不少。

也因朝堂江湖联合，朝中重臣许多都是江湖中人。

今日城南热闹，人大多都去了那边，街道只留了两旁商贩在吆喝。路中央人是屈指可数。

又行百步，向前一眼就可望见一座古朴宽敞的府邸。

那是右相府，是肖战每年都会前去拜访的地方。

那事发生以后，右相就告假在府中修养，从此十二载再也不曾出过府门一步。

洛潋竹也望着不远处那扇两人把守的紧闭的大门。往年他们去，也是不见的，今年想来也是一样了。

等了一会儿，见肖战依旧站在原处，不由得开口“：阿战，今年不去了吗？”

随着年岁的增长，昔日孩童终究是长大了。

右相现在已是孑然一身，他却年年在这个时候来……岂不是让他愈加悲痛。

肖战低头颔首，洛潋竹握住他微凉的指尖，把自己的温度传递给他。

“走吧。”

日子还得继续，这个世间，不会因为少一个谁就时间停止。逝者已矣。

指尖温度温暖至极，肖战轻轻回握，幸得此时，有她在身旁。

邑周朝廷分文臣武将，文臣出自各个盘根错杂的世家。武将也出自贵族，肖云轻继位置后，广纳江湖人士入朝。

两两相平衡，倒也相安无事，一片和乐。

下一次科举在翌年夏至，各个有志学子、江湖人士都在奋力备战。只为来年科举金榜题名。

看着院中刻苦习武，武器过手一次又一次，热汗直流的人，少年叹了口气。

也不知他们是怎么想的，怎么个个都想往那长平跑，入朝就真的这样好？

习武男子耳尖敏锐一动，手中正刺出的长枪一转便刺向少年跟前。

“一博，来比试一二。”

【注】

千株含露态，何处照人红。

风暖仙源里，春和水国中。

流莺应见落，舞蝶未知空。

拟欲求图画，枝枝带竹丛。——《桃花》齐己