唐高祖

而李建成、李元吉也极力拉拢后官妃嫔，史称其“曲意事诸妃嫔，谄谀赂遗，无所不至，以求媚于上”，使之吹捧自己，短毁李世民。 [58] 也有记载认为二人与李渊的宠妃张婕妤和尹德妃私通，但宋人司马光指出此事“宫禁深秘，莫能明也”。

与此同时，在李世民的周围，早就团聚一批才能出众的文官武将，还有蓄养在外的勇士八百余人。宰相封德彝就曾指出：“秦王恃功，颉颃太子下。” [62] 李世民虽因赏赐李神通田庄事得罪过张婕妤，但也“遍见诸妃”，“有以赂遗”。他的妻子长孙氏（参见词条文德皇后）也在高祖和妃嫔之间“尽力弥缝”，以争取后宫的支持，但收效不大。 [58]

武德六年（623年）以后，李世民深感“不为兄弟所容，实有功高不赏之惧”，兄弟间的矛盾更加尖锐了。武德七年（624年）六月，李渊前往仁智官（今陕西宜君西南）避暑，居守的李建成派人送铠甲到庆州，两人来到豳州的时候，告发庆州都督杨文干叛乱。同时，宁州人杜风举也到仁智宫进行告发（一说李建成私下吩咐杨文干“募健儿送京师”，“欲以为变”）。李渊大怒，召李建成至仁智宫究问，又令司农卿宇文颖到庆州传召杨文干。结果宇文颖到庆州后，反而帮助杨文干发动叛乱。李渊闻讯后，担心此事牵连太子，可能有众多响应者，于是派李世民前往讨伐杨文干，并许诺事成后立他为太子，废李建成为蜀王。但等到李世民平乱后，李渊却在李元吉与诸妃的请求及封德彝的游说下改变主意，仍令建成回京居守，“惟责以兄弟不睦”，归罪于东宫和秦王府的幕僚王珪、韦挺和杜淹，加以流放而已。 [58]

武德九年（626年），李建成夜召李世民饮酒，李世民心痛吐血。李渊无可奈何，因此对李世民说：“看你们兄弟，终究是不和，一同待在京邑，一定产生忿争。”他建议李世民回到陕东道大行台所在的洛阳，“自陕以东，悉宜主之”，并可以建天子旌旗，效仿西汉梁孝王刘武的故事。李建成、李元吉认为放走李世民，于己不利，暗中阻挠，一面派人上书谏止，一面派人对李渊陈说利害，使他放弃此议。这时李建成加紧活动，翦除李世民的羽翼，或进行收买，形势显得非常紧迫。因此秦王府幕僚“日夜劝世民诛建成、元吉”，李世民犹豫未决。恰在此时突厥入寇，李建成举荐李元吉督诸军北征，并带走了秦王府的主要将领与精锐士卒。在东宫担任率更丞的王晊又向李世民告密，说李建成将乘为李元吉饯行时暗害李世民。在这千钧一发之际，李世民与幕僚房玄龄等密商发动政变。他向李渊密奏李建成、李元吉“淫乱”后宫，并说：“臣于兄弟无丝毫所负，今欲杀臣，似为（王）世充、（窦）建德报仇。臣今枉死，永违君亲，魂归地下，实亦耻见诸贼！”李渊听后大惊，告诉他说：“明日当勘问，汝宜早参。” [58]