唐高祖

李轨割据一方后，内部矛盾激化，自相残杀，人心不附。李渊曾通过李轨的部将安兴贵居中联络，试图劝降李轨，但未果。武德二年（619年）初，安兴贵、安修仁兄弟引胡人发动兵变，俘获李轨，将其交往长安斩首。自此，河西走廊平定。 [58] 同年，剽掠汉水、淮河之间的朱粲请降，被李渊封为楚王。不久后，朱粲又杀死唐使段确，投奔王世充。 [70]

正当唐廷经营西北的时候，代北的刘武周大举进攻太原，唐军战败，留守太原的李元吉弃城逃走。刘武周部将宋金刚南下攻取浍州（今山西翼城），兵势直达夏县、蒲坂，关中震骇。李渊“悉发关中兵”，命李世民统领抵御。李世民自龙门渡河，驻军柏壁（今山西新绛西南），与宋金刚部僵持五个月之久，到武德三年（620年）四月，唐军乘宋金刚军粮匮乏，向北撤退的时机，迅猛追击。在吕州（今山西霍县）、介休（今属山西）一带，经过几次激烈的战斗，大败宋金刚。宋金刚和刘武周一起逃往突厥，后被突厥杀死。 [71] 唐军完全占领了山西地区，巩固了关中根据地，扫除了进兵关东的障碍。 [58]

刘武周败亡时，关东形势发生了很大的变化。以李密为首的瓦岗军，遭到洛阳王世充的沉重打击，已经失败降唐，后来李密又因图谋东山再起，被杀死。此时，黄河流域形成据有河北地区的夏政权窦建德、在洛阳自称郑帝的王世充与唐朝三足鼎立之势。

武德三年（620年）七月，李世民奉命率领大军出关，进攻王世充。李世民屯军北邙山（今河南洛阳北），指挥各军对洛阳采取大规模的包围形势。洛阳虽有坚城利器，但围困既久，粮食短缺，死者相属。王世充面对强敌，几次派人向窦建德求援，窦建德起初颇存观望，意图坐收渔人之利。后来看到洛阳十分危急，认为“郑亡则夏不能独立”。于是在武德四年（621年）三月率兵援救洛阳。李世民采取“围郑击夏”的策略，亲率精锐，驰往武牢，据险御敌。窦建德迫于武牢之险，无法前进。留屯累月，军心懈怠，最后兵败被俘。王世充见大势已去，投降了唐军。李世民一举消灭了窦、王两大劲敌，加速了统一关东地区的进程。 [58] [74] 随后，李渊下诏流放王世充，却决意杀死深得民心的窦建德 [72] ，又强征窦建德旧将范愿、董康买、曹湛、高雅贤、王小胡等人到长安，使河北地区人心不稳。同年七月，窦建德旧部刘黑闼等聚众起兵。刘黑闼等多次击败唐军，突厥也派兵相助，声势大振。不到半年，便全部恢复了窦建德原先的地盘。唐兖州总管徐圆朗等也举兵响应。 [75]

武德五年（622年）正月，李世民自请出征，挫败刘黑闼。三月，李世民在洺水之战大破刘黑闼，使其逃奔突厥。这次唐军虽然赢得了战争，仍然没有赢得河北的人心。六月，刘黑闼借得突厥兵再起，侵犯山东。唐军征讨不利，河北诸州重新叛乱。