【第四章】喜欢上我们这最美的花

　　当大厅里回荡着用六弦琴弹奏的美妙乐曲时，艾里德坐在被银莲花和山茶花装饰的椅子上，认真地听那位自称艾玛·伍兹的园丁的话。伍兹小姐说着手上那卷皱巴巴的羊皮纸上的庄园禁忌和游戏规则。虽然艾里德时不时会插上一两句题外话，但她还是尽职尽责地向艾里德一一道出了注意事项。

　　“求生者破译五台密码机后，开启电闸，即可逃出比赛场地。只要最后只剩一人，那么也可以通过地窖逃生。”伍兹小姐轻轻摇晃酒杯，瞟了羊皮纸一眼，她对里面的内容仿佛烂熟于心。

　　艾里德伸出食指，朝大厅中央那位法国人的方向指了指，

　　“嗯，伍兹小姐，我想问您，那边……”

　　“站在酒桌旁……和一位东方女性与小丑聚在一起的人是谁？”

　　伍兹小姐顺着她指的方向望去，露出像花儿一样愉快的笑容。“是那位戴着铁面具的大个子吗？他是我的父亲!他……”

　　“不!是有着一张小小的，白白的脸，精致的嘴唇像玫瑰花儿一样红的，穿着柔软细麻制成的蓝色巴洛克服饰的法国人！”艾里德轻斟一杯酒，这酒不错——法国阿尔萨斯的麝香白葡萄——喝了能让人脑袋晕乎乎。

　　“他啊……”伍兹小姐抿了一口酒，打了个冷颤，重新斟一杯和艾里德一样的酒。“如果你喜欢他的话我奉劝你离开，越远越好。他是我们的监管者，职业摄影师，他的代号是时光……名字我不知道，不过大家都叫他约瑟夫。”伍兹小姐一挥酒杯把指着约瑟夫的手扫开。“你应该和吉普赛人混在一起，那里的姑娘跳起舞蹈是真的得劲，听说占卜也准得很，你应该和他们混在一起，而不是什么王公贵族公爵伯爵侯爵。”

　　”不，我就要和他们混在一起，他是一个很文弱的人是不是？”

　　“是，也不是。他杀起人来如切菜一样轻松，可是走路却几步喘一口气!这归根于他年纪大了吧，六十多岁了，永远的六十多岁呢！”伍兹小姐小声说，在她迅速扫视四周的人，确定没有一个人在听之后，她对艾里德凑进了些。

　　“我猜这是上帝对他的惩罚。永生、永远年轻，必有一个对比物折磨他煎熬痛苦的灵魂的。”

　　宴会总是有一些趣事发生……人群中总是爆发出笑声，因为艾玛的父亲里奥被监管者们拉去吹大号。他吹得很糟，他只会吹两首曲子，而且不知道自己在吹哪一首，他在两首曲子间来回切换，大号爆发出哔哔叭叭的奇怪声响。人们都不敢和他说他吹得难听，因为他是监管者。所以，不管他吹得有多糟，求生者和监管者们都边笑大喊——“里奥先生!吹得太动听了!”

　　从另一个角度来听，里奥吹得还挺令人愉快的……

　　虽然这很热闹，但尽职尽责的伍兹小姐还在一边喝酒，一边努力地向交代艾里德注意事项。她们两个人你一口我一口争着喝酒，比赛谁先醉倒。

　　“地窖只有在密码机还剩三台时出现，但只要还没剩下最后一个人，就不会开启。”

　　但艾里德又插了一次嘴，打断了话题。“好的―—好的——伍兹小姐，我想问您，那位摄影师最近打算做什么事吗？”

　　艾里德对那位美丽的法国人充满兴趣，她对关于他的事充满想要了解的热忱。

　　“最近他正学着他们法国人的算计，身边要一个对他忠心耿耿的童儿。小姐，您问这么多是为了什么？和他结婚？您喜欢他？”

　　“好像是，应该是，他的光鲜外表会让我充满对他的热忱。”

　　“小姐，把“好像”，“应该”两个词去掉好了。”

　　“不，我不确定。”

　　所以伍兹小姐说——

　　“我不信。”

　　伍兹小姐瞪着眼撇嘴，目光炯炯有神。“您这么喜欢他，干脆和他结婚吧。”

　　伍兹小姐现在的语气很凶恶，吐出一堆堆、一串串的怨言。“那个说话细声细气像个娘们似的人哟!看起来乳臭未干，其实是个邪恶可憎，诱惑青年的老撒旦呀!我觉得他挺适合您的。”

　　艾里德觉得应该让艾玛·伍兹喝点罂粟蒴果的汁，睡上一万年，或许一万年时间也太长了些，到那时候人类可能早就迎来最终结局了。

　　伍兹小姐不停地撇嘴，握着高脚杯的手开始微微颤抖。她显然对约瑟夫很不满：“那个可怕的老撒旦从娘胎里出生到现在已经上百年，还没有一个老伴儿，所以他闲的慌练了一手精滥的刀术。您在幸幸苦苦破译密码机的时候，下一秒就可能会被他用他奇怪的能力与精滥的刀术给一刀刺倒了，我讲的都是实话，真的不骗您!要是您喜欢他，大胆地对他说吧，他肯定很乐意和您结婚的。”

　　她的话仿佛和别人说过上百次，显得异常老练，仿佛她亲身体验过很多次。

　　艾玛·伍兹抓耳挠腮，她开始发酒疯，“你居然喜欢约瑟夫！你居然喜欢我们这里最美的花！”她趁着迷乱大叫道。

这时似乎四处都传来对艾里德的笑声，好像周围的所有人都在注视着她，揭露她那点试图隐藏的小尾巴，使劲大声笑着：“太搞笑了！这可怜的肮脏家伙居然喜欢上我们这儿最美的花！”

路易·科维尔·艾里德愤怒地握紧了拳头。

　　“好小姐，哪位糖果商人教您说话？“真的不骗您”？话可不能这么说。看!”

　　看着艾玛·伍兹发着酒疯，艾里德决定让她回到她父亲与黛儿女士的温柔乡。她忍着怒气指着伍兹父亲所在的地方。

　　所以呢，艾玛·伍兹朝着她父亲的方向望去，然后望着黛儿女士，立刻露出幸福的微笑。可当她看到黛儿小姐旁边的一位戴着眼镜的斯文男人，笑容立即僵在了脸上，但很快她又恢复了那明媚的笑容。

　　“啊！父亲!我的父亲您吹得可真动听，我的心快碎了！”她转头对艾里德露出感激和歉意参杂的笑。“艾里德小姐，今天就到这里吧，恕我失礼了！失陪了！我得先行一步。”

　　艾玛·伍兹从银制靠椅上弹了起来，迈着轻快的步子蹦着走了。

　　如果你不走我会先行逃走的。艾里德使劲地握着酒杯，杯中之酒在她手里颤动，尽管阿尔萨斯的白葡萄酒名不虚传，再配上一小碟爱尔兰的秘制鹅肝就是锦上添花，但是她没有心思继续品酒。她感觉四周所有人都在笑话着她——“看啊！乡下来的野蛮人！自称是大魔法师的黑暗术士！浑身都是破烂！有什么理由喜欢我们最美的花？”实际上根本没人管她，只剩她的情绪在独自发酵，笑声是有的，摄影师先生听闻艾里德心情不好之后派遣小丑来送花，那时他的笑声是清丽的。还有其他谈笑风生的人在观赏舞台表演的满意笑声，毕竟有舞女这类的辣妹在演出，还有口哨声，唯独没有笑话她的声音。

如果妈妈在就好了。艾里德想起她的母亲，她的母亲很久以前给她指腹为婚了一个漂亮男孩，接着那个男孩去哪了呢？自从她自己离家出走后就再也看不见了。