Verdant俱乐部地下室

Diggle走下楼梯，手里拿了一份折起来的报纸。“Oliver，你听说了Thompson绑架案吗？”

年轻男人转动椅子，从电脑台旁边滑回来。“很难错过。新闻频道上到处都是。”他指了指屏幕上正在回放的当地网络新闻，新闻女主播正重述着这个故事。

“Crystal Thompson，年龄7岁，昨晚在家中被绑架。她的父母，Leonard Thompson和Brenda Thompson，仍然在等待来自绑匪的联系。到目前为止，仍未收到任何赎金的要求。”

画面切换到先期拍摄的画面，两位心急如焚的父母正坐在客厅里。闪烁的泪光在Brenda Thompson的深色皮肤上依稀可见，“求你们，不要伤害我的宝贝！她是我这辈子最珍贵的东西！”她把脸埋进手掌。

在她啜泣不止的同时，她的丈夫Leonard伸出一只胳膊，揽着她的肩膀。他的脸在痛苦中扭曲，但他仍然坚持控制着自己的声音。“我们并不富裕，但我们会尽一切努力，只要把我们的女儿还给我们。我们不会起诉，她的平安才是我们最在意的。”

Thompson一家并不算格外富裕，至少与Diggle现在的雇主们无法相比。他们是舒适的中产阶级上游家庭。丈夫在市中心的一家大型律所上班，妻子在一家时尚女装精品店工作。警察正在Leonard曾经处理过的案件中寻找线索，不过Diggle怀疑他们将在专利法这个剪不断理还乱的分支中找到过多复仇的动机。

“有人推测称，此次绑架的动机不是为了钱。”主持人继续说，“而是与‘星城小公主选美比赛’的激烈竞争有关联，在这件悲剧发生之前，Crystal Thompson是比赛的顶尖选手。‘小公主选美比赛’的主管负责人Lorraine Waterford已发表声明，回应了这一传闻。”

视频中出现了一位风韵犹存的中年女子，顶着一头精心做过发型的金色头发，一副Diggle只能归咎于过多肉瘤杆菌的冷淡表情。“‘小公主选美比赛’给我们的小淑女们打下个性的基础。我们培养自豪感和公平比赛的观念。我向你们保证，这里没有人会采用这样下作的手段，可以说，这简直让人恶心。”Diggle瞥了Oliver一眼，想知道年轻男人是否相信她的说辞。对方正以一种安静且高度集中的状态一动不动地看着录像，他的灰眼睛记录着每一个细节，每一丝声色。

“目前尚未获得其他参赛家庭对此事的评价。”新闻主播说，“警方呼吁任何知道Crystal Thompson下落的人拨打本热线。”电话号码在屏幕底部出现，重叠在那个小女孩的照片上。“Waterford女士向记者们保证，本周末的选美比赛将在教堂街礼堂如期举行，届时将会有才艺表演比赛，同时下周将迎来总决赛。”

“她真是个漂亮的孩子。”Diggle看着照片，声音里充满父爱的温情。照片上的Crystal正看着照相机，一脸灿烂明媚的笑容，那么的天真烂漫，无忧无虑。她的深色眼眸闪烁着勃勃生机。Diggle调整自己，从沉思中回过神。“你觉得这是一个兜帽侠可介入的‘非名单’任务吗？”他满怀希望地问。

“可以的。”Oliver犹豫不定地说，“但是除去警方已经在做的事，我们还能做什么？这次的对象既不是珠宝也不是钱，Diggle，而是一个生命随时可能有危险的小女孩。”

年轻弓箭手的态度比以前更加审慎。Diggle忍住没有第n次指出这是对方摇摆的自信心在作崇。“得了吧，老兄。以前我在阿富汗也干过解救工作。而你，你是潜行狙击方面的行家。我们在那群恶棍意识到之前，就能把她送回家了。”

Oliver细细咀嚼着他的话，然后点头。“好吧。我看看我能找到哪些信息。我可以再勒索一次那个坏蛋会计，他为绑架事件转移钱款。”说着说着，他的表情变得酸楚，毫无疑问，他想起之前Walter被绑架那次，自己就是以这样的方式发现的。接着他的思路做了一个Diggle始料未及的大跳跃。“我会给Merlyn打个电话。也许他知道这是否与名单上某人的作案手法相符。”

“你非要把他牵扯进来？”Diggle不敢相信地问。

“他比你我都更了解这座城市。我父亲给了我这个名单，但对我来说，它不过是一堆名字。Merlyn是这个名单的创造者，他了解里面的每一个名字意味着什么。”Oliver站起来，拿起手机。“再说，”他补充，“如果我们要潜进去营救这名小女孩，我们就要尽可能凝聚所有能够得到的帮助。事关重大，只能先把个人喜好放一边，John。”Oliver瞪了他一眼，灰眼睛里闪烁着坚定不移的光。

“是啊。”他只好同意。“你是对的。”

星城市中心

自从兜帽侠第一回偷走了他的笔记本电脑，Harold Backman就大大加强了安保。改进措施主要是增加更多的保镖，护送Backman往返家与办公楼，以及外出参加各种“业务”会议。于是Oliver只是在光天化日下大摇大摆地走进大楼，就轻而易举地绕开了所有“安保”，然后在对方外出吃午饭的时候进了Backman的办公室。

进行白天行动的一个难题就是隐藏身份。兜帽笼罩下的阴影不够暗。他可以戴有色玻璃的摩托车头盔，但那仅适用于他不需要与目标任务说话的情形。鉴于他想好好盘问Backman一番，他发明了另一个方案。小轮越野自行车(BMX)护目镜的镜片虽然着色较浅，但是镜子般反光的表面甚至能更好地掩藏他的眼睛。下半张脸的面具是一种黑色塑料网格，网格的密集程度足以妨碍视线，通透程度又足以让空气循环。

Backman粗鲁地推门而入，门板险些甩到藏在门后的Oliver身上。他及时推住门，手上已经戴好了手套。Backman一摇一摆地晃到办公桌前，令人十分尴尬地试图用一只胳膊同时拿起公文包和电脑包。他的另一只胳膊从手肘到指头都裹着石膏。很遗憾，他的保镖们不在。

Oliver用靴子尖把门一推，瞬间挡在门前。他动动拇指把门反锁，在门与框之间塞了一个飞镖——多一层防护。“Harold Backman。”他低沉的声音隆隆响起。

那个会计尖叫一声，连滚带爬地躲到桌子后面寻求掩护，嘴里不忘骂骂咧咧。“你！你个贼！我要叫警察！”他向桌上的座机伸出手。Oliver掷出第二支飞镖。飞镖把听筒击落在地上，扎进桌面。

Backman又是一声尖叫，赶忙缩回手。“哈，你以为很你厉害。”他虚张声势地冲对方喊道，“我还有手机！”他伸手向外套的内口袋探区。

Oliver竖起手臂，摆出随时扔出下一记飞镖的姿势。“你不会希望我这上面使出同样的招数的。”

会计定住了。他慢慢地把手举起来。Oliver瞥了一眼他手臂上的石膏。“和你‘危险的朋友们’闹不和了？”他问。

“等他们逮到你，你会比这个惨得多！”

“我不觉得他们有这个机会。”他靠近桌子，飞镖仍然威胁式地举在手中，左手落在那个电脑包上。“我只想了解有关Thompson绑架案的事。”

“这与我和我认识的人一点关系也没有。”

“那你应该不介意起我确认一下。”Oliver抓起电脑包，夹在胳膊底下。

“等等等等等等！如果我告诉你我知道的事，能求你放过那东西吗？”他心急火燎地扫了那个电脑包一眼。

“所以你的确知道点什么。”

“我真不知道！”

Oliver转身就走。

“不，但我知道可以找谁。”Backman连忙修正，“而且电脑里没有。我发誓。”

慢吞吞地，Oliver转回来。“说。”

“有街头传言说，这个活儿干得很外行。严格来说不是专业人员。”Backman的眼珠子几乎要吸在他的宝贝电脑上。他绝望地舔舔嘴唇。“这就是我知道的全部了......但我知道你在哪里可以了解更多。你听说过‘鳄鱼的眼泪’吗？”

“没。”

“是个酒吧，在贫民区，南区。”会计提供道，“见鬼，谷歌上一搜就有。那里有个家伙，叫Murdock。传言说，他清楚接下来会发生什么。”

Oliver慢悠悠地把电脑搁回桌子上。不过，他并没有松手。“如果我没找到我需要的东西，我还会回来。我会冲这个电脑屏幕射一箭，然后你就可以向你危险的客户们好好解释一下了。”

Backman舔着嘴唇，紧张得眉毛都出汗了。“听我的，卯足了劲逼问Murdock。”

“你的手下都在哪里？”

“楼下。”

“不要试图联络他们。”他把电脑往桌子上一推，滑进Backman苦苦等待的双手里，然后转身，打开门离开。

Verdant俱乐部地下室

Oliver正在和Merlyn通话。“你能确定吗？......好的。”

Chapter 24