折腰（完）

孙儿乔慈，性格爽朗果敢，谈不上通达人情世故，至少也不会被外人轻易忽悠了去，守住乔家基业，已是绰绰有余了！

“蛮蛮！”乔圭强撑着一口气，轻轻唤着孙女的名字。1

小乔连忙擦了擦脸上的眼泪，上前道：“祖父，我在！”

“也不知道老天是在保佑我乔家，还是在惩罚我乔家，叫你生了个女儿身……”

“按理说，你已是魏家妇，不该过多掺和娘家的事，可惜，你伯父、父亲，没有一个成器的，你弟弟又年纪轻，我这一走，那些人未必服他。”

“祖父，有个不情之请，希望你再多看顾乔家两年……”

回光返照之际，父亲的“托孤”之语，竟是对着蛮蛮说的，这让乔越和乔平兄弟二人脸上不觉一阵火辣辣的，好似隔空被扇了一巴掌似的。

“祖父，我答应你，我会看顾乔家、看顾阿弟的！”

小乔语气哽咽，连忙答应下来，她是魏家妇，但她更是乔家女，这一点，自始至终，她从来都没有忘记过。1

更确切地说，她之所以会成为魏家妇，有一部分原因，就是为了乔家！

既如此，她又怎么会拒绝祖父临终前最后的要求、对乔家不管不顾呢？

魏劭见状，心里叹了一口气，诚然，他做不到像蛮蛮这样、将乔圭视为至亲、为他的病重悲痛欲绝，但是，不看僧面看佛面，哪怕是为了蛮蛮，现下，他也得装出个样子来。

“乔公放心，我会记住自己的初心，不论发生什么事情，我都会护好蛮蛮的！”

看着魏劭，乔圭轻轻点了点头，脸上浮现出一抹笑意来，原先苍白的脸色，似乎也因着高涨的情绪而变得红润不少。

“你和你祖父年轻时候，倒是有几分相像！可惜，当年之事过后，我一直没能找到机会，当面向他赔罪，现在，我先走一步，欠下的债，也只能等来世再偿还了！”

乔公薨，享年六十二岁。

对于他离世前的那番话，魏劭一字不落地带到了祖父面前。

自辛都之战过后，老巍侯便不再将乔圭视为朋友，对于这样一番话，心中也并没有太多遗憾。

他和乔圭之间的结，这辈子是不可能解开的，莫说只是魏劭带到的一番话，就算是乔圭当着他的面、带着遗憾离世，老巍侯也依旧不会改变主意。

毕竟，在魏保没有得到奇遇的那个世界，他们魏家损失惨重，却也没见事后焉州主动派人来渔郡、表示出一丝一毫的歉意啊！

可见，什么后悔懊恼，全都是假的，说来说去，不过是败者最后的不甘罢了！2

然而，老巍侯没有多少反应，但对于乔圭的离世，魏保心里却是一下子多了些紧张感！

虽然每个做晚辈的，都希望真心疼爱自己的长辈能够身体康健、长命百岁，但是，谁都知道，生老病死，这是任何人都无法控制的。

魏保希望祖父祖母能够亲眼见到巍国一统天下的场景，于是，他默默加快了积攒实力、向周边扩张的步伐！

正如乔圭所料，对于明知焉州有一个骁勇善战的猛将、却碍于乔家的关系而不去任用这样的事情，魏保是不会去做的。

而在比彘投入麾下后，巍国扩张的速度无疑又变快了许多！

短短三年时间，周边各国，有的是被巍国打到家门口而不得不投降，有的是看到了乔家的日子过得还不错、不想做无谓的抗争而主动投诚，也有的是因巍国百姓的生活蒸蒸日上、有些眼热而来投诚的。

总之，三年后，随着巍国拿下最后一块地盘，“请巍侯称帝”的呼声，也从民间传到了朝堂，继而越来越高！

当然，这样的呼声中，有多少是百姓的发自内心，有多少是下属的“有意为之”，魏保懒得去深究。

他知道，巍国眼下的确是实现了统一，但在急速扩张的背后，其实还潜藏着不少隐患，譬如，依旧有百姓以某国人自居，而不认为自己是巍国人。

不过，想要进一步实现思想上的统一，绝非一朝一日就能完成，只能慢慢来。

好在，他还有许多时间！

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小剧场

巍朝一统后的第一个上元节，帝后二人打算来一出“微服私访记”，奈何，动作不够迅速，不得已，多了两个小尾巴。

“阿爹，那个好看，我想要那个灯笼！”

魏萱被阿爹抱着，远远地就看见了最高处的鲤鱼灯，连忙用手指着道。

结果，还不等魏保抱着她走到跟前呢，小姑娘的注意力又被别的东西给吸引去了。

“等等等等，阿爹，那个糖人好漂亮啊，我想要那个！还有那边，闻着好香啊，阿爹，我们过去看看嘛！”

闻言，魏翀不由得叹了口气，如大人一般。

唉，以妹妹的性子，他们今日，怕是要“满载而归”啦！

苏娥皇眉眼含笑，时间对待每个人都是公平的，这么多年，为着纺织厂和识字班，她劳心劳力，又生育了一儿一女，容颜自然不复年轻时貌美。

只是，对于如今街上有许多女子、而大家都已经习以为常的现象，她自认为做出了一份不小的贡献，这种成就感，早已盖过了容颜易老的伤感。

长子的叹气声将苏娥皇的心神拉了回来，一下子就猜到了孩子在想什么，她笑着摸了摸长子的头，也牵起了他的手。

再听着女儿叽叽喳喳的声音，苏娥皇的心情更好，她的女儿，就该这样活着，而不必再像她小时候那般战战兢兢、每天都害怕自己的秘密被揭穿、害怕自己成为弃子。

当然，如果女儿能放弃把她吃不完的食物塞给阿爹阿娘兄长这个小爱好，那就更好了！5