1940年9月,云南面对日军从越南登陆后,省内空虚、省城兵力不足,卢汉指挥60军第182、184两个师和云南战地服务团的大部分女子学生军从华中战场火速回滇。龙云以此为基础,将其扩编为滇南作战军,任命卢汉为总司令仍兼第一集团军司令。1940年底,驻守中越边境的中国军队扩充为滇南边区总司令部,卢汉任总司令,辖第1、第9两个集团军。1945年3月,滇南边区总司令部再次奉命扩编为中国第1方面军,卢汉为总司令。 日本投降后,奉命率部去越南受降。9月28日,卢汉在河内正式接受土桥勇逸投降 。蒋介石乘卢汉不在,昆明兵力空虚之际,部署第五军邱清泉发动兵变,10月2日将昆明城内滇军缴械,发动“驱龙事件”,3日下令免去龙云本兼各职,调任“军事参议院院长”(空衔),12月,卢汉接替龙云任省政府主席。
1949年12月9日,卢汉率部起义,晚上9点,卢汉将在昆明的国民党中央军的高级军官李弥等和沈醉等全部扣押。10点,卢汉宣布起义,向***、朱德、***发出《云南起义通电》。云南和平解放。1950年3月,云南省成立军政委员会,以卢汉为主任。1954年,卢汉从西南调任北京国家体委。1955年,卢汉被授予一级解放勋章。1956年,卢汉参加全国人大代表团到莫斯科进行访问。1973年,卢汉被查出患了肺癌。 1974年5月13日,卢汉在北京逝世。
抗日战争全面爆发后,1937年8月,滇军主力被编为第60军,以卢汉为军长,下辖3个师,约4万人。1938年4月,卢汉率60军各部在以台儿庄禹王山为中心的战斗中,粉碎了敌人渡过运河威胁徐州的企图,重创矶谷师团。卢汉后任30军团军团长,率部参加保卫武汉的战斗。 1938年12月,第30军团扩编为第1集团军,卢汉任副总司令并代总司令,后改任总司令。1940年9月,卢汉调任滇南作战军总司令兼第一集团军司令。1940年底,卢汉调任滇南边区总司令部总司令,辖第1、第9两个集团军,在滇越铁路以西及以东布防,和日军对峙作战。1945年3月,滇南边区总司令部扩编为中国第1方面军,卢汉为总司令。1945年8月15日,日本天皇发布诏书,宣布日本无条件投降。1945年9月8日晚,以云南将士为主力的20万中国大军在卢汉部署和指挥下,分数路向越南北部挺进。9月20日前后陆续到达越北的各个指定地点。北越区受降(日军受降部队:第38军、21师团、22师团及34独立旅团)以中国第一方面军司令官卢汉为受降主官,负责接受越南北纬十六度线以北地区。日本投降代表为入侵越南的日军第38军司令官土桥勇逸。1945年9月28日,卢汉在河内正式接受土桥勇逸投降,接受了越南北纬16度以北地区及老挝90%以上地区日军投降的受降仪式。中国军队在越南等地共接收3万余名日军人员,4700余名日军关押的盟军人员,调查并逮捕了187名战犯。
1949年8月14日,龙云在香港接见记者时,宣布“云南起义”。蒋介石恐云南落入桂系之手,于8月24日由台湾飞重庆,迭电召卢汉赴重庆。卢汉称病不去,蒋介石派侍从室主任俞济时飞昆明,坐催卢汉赴渝,卢汉被迫于9月6日飞重庆。1949年9月8日,卢汉回到昆明。11月初,代总统李宗仁路过昆明去香港,卢汉征得李宗仁同意,下令释放由军统西南特区区长徐远举逮捕的人员 。后命杨文清代理省主席职务,卢汉称病在家,策划和指挥起义。1949年12月1日,卢汉下令成立昆明警备司令部。8日,卢汉利用蒋介石召集驻滇各军军长余程万、李弥、龙泽汇等与张群离昆时机,决定12月9日夜举行起义。 12月9日下午,张群等回到昆明。卢汉将张群单独软禁,并以张群的名义邀请国民党中央驻滇军事首脑于9日晚在卢汉公馆举行紧急会议 [23] 。卢汉警卫营长李青龙率领警卫扣押全部人员。晚10时整,卢汉在五华山云南省政府主席办公室宣布云南起义,同时向全国发动云南起义通电 。后于12月11日礼送张群出境。 云南起义后,成立了以卢汉为主席的云南临时军政委员会,作为省内临时权力机关。 卢汉在1929年冬至1930年4月,以第98师师长名义兼任云南省财政厅长。卢汉就任后,整顿财政,为云南解决了财政危机。 卢汉更换原有财政厅秘书、科长、主任,成立“设计委员会”并调整内部机构,将收入、支出、库藏、稽核划分权责。1930年初,任命其副师长袁昌荣兼任烟酒事务局长,随即通电全省征收机关,烟、酒、厘金等税收改为招商投标包办,一律交给中标人承办。提出为公务员加薪一倍半的提案,实行“高薪养廉”。后卢汉因带兵进入广西作战,辞去财政厅长兼职。1945年12月1日,卢汉就任云南省政府主席这一职务 [3] 。他争取对60军、93军的指挥权和人事权,迫使蒋介石同意孙渡代替指挥滇军。并要求蒋介石撤销由国民党中央直接指挥设在昆明的“警备司令部”,未取得蒋的同意,但允许成立云南保安司令部,卢汉兼任保安司令,卢汉开始取得了对省内地方部队的控制权。卢汉即以入越受降的原第一方面军司令部,改组成云南省保安司令部,以此为基础扩充。到1949年起义前夕,扩编至17个保安团,组成74、93两个军,共5万余人。1949年6月,蒋介石被迫同意撤销云南警备司令部,成立云南绥靖公署,卢汉以绥靖公署主任兼云南省政府主席,正式合法总揽全省军政大权,重新控制了滇军。
你在云南起义,为了人民立了大功。你抗了日,又起了义,晚年能这样就不错了。你就是黄花晚节香。卢汉在解放前夕,曾支持中国共产党领导的人民游击武装,1949年12月率部起义。新中国成立以后,拥护***,拥护中国共产党,热爱社会主义祖国,积极参加社会主义革命和社会主义建设,对我们伟大社会主义祖国各民族的大团结,对祖国的欣欣向荣,对我国国际地位的提高,欢欣鼓舞。他还盼望早日结束台湾与祖国大陆的分裂局面,实现祖国的统一。卢汉是一名光荣的爱国的民主主义者。(卢汉追悼会许德珩致悼词)卢汉的一生主要有两大功绩:抗日、起义。卢汉走过的道路是曲折的,但最终是以光荣的爱国民主主义者列入史册。(中国国民党革命委员会中央委员会)1974年5月,卢汉遗体告别仪式在北京举行,叶剑英、***等出席了告别仪式。5月18日,在北京举行了卢汉追悼会,中共中央军委副主席、全国人大常委会副委员长、国防委员会副主席徐向前主持了追悼会,全国政协副主席许德珩致悼词。2009年12月9日,云南省委、省政府召开了纪念卢汉将军率部起义60周年座谈会。