黄铉辰那句“你有些失职了”像冰锥刺进脊椎。我维持着低头的姿势，能感觉到金南俊和边伯贤在我身后屏住了呼吸。

叶楠我会做得更好

他没有回应我的保证，那种沉默比直接的斥责更令人难堪。他的目光像手术刀一样将我从头到脚缓慢地剖开，审视着，评估着。然后，他稍稍向前倾身，声音压得很低，仅能我们两人听见，出乎意料地，那迫人的威压潮水般退去，语气里竟带上了一丝……堪称温和的责备。

黄铉辰做得更好？

他极轻地重复了一遍，仿佛在品味这个词的可笑。

黄铉辰叶楠，你让自己置身险境了

我的心因这突如其来的“关切”猛地一缩，一种混合着负罪与惶恐的情绪悄然滋生。他总是这样，在严厉的敲打后，给予一点点恰到好处的温度，让我清楚地意识到自己的“错误”。

黄铉辰你以为你还能站在这里，是靠你自己的本事吗？

我的心猛地一沉。

黄铉辰金家送来给金泰亨的补品时，递过来的是一张签好字的意外死亡同意书。

黄铉辰盯着我的脸想看清楚我的情绪

黄铉辰你猜那被金家意外死亡的人叫什么名字？

黄铉辰没有说话，但答案我们都心知肚明

黄铉辰还有朴家那位夫人，想用你的命给她儿子的失控一个‘交代’。

他每说一个字，我背后的寒意就加重一分。我知道这些家族势力滔天，却从未如此清晰地意识到，那些针对我的死亡威胁，曾经如此接近。

他的指尖轻轻点在我的肩章上，冰冷透过布料

黄铉辰把你从这些‘意外’里捞了出来。因为我告诉她们，留着你，比弄死你更有用

他直起身，恢复了正常的音量，但那冰冷的警告已刻入我的骨髓。

黄铉辰看好他们，叶楠。用你的脑子，而不是你那点无用的同情心。

黄铉辰他们的罪，需要在这里用时间来赎。而你的价值，在于确保这个过程顺利进行。别再让我怀疑自己的判断，也别再……让我担心。

“担心”。他用了这个词。一股酸涩又温热的暖流猝不及防地冲撞着我的心房。我几乎是贪婪地捕捉着这丝他偶尔施舍的、超越上下级的“温情”。

他说完，不再看我，带着随从转身离去。沉重的闸门再次合拢，将外界的光线与声音隔绝。

走廊里死寂一片。我能感觉到来自四个牢房的视线，像烧红的针扎在我的背上。金泰亨的冷笑，田柾国冰冷的审视，朴智旻洞悉一切的目光，还有闵玧其永恒的沉默。

黄铉辰不是来巡视囚犯的，他是来敲打我的。他用最直接的方式告诉我：我和牢房里的人并无本质区别，都是被他掌控的棋子。唯一的区别在于，我还能穿着这身制服，行走在牢笼之外。

我缓缓抬起头，看向金泰亨。他正对着我，用沾着血的手指，在玻璃上画了一个小小的、扭曲的十字架，然后咧嘴一笑。

那一刻我明白，黄铉辰成功了。他不仅让我看清了自己的处境，更在我和这些囚犯之间，埋下了一根更深的、名为猜忌与利用的刺。

我侧头对金南俊和边伯贤开口

叶楠回去吧

声音平稳得连自己都惊讶。

转身离开第十七层时，我知道有些东西已经改变了。同情心是奢侈品，在这里，无论是囚犯还是狱警，想要活下去，都必须先学会成为更合格的……罪人。