城西的废弃工厂比城南的研究所更显破败。锈迹斑斑的铁门挂着把大锁，锁孔里塞着枯草，墙面上布满弹孔似的破洞，风灌进去发出呜咽声，像无数冤魂在哭。
肖簌宁把车停在工厂后墙的隐蔽处，三人翻过后墙时，柳峤的运动鞋踩到块碎玻璃，发出“咔嚓”一声轻响，惊得他立刻按住攸祎玚的胳膊——少年的警惕性比谁都高，毕竟这里藏着可能与他身世相关的秘密。
“顾盼的实验室在主厂房地下。”柳峤打开平板的夜视模式，屏幕上显示着工厂的三维结构图，“我黑进了她的加密云盘，里面有张手绘地图，标注着入口在东南角的废弃电梯井。”
主厂房的钢架结构在月光下像具巨大的骨架，横梁上挂着生锈的传送带，偶尔有螺丝松动掉落，砸在地上发出沉闷的响声。三人猫着腰穿过堆积如山的废料，空气中弥漫着机油和霉变的味道，脚下的碎石子硌得人生疼。
“这里以前是军工厂。”肖簌宁压低声音，手指在腰间的枪套上敲了敲，“我在特情处训练时来过类似的地方，这种老厂房的承重墙里通常藏着逃生通道，注意观察墙体的裂缝。”
攸祎玚突然停下脚步，侧耳听着什么。风声穿过厂房的破窗，夹杂着一阵极轻的“滴答”声，像是液体滴落在金属上。“前面有东西。”他指了指东南角的方向，“不止一个，有呼吸声，很轻，像……女人。”
柳峤的平板突然震动了一下，弹出一条新信息，是老赵发来的：“查到顾盼的底细了，她不是顾慎言的亲生女儿，是当年‘天平计划’牺牲的研究员的女儿，她母亲就是被情绪实体杀死的那个。”
“难怪她执着于这些。”肖簌宁眼神沉了沉，“她想替母亲报仇，或者说……完成母亲没做完的事。”
电梯井果然在东南角，井口被块厚木板盖着，上面压着半吨重的铁桶。肖簌宁和攸祎玚合力挪开铁桶，掀开木板，一股带着消毒水味的冷气扑面而来，井壁上焊着锈迹斑斑的铁梯，直通向黑暗深处。
“我先下去。”肖簌宁抓着铁梯试了试承重，“你们跟上，保持警惕。”
铁梯年久失修，每踩一步都发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会断裂。下到约十米深的地方，出现一个横向的通道，通道尽头亮着微弱的红光，隐约能听到仪器运转的“嗡嗡”声。
“是实验室的应急灯。”柳峤跟在最后，平板的夜视功能显示通道两侧的墙壁上布满弹孔，“这里发生过枪战，时间应该在半年前。”
通道尽头是扇厚重的铁门，门缝里透出红光。肖簌宁示意两人停下，从背包里摸出根光纤探头，从门缝塞进去——门内是间约百平米的实验室，比千城大学的更先进，中央的操作台上摆着个透明培养舱，里面漂浮着一团半透明的东西，正是缩小版的噬灵虫，只是它身上的小嘴比之前见到的更多，蓝光也更亮。
培养舱旁站着个女人，穿着白色实验服，长发松松挽在脑后，侧脸在红光中显得异常冷艳。她手里拿着个黑色的盒子，正用吸管往培养舱里注射着什么，动作专注得像在进行一场神圣的仪式。
“是顾盼。”攸祎玚低声说，“她手里的盒子……和柳峤的一模一样。”
柳峤的呼吸顿了一下——那盒子上同样刻着天平图案，只是颜色更深，像是用某种金属混合了血液浇筑而成。
“她在给噬灵虫注射情绪实体的残骸。”肖簌宁握紧了枪，“老赵说顾盼的母亲当年负责‘情绪实体能量提纯’，她肯定从母亲的笔记里找到了方法。”
门内的顾盼似乎察觉到了什么，突然转过身，目光精准地落在门缝处，嘴角勾起一抹冷笑：“既然来了，就进来吧，躲躲藏藏的不像‘零七组’的作风。”
肖簌宁对视一眼，猛地踹开铁门。
顾盼没躲，反而举起手里的盒子：“柳峤，认得这个吗？这是你母亲的遗物，她当年就是用这个盒子储存‘希望情绪’的核心能量，可惜……被顾慎言那个老东西骗走了，最后死得不明不白。”
柳峤的心脏猛地一缩：“你说什么？我母亲……”
“你母亲叫苏晚，是‘天平计划’最天才的研究员。”顾盼的声音带着刻骨的恨意，“她和我母亲是最好的朋友，都想阻止顾慎言把技术用于战争，结果呢？一个被情绪实体杀死，一个被他亲手推上火场——哦不对，你母亲的尸体到现在都没找到，说不定还活着呢？”
“你闭嘴！”柳峤的声音发颤，手腕上的天平印记突然发烫，与顾盼手里的盒子产生了共鸣，两道红光在空中交汇，形成一道扭曲的光带。
培养舱里的噬灵虫被光带刺激，突然剧烈扭动起来，身上的小嘴一张张张开，发出刺耳的嘶鸣，整个实验室的仪器开始失控，屏幕上的数据疯狂跳动。
“看到了吗？”顾盼举起盒子，眼神狂热，“这就是‘天平’的真正力量！‘希望’与‘恐惧’碰撞，才能产生最强大的能量！我母亲没完成的，我来完成；苏晚没做到的，就让她的儿子亲眼见证！”
攸祎玚突然冲向操作台，想毁掉培养舱，却被顾盼侧身拦住。女人看似纤细的手臂里藏着惊人的力量，一记手刀劈向他的咽喉，肖簌宁及时开枪打中顾盼的胳膊，子弹穿过皮肉，带出一串血珠。
“你以为能阻止我？”顾盼捂着伤口冷笑，按下了操作台上的红色按钮，“噬灵虫已经成熟了，它会吞噬掉所有与‘天平计划’相关的人，包括你，柳峤——毕竟，你是用‘希望核心’培育出的‘完美容器’。”
培养舱的玻璃突然碎裂，噬灵虫像团流动的墨汁，猛地冲向柳峤！它身上的小嘴张开，露出里面发光的黏膜，显然是想把这个“完美容器”彻底啃噬干净。
柳峤没有躲。在噬灵虫扑到面前的瞬间，他抬手按住了手腕上的印记，同时从背包里掏出那个黑色盒子，打开——里面的U盘早已被他换成了从母亲笔记里找到的“希望核心”碎片，那是顾慎言留给她的最后遗物。
“我母亲说过，‘天平’的意义不是碰撞，是平衡。”柳峤的声音异常平静，印记的红光与盒子里的碎片共鸣，形成一道温暖的光盾，将噬灵虫挡在外面，“你用仇恨培育它，只会让它成为新的灾难。”
噬灵虫撞在光盾上，发出凄厉的嘶鸣，身上的蓝光迅速消退，那些小嘴一个个闭合，最后像融化的冰一样瘫在地上，化作一滩透明的液体，渗入水泥地消失了。
顾盼看着这一幕，脸上的狂热凝固了，随即变成了难以置信的绝望：“不可能……这不可能……我母亲的研究不会错……”
肖簌宁上前铐住她的手腕，动作没有丝毫犹豫：“你母亲的研究没错，但她的初衷是保护，不是复仇。”
顾盼突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“保护？当年如果有人保护她们，她们会死吗？顾慎言、周明远、陈景明……所有利用‘天平计划’谋利的人都该死！包括……”她看向柳峤，眼神复杂，“包括你这个‘容器’。”
柳峤没有说话，只是默默收起盒子。手腕上的印记还在发烫，像是母亲在告诉他“做得对”。
攸祎玚走到操作台边，看着那滩透明的液体，突然说：“顾盼，你母亲最后留下的不是研究数据，是这个。”他从一堆废料里捡起个小小的音乐盒，是用实验器材的边角料做的，拧上发条，流淌出一段简单的旋律。
顾盼的哭声戛然而止，怔怔地看着音乐盒，眼泪流得更凶了——那是她小时候，母亲经常给她唱的摇篮曲。
“仇恨会滋生怪物，但爱能化解一切。”攸祎玚关掉音乐盒，“你母亲比你懂这个。”
工厂外的天色渐渐亮了，第一缕阳光透过厂房的破洞照进来，落在三人身上，驱散了些许寒意。肖簌宁押着顾盼往外走，柳峤跟在后面，手里紧紧攥着那个黑色盒子。
他不知道母亲是否还活着，也不知道“天平计划”的后续还有多少秘密，但此刻，他突然明白顾慎言留下的那句话——“用希望中和恐惧，才是最终的答案”。
废弃工厂的阴影里，似乎还有双眼睛在窥视，但这次，柳峤没有害怕。因为他知道，身边有可以并肩的人，有值得守护的人间烟火，就没有跨不过去的黑暗。
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