第一章 铁甲舰 1859年

19世纪50年代，法国造船总监洛姆设计出了一种与拿破仑级木制90门炮战舰同型的现代铁甲舰——“光荣”号。该舰装备120毫米装甲，是西方最早的铁甲舰。此后，英国于1860年建成铁甲蒸汽动力战舰——“勇士”号。

1859年11月，由法国海军领衔的全球第一艘主力铁甲战舰光荣号首度启航。英国皇家海军自1856年起筹划发展装甲战舰，1857年顺利拟定装甲护卫舰草稿图，但1859年初皇家海军选择打造二艘铁甲巡防舰，并于1861年决议朝全装甲舰队发展。在美国内战期间铁甲舰首度交锋后，帆船时代无装甲（木质船壳）的战列舰已明显居于弱势，铁甲舰便取代之，跃身成为水战最强大的船舰。此类型的船舰后来甚至主宰了美国内战。

铁甲舰可用作多种用途，包括公海的战斗舰、海防舰以及远程巡洋舰等。十九世纪晚期军舰设计的急遽发展，使铁甲舰从木造船身、仍须靠扬帆以填补蒸汽机运作不足的轮船，摇身一变成为钢制、设有炮台的战斗舰与巡洋舰，已接近二十世纪近代舰艇的水平。此转变的持续演进，应归功于重型舰炮的研制越为先进精密的蒸汽机，以及冶金技术的日新月异，使得钢铁造船变为可行