从宫里回来的第二日清晨，沈曼薇刚练完一套简单的拳脚，就见侍女捧着一个青瓷瓶进来，说是宋亚轩让人送来的。
“宋公子说，这是他亲手调的安神香，殿下最近烦心事多，夜里若是睡不好，点上这个能安稳些。”侍女将青瓷瓶递到她面前，瓶身上还贴着一张小纸条，上面是宋亚轩清秀的字迹，写着安神香的用法。
沈曼薇捏着瓷瓶，指尖能感受到瓶身的微凉。她想起前日还琴时宋亚轩苍白的脸色，心里泛起一丝暖意，便对侍女道。
沈曼薇“你去回个话，就说本公主谢过宋公子了。另外，把上次准备的那盒蜜饯送去听竹院，就说是本公主的回礼。”
侍女刚走，贺峻霖就掀着帘子蹦了进来，手里还拿着一个竹编的蝈蝈笼，笼子里的蝈蝈正叫得欢。
贺峻霖“殿下，你看我给你带什么好东西了！这可是我从城外老农手里好不容易买来的，叫声最响亮！”
他凑到沈曼薇面前，眼睛亮晶晶的，像个献宝的孩子。可沈曼薇却在他眼底捕捉到一丝转瞬即逝的锐利——这几日贺峻霖总爱围着她转，看似玩闹，实则一直在悄悄观察她的一举一动。
沈曼薇“倒是个有趣的玩意儿。”
沈曼薇接过蝈蝈笼，故意露出喜欢的模样。
沈曼薇“不过你若是把它放在我殿里，夜里吵得我睡不着，小心我罚你抄《男诫》。”
贺峻霖立刻摆出委屈的样子，拉着她的袖子晃了晃。
贺峻霖“殿下怎么能这么狠心！臣可是特意为您找来的，您若是不喜欢，臣再给您找别的就是了，可别罚我抄书啊。”
他这副撒娇的模样，和之前在听风院时的狡黠判若两人。沈曼薇心里清楚，贺峻霖这是在故意示弱，想让她放松警惕。她顺着他的话道
沈曼薇“罢了，看在你这么用心的份上，就饶了你这一次。对了，你今日怎么有空过来？不用去找严浩翔看他带回来的西域玩意儿了？”
提到严浩翔，贺峻霖的眼神闪了闪，语气也正经了些。
贺峻霖“严兄忙着整理家书呢，臣可不敢去打扰他。对了殿下，臣听说宋兄给您送了安神香？”
沈曼薇“嗯，刚送来没多久。”
沈曼薇点头，故意观察着他的反应。
贺峻霖摩挲着手指，忽然笑道。
贺峻霖“宋兄的医术和毒术在京城都是出了名的好，他调的安神香肯定管用。只是殿下也要多留意些，毕竟‘是药三分毒’，再好的东西，也不能天天用。”
这话看似关心，实则是在提醒她——宋亚轩精通毒术，谁也不能保证那安神香里没有别的东西。沈曼薇心里一凛，面上却依旧笑着。
沈曼薇“多谢你提醒，本公主知道了。”
两人正说着话，就见侍卫匆匆进来禀报，说马嘉祺在殿外求见，还带了关于镇北侯一案的卷宗。
沈曼薇心里一动，让侍卫请马嘉祺进来。贺峻霖见状，识趣地站起身。
贺峻霖“既然马兄有正事要和殿下谈，臣就不打扰了，殿下若是想玩蝈蝈，随时派人找臣就是。”
他走出门时，还回头冲沈曼薇眨了眨眼，那副玩世不恭的样子，让沈曼薇越发觉得他不简单——这个看似跳脱的少年，心思恐怕比严浩翔还要深沉。
马嘉祺走进殿内，将卷宗递到沈曼薇面前。
马嘉祺“殿下，这是镇北侯贪墨案的最新进展。御史台已经查清楚，镇北侯不仅贪墨了三百万两军饷，还暗中与北狄有往来，似乎在密谋些什么。”
沈曼薇翻开卷宗，越看心越沉。原书里可没提过镇北侯通敌一事，看来因为她的介入，剧情已经开始偏离原来的轨道了。
沈曼薇“此事你打算怎么处理？”
沈曼薇抬头看向马嘉祺，想听听他的想法。
马嘉祺垂眸，语气平静
马嘉祺“按律当诛九族。只是镇北侯毕竟与殿下沾亲，臣以为，此事还需殿下拿主意。若是殿下想保他，臣或许能想办法让他从轻发落；若是殿下想严惩，臣也能帮殿下收集更多证据，让他无从辩驳。”
他的语气依旧温和，可沈曼薇却在他眼底看到了一丝冷漠。她忽然想起原书里的描写——马嘉祺看似温润，实则最是狠绝，为了达成目的，从来不计较手段。之前在丞相府时，他故意示弱试探她，恐怕也是早就想好了对策。
沈曼薇“国法大于私情，该怎么判就怎么判。”
沈曼薇合上卷宗，语气坚定
沈曼薇“只是此事牵扯甚广，还需小心处理，别让北狄有可乘之机。”
马嘉祺眼中闪过一丝惊讶，随即又化为赞赏。
马嘉祺“殿下英明。臣这就去安排，定会将此事处理妥当。”
他刚要转身离开，沈曼薇忽然开口
沈曼薇“马公子，你是不是早就知道镇北侯通敌一事？”
马嘉祺的脚步一顿，转过身时，脸上的温和已经褪去，取而代之的是一种近乎锐利的平静。
马嘉祺“殿下既然能察觉，想必也猜到了——臣在御史台安插了人手，镇北侯的一举一动，臣都清楚。”
沈曼薇心里一震。她没想到马嘉祺竟然早就布好了局，看来这个男人，远比她想象的还要深不可测。
沈曼薇“你为什么要告诉我这些？”
沈曼薇紧紧盯着他，想从他脸上找到一丝破绽。
马嘉祺忽然笑了，只是那笑意没达眼底
马嘉祺“因为臣想赌一把。赌殿下是真的想改变，赌殿下值得臣辅佐。若是殿下能真的撑起这大凤江山，臣不介意帮殿下扫清所有障碍——包括那些曾经得罪过殿下的人。”
他的话里带着明显的暗示，沈曼薇却听懂了——马嘉祺这是在向她表忠心，也是在提醒她，他有能力帮她，也有能力毁了她。
看着马嘉祺离开的背影，沈曼薇捏紧了手里的卷宗。她忽然意识到，自己之前还是太天真了。这些男主们，没有一个是真正简单的，他们看似对她的改变抱有怀疑，实则都在暗中观察、布局，等着看她到底能走到哪一步。
而她，必须在这些人的算计中站稳脚跟，才能真正改变自己的结局。
就在这时，侍女匆匆进来，脸色有些慌张：“公主，不好了！苏小姐在御花园被毒蛇咬了，宋公子正在全力救治，您要不要过去看看？”
沈曼薇心里一紧——苏清月被毒蛇咬了？这在原书里可是没有的剧情。难道是有人故意为之？还是说，这又是某个男主的算计？
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