三十三章

黄河边上的葭州是一座名副其实的山城。每到春夏，会从山墙的缝隙或沟壑的片岩间钻出大小迥异的褐色蝎子，全身通红，形似琵琶，当地人谓之“赤尾”。

　　这“赤尾”在青黄不接的年月成了老百姓碗里的一道美食。大家拔去毒刺，直接用盐渍过，晾在柳条簸箕上。黄土高原上的太阳毒辣，只一天，“赤尾”就成了老老少少口中的美味。有些殷实人家也会用獾子油煎炸成一道色泽金黄的珍肴待客，香酥可口自不必说，还可以驱风祛湿、活血化瘀，是葭州出了名的宝贝。

　　沟峁里的阴风一作祟，蝎子的价格像四月的黄河水开始浮涨。老老少少走梁串沟出来捕蝎子。山崖里，树根下，甚至家家户户的屋顶瓦楞下，都游窜着大大小小的蝎子。掂量起瓷罐里活蹦乱跳的蝎子，大伙儿觉得怀里抱的就是价格不菲的银圆块子儿。

　　城里捕蝎子名头最响的是蝎子王李糜子，每年给葭州药商们供货最多的就是这个干瘪老头儿。

　　这年仲夏，山城来了几个天津客商，一进“中和堂”的门就要十五斤“赤尾”。为首的是一个五十多岁的瘸老头儿，头戴鸭绒帽，颧骨突起;另一人鼻梁上架一副黑边眼镜，文绉绉地在瘸子老板面前点头哈腰;其余三人像哑巴一样紧跟在两个人身后，不时用鬼鬼祟祟的眼睛瞥向四周。

　　“中和堂”的崔掌柜是见过世面的人，让伙计取来一只雕花瓷罐，钳出几只，先让竹椅上的瘸子老板验货，说，这是前些天本地一位有名的捉蝎高手送来的上等“赤尾”，不多不少，正好十五斤!

　　瘸子老板没说话，只点了点头。“眼镜”说，你们的货我们全要了。听说你们这里有个蝎子王，我们老板想交交这个朋友!

　　崔掌柜瞥了一眼瘸子老板的那条左腿，心下就明白了些：蝎子王李糜子除了一手捉蝎子的绝活，祖传秘方“蝎毒追风膏”可医百病，远近闻名，黄河两岸的人都来医腰疗肩，他这“中和堂”购藏百草，也比不上几贴“蝎毒追风膏”的灵验呵。

　　瘸子老板生硬地说，请不要误会，我们只是想多交几个朋友而已。说着“啪”地一声，往崔掌柜面前撂下一根金条。

　　天边飘来几片黑云，看着倒是下不起来。崔掌柜叫上伙计，带瘸子老板去西坡找蝎子王李糜子。

　　一孔破破烂烂的窑洞里来了这么多人，李糜子吓了一跳。当看到瘸子老板露出的那条上肿下瘪的阴阳腿时，李糜子心下就明白了。

　　敢情被黄河渡的阴风伤蚀了身呀。李糜子在瘸子老板的腿上边捏边敲，痛得瘸子老板直龇牙。

　　瘸子老板身后的“眼镜”和三个“哑巴”伙计一下子紧张起来。李糜子说，不着急，让咱试试看。

　　李糜子喝足一口蝎子酒，长长一声“扑哧”喷在瘸子老板的腿上，片刻，取出几贴“蝎毒追风膏”，“啪啪”，稔熟地贴在瘸子老板的几处穴位上，边贴边说，秋后黄河水，立春要命风!

　　第二日，还没扯下“蝎毒追风膏”的瘸子老板竟然稳稳当当地走了几步。窑洞里顿时气氛活跃起来，大家都夸李糜子的“蝎毒追风膏”真神。瘸子老板喜形于色，冲蝎子王李糜子一跷拇指说，哟西!哟西!

　　李糜子一怔。一直在旁边伺候的崔掌柜也愣了愣神。