卷一：刘氏嚣张

佛念珠先前皇帝与各宫嫔妃赏赐了本主不少好东西，可最近花销太大，又是买通冷宫里的嬷嬷侍卫，又是花银子讨喜，实在有些撑。

佛念珠本主每年俸禄一百二十两，绸缎一百二十匹，少也不算少。例月十五是内务府发放俸禄的日子，你当完首饰，就去取了本月的月例来吧。

云湘喏。奴婢相信，小主一定能够苦尽甘来。

念珠提着食盒走在宫廊道上。她的身子比入宫前强健了许多，因为宫廊长，走的路多。马上便到乾清宫了，正是一个拐弯，迎面便是刘美人。

佛念珠刘美人安好。

念珠微微欠身，心中升起丝丝不详的预感。不会又是去乾清宫的吧？这么巧。

倒也不巧，该觉得巧的，是刘美人才对。刘氏本也是宝林，因着中秋宴上献了一曲竖笛与画作，晋升美人，颇得帝宠，出入乾清宫是常事。

美人刘氏怎么又碰见你了，看你拿着食盒，又要去找皇上？

刘美人方才被柔昭仪羞辱了一通，又碍于位分不能还嘴，生了一肚子闷气。瞅见念珠，坏心思就止不住了。

佛念珠真巧，刘姐姐亦是吧。不如我们结伴同行？

美人刘氏实话告诉你吧，上次你递给皇上的银耳羹，他根本看都没看。

刘美人丝毫不搭理念珠的提议，莲步轻移，绕着站在原地的念珠。

佛念珠……你在说什么？

美人刘氏长得真是一般，也配和我争夺宠爱？劝你收拾收拾回宫去吧，别总妄想着因为那副画，就能被皇上深深记住。皇上啊，早就忘了你了。

念珠退后两步，紧盯着刘美人。

佛念珠我与你无冤无仇，何故出此言？你又哪来的资格，干涉我的自由？关心皇上罢了，却被你讥讽一通，真是好笑。

美人刘氏嗤，本主身为当今宠妃，这便是本主的资格。至于你一个无宠的，又只能指望着定容华那个不争不抢的旧人，也是无望。你啊，便等着被人欺凌尽了吧。

刘美人轻扭蜂腰，摆弄着万千风情得意离去。念珠怔怔地望着她的背影，攥紧了素手中的木提手。末茶愤愤地瞥了眼刘美人离去的方向。

末茶小姐别难过，刘美人如此嚣张，甚至议论定容华娘娘，肯定得意不长久。

佛念珠我没难过，而且我也明白……罢了，不去瞎凑热闹了，咱们去寿仙宫寻定娘娘喝茶吃糕点。

十月下旬，早早步入冬眠的念珠还神游美梦之中，便被闯进来的末茶叫醒。

末茶小姐，小姐！快起来，出去看看！

佛念珠唔啊……好困，什么事儿激动成这样？

末茶刘美人，就那个长得跟狐狸似的刘美人，好像被人下药，脸全烂了！奴婢见宫人都往她住的钟粹宫跑，一问，竟问出了这样惊天的血腥事。

一兴奋，末茶都控制不好自己的发言了。念珠揉了揉脸，声音慵懒从容。

佛念珠沉稳点儿，什么事都兴奋成这样。我都还没睡够……哈欠。