Chapter1

提莫希亚是一位什么样的女性？人们叫她：穆阿迪布的妻子，国家之母，机敏的高脚壶，无上的圣母……你可以从中看到弗雷曼人民的机智与敏锐，浓重的一个精明的弗雷曼人的影子，也同时看到一位善良的女性。但你也可以从中看到她的痛苦，她的悲伤——丧子之痛是她人生中不可磨灭的一段阴影之一。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事记评》

“斯第尔格，这孩子很可疑。” 詹米说。

就在今天的早些时候，他们的侦查小队带回了一个昏迷不醒、衣衫褴褛的女孩。

女孩的肤色偏于小麦色，头发里夹杂着沙尘，打成一绺一绺的卷。她身上有几处晒伤，这表明她已在沙漠中行走了很长时间。然而这并不是最重要的：他们在她的鼻翼旁发现了他们再熟悉不过的——由蒸馏服面罩带来的棕色疤痕。毋庸置疑，这是一个弗雷曼女孩。

可是她的蒸馏服去哪儿了？一个弗雷曼人不可能犯如此低级的错误。除非她想死。

“毕竟，不会有无知的小女孩在白天一个人闯进沙漠里来——”他接着说道。“要是有，也早就在太阳下失去了她身上宝贵的水。”

“……这样的人带回部落是毫无用处的。”

“詹米，你的话我无法否认。”斯第尔格沉思着说道，“……我们……”

“是我让他们将这个孩子带回来的。”列特·凯恩斯掀开帐篷走了进来，“……我们是在穴地口旁边发现她的。我不认为她是被走私者抛弃在这里的，再者，她在昏迷前爬到了穴地口——”

直接排除死亡倾向，并排除智力不完全选项。那么他们不得不考虑第三种情况。

凯恩斯低下头，用手扒开女孩的上下眼睑，查看她的瞳孔。“她还活着。”

此时，契妮走过来看着这个蜷缩在地上的女孩。她将女孩轻轻的翻转过来，“鼻翼旁有疤痕。她曾经穿着蒸馏服，但不知道因为什么原因她失去了她的蒸馏服并且昏在了这里。”

水在厄拉科斯——一个沙漠星球的重要性，所有人都明白。一旦做错了决定，便会丧失很多水源——因此做的这个决定必须非常慎重。

一般对于这种人……不，穴地之前从来没有出现过这种情况，他们一般采取直接送到蒸馏房，然后把水分分给大家的手段。可是不知为什么，有些人开始动摇了。

周围的几个弗雷曼人沉默了。他们看向斯第尔格，似乎是在寻求答案，有关于这个女孩到底是被直接送去蒸馏房还是留在这里。这可是一件重要的事，多出一个她就意味着每天要消耗的水就要比之前多的多，而水在这个沙漠星球是极为珍稀的资源。

契妮看着地上缩在一起的小女孩，似乎有些动容。女孩子总是心软的，纵使经验告诉她最好不要这么做，但是她还是开口挽留道：“斯第尔格，把她留下吧。”

詹米转过头，眉头紧皱：“你想好了吗，契妮？多出一个她我们每天就要多消耗掉几乎二十升水，而且她还这么小，肯定需要非常多的水。她看起来才六个标准岁。”

詹米一直坚持传统的做法，这也是基于慎重思考取得的结果。可是就连还没有动摇的弗雷曼人也扭头看他，面对生命的选择，必须得有权威者出来说话。

契妮在理智与感性中矛盾的选择着。

“留下她吧。”列特·凯恩斯说，他看出了女儿的窘境。

所有弗雷曼人的目光忽然转向了他。凯恩斯清了清嗓：“我来抚养她。我会在我的水份中间给她一些，让她可以活下来。”

契妮在一旁搭腔：“我也可以分一点给她……”

得到了保证，斯第尔格点了点头，同意了凯恩斯的决策。虽然他们可能过得稍微艰苦一些，但毕竟不触及部族利益，没有人会反驳。

九年后，哈克南人接到皇帝旨意离开了被他们狠狠压榨了数十年的厄拉科斯，与原本在卡拉丹的厄崔迪人交换。

提莫希亚跟着姐姐契妮来到厄崔迪家族飞船的降落地附近，混杂在人群中。她们手拉着手向前挤去，好奇心驱使着提莫希亚靠近人群的边界，观察这批新来的人。

舱门渐渐打开，伴随着漫天的飞沙。一群穿着灰色盔甲的厄崔迪人从飞船上缓慢走下，领头的是一个蓄着大胡子的男人。提莫希亚听说过他，就在最近——他就是雷托·厄崔迪公爵，身后跟着的是帝国一流的军队，以及他的小妾，一个贝尼·杰瑟里特，和一个年龄与她相仿的年轻人，即厄崔迪公爵之子，保罗·厄崔迪。