门外又有脚步声，这次轻巧许多。一个怯生生的声音响起。

“二小姐…奴婢偷拿了点粥…”

是个小丫鬟，看着和她差不多大，手捧半碗清粥，手指冻得通红。

记忆告诉她，这是府里粗使丫头，叫小雀，被分来伺候她这不受宠的庶女。

姜云初“谢谢。”

姜云初接过粥碗，声音轻柔。

姜云初“以后别偷拿了，被抓到要挨罚。”

小雀惊讶地抬头，似乎没听过她这样说话。

“奴婢不怕…”小雀小声说，“小姐您快喝，凉了就不好喝了。”

清粥寡淡，但温热。

今日府中的宴会，是个机会。

不知道那些故人，能不能认出她这双眼睛。

侍郎府的宴席设在酉时。

姜云初被安排在后厨帮忙洗菜。水冰冷刺骨，她的手很快冻得通红。

她蹲下身，把手浸入木盆。水里浮着芹菜的泥根、萝卜的冻土，还有几片蔫黄的菜叶。手指很快失去知觉，只剩机械的搓洗动作。

“听说今日首辅大人会来！”

“首辅？他不是从不赴这种小宴么？”

“咱们老爷上个月不是治水有功么？许是赏脸…”

马嘉祺…

听到这个名字时，姜云初手中菜叶滑入盆中，她不动声色地捞起，继续洗，指尖在冰冷的水里微微蜷缩。

他竟已经成了首辅…

心脏骤然紧缩。前世，马嘉祺是她最棘手的政敌，寒门出身却官至左相，与她斗了整整五年。他们曾在朝堂上唇枪舌剑，也曾因治水方略彻夜长谈。他是唯一能在棋局上与她平分秋色的人。

最后那杯毒酒…与他有关么？

“愣着做什么！”管事嬷嬷一鞭子抽在她脚边，“洗完这些菜，去前厅传菜！”

她垂首，默不作声。

嬷嬷又乜她一眼，“机灵点，冲撞了贵人，饶不了你。”

前厅。

姜云初垂首端着托盘，混在一队丫鬟中走进宴厅。丝竹声盈耳，觥筹交错。

主位上坐着父亲姜侍郎，正殷勤敬酒。

左首第一席空着。

右首第一席，镇北侯世子张真源。

一身银色戎装未褪，风尘仆仆，像是刚回京。他正独自饮酒，侧脸线条绷紧，眼神空茫地望着杯中倒影。

姜云初的心轻轻一扯——三年前她死时，这人该在北疆。他为何在此？

往后，是各府官员、女眷…

然后，她的目光定住了。

左首第一席的那位客人，到了。

马嘉祺。

他是独自走进来的。

没有随从，没有通报，只是掀起锦帘，踏入厅中。

满堂喧哗霎时低了下去，寂静的骇人。

姜云初立刻垂眸，盯着自己托盘中那碟水晶肴肉。肉冻颤巍巍的，映出模糊的灯影。

马嘉祺径直走向左首空席，玄色常服的下摆拂过光洁的地砖，无声无息。

落座时脊背挺直如松，接过侍女奉上的热巾，擦了擦手。

“首辅大人赏光，寒舍蓬荜生辉！”姜父起身敬酒，声音里带着不易察觉的颤。

马嘉祺举杯，唇边勾起一丝极淡的弧度，笑意未达眼底。

马嘉祺“林大人治水有功，本相理当来贺。”

声音低沉平稳，和三年前一样。

姜云初随着丫鬟队列，将菜肴布在各案。轮到主位时，姜父正低声吩咐什么，她垂首静立等待。

马嘉祺忽然抬眼，朝主位方向看来。目光没有落在姜父身上，而是落在了她端盘的手上。

姜云初浑身血液骤冷。

🔚

裙下臣2.宴遇初逢