“我还有殿前司……”
“殿前司那儿不急着过去，你父母入顾家宗庙才是要事……现在可想随我回去了?”
顾吟方不想与父亲时时争论，但又不愿屈服于赵琼的攻势，齐桓意有所指的抚须命人送客，与赵琼里应外合劝顾吟方回宫，他若再拒绝便不太好收场了。
“快走吧，再晚了——宫中可就没你的饭吃了。”
赵琼望着儿子有些松动的神情，索性直接攥住顾吟方手腕起身，顾吟方既愤懑又无奈的想松开束缚，赵琼却丝毫不让的将他拽上马车，还兴致盎然的观察儿子敢怒不敢言的神情。
“官家勿要一直拉着臣不放，此举不合规矩。”
两人正襟危坐的相觑良久，终是顾吟方要压抑住许久以来的不满，心间委屈的红眼别过头去。
“嗯……你在边关那般辛劳，如今留任东京合该好生休养，不要再留恋过往伤了心身了，吟方。”
顾吟方归京劳顿身心俱疲，脸颊苍白凹陷没有半分血色，神容更是不似习武之人的病病怏怏，方才连挣脱束缚的力气都没有，更使赵琼心间的愧疚与日俱增。
“外祖去世不过几日，臣怎能不伤怀多病，至于边关琐事……还望官家看在臣献计之功上，令薛向将军继续守城定边，警惕大夏来犯。”
“……这是自然，你今日累了，咱们便少谈些政事。”
赵琼知晓顾吟方自小有多固执，决定与父亲死生不再相认，哪怕是至亲好友都无法撼动一二，自己这般温情又有何用?
“官家若是心生不满，大可以不尊圣意为由，再将臣下杖责软禁，与臣多费口舌——实则无用。”
“你……你旧伤未愈，朕也不同孩子计较，你开心了?”
赵琼深以为然的厉声怄气，知道他终究还是介意那顿无妄之灾，顾吟方自然壮了几分胆子，他与父亲生疏至今实无话讲，但赵琼这般温吞让步倒令他深感意外。
“官家可知，您就算以功名利禄为诱，凭顾家老小的性命威胁，臣也不会真心……”
顾吟方执拗的躲开了赵琼的关怀，就算父亲拿终身不能做官的命令再威胁他一次，他也不可能替母亲原谅父亲，自己……只是替顾家尽忠罢了。
未等顾吟方露出几分抗拒神色，宫城内有一粉雕玉琢的幼童，领着随侍的内官四下寻觅，须臾对上赵琼逐渐慈爱温和的神色，尚且不过龆龀之龄的赵子霁，不顾内官的拥护便自行上了马车，满脸欣喜的与赵琼见礼道：
“爹爹，你怎么才回来?子霁在，也等不来爹爹……”
“爹爹……去接了一位故人之子，所以回来晚了。”
赵琼宠溺的抱住幼子玩笑，还不忘抬眸瞥一眼顾吟方依旧神态自若的模样，长子丝毫没有因眼前温情而黯然神伤，甚至还稍显恭敬的与赵子霁点头回礼，顾吟方却在赵琼看不见的地方，不自然的攥紧博带宽衫。
赵琼一直觉得有些事怎么都强迫不了，至少在与顾家人相处这一方面——自己就处理得极为挫败。
有生之年，赵琼从未在感情上获得过顾家人一丝一毫的偏袒，顾吟方哪怕是嗔怪的蹙眉几下，赵琼都能多关切几分长子隐匿不易的失意。
“爹爹，这是大哥哥吗?您何时给子霁生的大哥哥?”
赵子霁生于宫廷长于亲朋，心思也过于单纯不谙世事，他走到始终恭谨的顾吟方身前，很是好奇的上下打量着，眼前这位敛神寡言的朝廷命官。
“臣并非天家宗亲，自然不为您之嗣兄，小殿下。”
顾吟方笑意沉着的望着赵子霁，温润清朗的嗓音开口便令旁人有些微愣。
赵琼却低眸掩饰此刻的复杂凝噎，扬手命令马夫加快脚步回宫安歇，三人间虽有方才的欢快，不消半刻却又出奇的沉默。
“霁儿……爹爹让你写的那些大字，你可按期交给夫子了?”
“爹爹……儿不喜欢习字，夫子每每提点训诫，都要搬出爹爹宫里的板子来吓唬霁儿，可是……像霁儿这般年岁的儿郎，哪儿有动不动棍棒加身的……”
赵子霁自幼被千娇万宠着长大，性子本就不比外家子弟的开朗娇蛮，更鲜少受到爹爹当面耳提面命，此番被引火上身，直委屈的抽离爹爹怀抱。
当看到父亲怀中的稚子，未来的官家，在尚不懂何为政事时，就要肩负起重兴大宋的重任。
以及……无数的顾家族亲流离失所，当年的乱判至今未曾沉冤昭雪，顾吟方无时无刻都逼迫不了自已离开汴京。
“好好好，爹爹不说了……咱们先吃完饭，再看你的课业好不好?”
赵琼这几日与顾吟方相处皆是疾言厉色，甚至在人前也动辄压迫，终究因为对顾家愧意见深而压抑至今。
但于惯会撒娇卖痴的幼子面前，赵琼却立不了半刻的严父说辞，只得稍显平静的再次向顾吟方示好道：
“你无须介怀，你幼……子霁顽劣，其实他就是想兄弟姊妹陪着罢了。”
“小殿下聪慧，怎能——与臣下相比。”
顾吟方不自觉如赵琼那般咬重“臣下”二字，言罢竟故作坦然的自嘲微笑，抬首望着赵琼有些发绿的神情。
“好得很……顾卿何不随朕一同用膳?”
赵琼也是铁了心要撬开顾吟方的嘴，不拘什么内廷禁宫的规矩，强行令顾吟方与其同坐。
顾吟方极为隐晦的叹了声气，膝下却与父亲的距离越挪越远，直至赵琼终于心情不快的摔碎了碗碟，顾吟方才欲言又止的抬眸望去。
君王眉眼之间的怒火纵然掩饰不了，可赵琼还是隐忍到督促赵子霁完成功课后，才自觉宽容的对顾吟方发难，宽袖间怀揣着一柄厚重的戒尺，在手心一掂便是几声闷响。
顾吟方虽然在官场上始终待人礼遇恭敬，颇有几分游离于庙堂之外的淡漠，甚至对父母入主庙堂这般大事，都竭力压抑着喷涌而出的情感，但对于两人之间君不君，子不子的关系还是自发性的排斥。
“顾卿，待你双亲身后名显，你便不能对外声张此事，与王安明同等做派，才能在官场顺水行舟，”
“臣不知……官家心中可还深存‘朋党’二字?若您言尽于此——恐臣恕难从命。”
顾吟方坚毅的眉眼微蹙，他可以为了报答（义）双亲而接受官家调任，但深陷结党深渊的后果，恐怕只会使朝廷之争愈演愈烈，况且旧党之中并非没有治世之才，父亲只是想让自己完全归顺罢了，何必换了副冠冕堂皇的说辞?
“顾卿倒是清高的很，顾太师生前广交宾客，纵横朝堂时，怎么不见顾卿挥斥方遒，能言善辩?”
赵琼自幼敏弱不得先皇所喜，侥幸长大后却又被妻族压制多年，纵然心间不忿顾吟方的反抗，可对盘踞朝堂的世家子又无可奈何。
“官家若能知人善任从谏如流，至于提拔臣从一个边关虚职到殿前公事么?您因无人堪用而难以与旧党抗争，便强制令亲信疏远友人，难不成……都是昔日忠心耿耿的臣下之过失吗!”
“三年前……你表兄盗印之案，朕已经法外开恩将顾家三族赦免，其余男丁皆流放充军不过几年，唯有你一人得道升官，扪心自问——朕可曾在别处为难过你?!”
“臣只能直言——治国为民，并非是为了对臣子有蝇头小利，您心间真的没有除去旧党的私心，只是为扶持臣归京?”
顾吟方生疏凉薄的嗓音像极了生母，赵琼被朝臣操纵犹如木偶的前半生，恍惚在眼前重现，赵琼头疼欲裂的双眸含泪，卯足劲掌掴了始料不及的顾吟方。
“啪——”
“竖子!方才朕是有心劝你，你……你若是这般字字珠玑，又怎堪完成外祖遗志?”
“官家……”
顾吟方被赵琼震怒之下扇倒在地，臀腿间的青紫猛地接触石板，一时间顾吟方只堪跪伏于地，才能消化这深入骨髓的疼痛感。
“将福宁殿附近的内官宫女皆驱散了，任何人不许靠近后殿一步。”
“官家为何不将满殿朝臣都召唤至此，如此这般——才能彰显帝王威严，也不须臣首当其冲打压昔日旧友了。”
赵琼有些阴蛰的站于顾吟方身前，手中依旧攥着那柄沉重的紫檀木板，顾吟方浑身被冷汗浸湿的耿直讽刺，不料顷刻间便被赵琼摁住腰际，臀腿交接处顿时绽开一记剧烈的疼痛。
“嘶……”
按压腰际的蛮力愈发强劲，顾吟方只能将指尖攥入手心容忍皮肉之苦，绯红官服隐隐有血水渗出，让人瞧着颇为触目惊心。
赵琼自然明白逼迫不能使顾吟方屈服，可长久以来积蓄的怒意，令他压抑不了为父的尊严，顾吟方分明只是针砭时弊，可赵琼内心依旧有几处患得患失的忧伤。
臀腿如同断裂般的捶楚，顾吟方险些都隐忍不了口中呼痛，赵琼本想剥了儿子亵衣观察伤势，怎俩顾吟方像被触及了逆鳞似的摁住玉带，仓皇的转眸与父亲对视良久，眼眸间写满了疏离排斥。
“行，朕希望你能永远这么硬气。”
“让你留任答应了，难道让你为顾家身先士卒，在你心间便是背信弃义吗?”
宫中多年唯有幼子一人，赵琼也从不舍得因循蹈矩的责罚，况且他已数年未曾征战沙场，未承内力的板子自然比刑杖轻了许多，只可惜顾吟方从不会感念生父可怜见儿的开恩，替官家做那排挤贤良之人的出头鸟。
赵琼下意识的避过顾吟方前几日的旧伤，心间又怕再度施责会损伤顾吟方的根基，只能暂时收敛几分方才的怒火，原地思索到底要不要牛不喝水硬按头。
赵琼毕竟多年未曾教养过顾吟方，如此严刑逼供……只怕会人心尽失，令本就不亲近的父子关系雪上加霜，更难重叙与顾家的旧情。
顾吟方不受控的滑落几行浅泪，羞于启齿的双肩颤巍，从未知晓辜负顾家至深的生父，需要亲信帮扶时却只想屈打成招，并且丝毫不顾及自己颜面，若不是……只怕赵琼又要自以为是将他软禁。
赵琼数足二十下后便逐渐减轻气力，顾吟方浑身惨烈不甘跪伏于地，想站起却不幸牵扯到了肩胛处的箭伤，届时只能按捺着裂开的伤口，抬手抹去自认软弱的眼泪。
“官……官家，臣既已答应留任东京作殿前公事，便会忠心护卫宫城内外，至于是否授任结党，您还是……死了这条心……”
“朕今日没打服么……你肩膀上可是有伤?”
赵琼本就一时气性发作，望着顾吟方神情惘然的跪坐抽痛不已，肩胛更是有些痉挛难捱，脸颊的泪痕被其刻意抹去，只余满脸举目无亲般的悲怆。
赵琼于心不忍继续苛责，顾吟方梗着脖颈流干了最后一滴泪，无动于衷的拒绝请太医疗伤。
“你既然不想让太医看，那朕就先看看你这伤处。”
“不必了，官家。”
“我看看。”
“官家，您对臣下施恩不是功在千秋，而是只凭内心喜好随意赏罚，这般作为令满朝公卿如何信服?臣妄言——就算您驱逐了所有政见不同的官员，剩余之人恐怕也只是表面勤恳罢了。”
赵琼虽然任人唯亲了半辈子，但身为被世族簇拥登基的弱势帝王，朝廷哪些人可堪大用，哪些人狼子野心沽名钓誉，他恐怕比远在边关的顾吟方还要心知肚明。
为了解决积弊已深的财政问题，除了令亲信暗中挤压旧党的势力这种阴私之法，赵琼与那些根基浅薄的变革之士已经计无可施，根本无法在祖宗正统上压制那些守旧的老臣。
顾吟方虽然也不甘身居低位，却只是在六路实行均输之法，且官职低下没有正名之位，难以动摇“与民争利”之见，赵琼也始终无法继续颁布新法。
“再不必，我就只留一件亵衣给你，可好?”
赵琼带着内力的巴掌，猛地拍到顾吟方臀伤处，颤栗的身子才终于渐渐乖顺起来。
“……”
顾吟方无法发作的伏首，缓缓松了紧攥衣裳的指尖 知晓赵琼对于忠言还是心无采纳，只能暗自对父亲翻了个极无威慑力的白眼。
此举也无疑被赵琼看的一清二楚，后者却只是如同逗弄幼童般加重了巴掌，顾吟方便愈发羞赧的不想面对。
连翻白眼的窘相都与顾瑛瑛一模一样……看来这辈子……我也永远脱离不了顾瑛瑛的梦魇了。
赵琼纵然已经很是轻柔的撕开染血的绷带，可还是不禁被长子肩膀伤处的惨烈所震惊，肩胛周围的疤痕道道入骨，血肉外翻好似是被人反复戳伤后难以痊愈。
“嗯……”
顾吟方身心交瘁的任人摆弄，即使被触碰时有片刻难捱，可还是对伤处由来只字未提，赵琼虽心疼尤甚却不想过多刺激虚弱的长子，便命人将顾吟方搀扶到内室，下令除御医以外不许看望。
“吟方，你这伤是怎么来的?可是路上有贼人袭击?”
“不过，不过是过路的盗匪，趁我夜间小憩时……偷偷放了蒙汗药……”
赵琼顿时后悔方才的动辄
赵琼不知何时发觉到，自己对樾儿的记忆已经越来越少，但顾瑛瑛为贵妃坐堂听政时的威严，他在午夜梦回时却被不断惊醒，赵琼久经沧桑的内心，也顿生悔悟痛苦的波澜。
顾瑛瑛掐灭了他此生唯一的私心和偏爱，汴梁顾氏等世族令他屹立在大宋最孤独的牢笼里一辈子，就连与顾吟方之间微薄的父子之情，随着他对权力的控制愈发厌恶后，变得让人望而生畏，就像这九重宫阙的繁华，外面的人想破除阻碍，里面的人却终生都难以走出。
“官家，这是前朝侍御史的劄子，乃……薛参军禀告圣听之言。”
服侍赵琼的内官即便恭谨小心，还是被顾吟方察觉到一丝仓皇的意味，赵琼神色忽地凝重的翻阅西北公文，最终也只能得到前线贪功冒进的结论。
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