第十二章

“不，不，不！”杉毛懊恼的吼声迫使钩爪停了下来。

钩爪站直身子，向老师眨着眼：“我做错什么了？”

一堆积雪从头顶上结冰的树枝上落下，掉在他背上。他将雪抖落。站在这里，他能越过草地，看到河流那边白雪皑皑的高沼地。冰霜覆盖的山毛榉僵硬地矗立在秃叶季灰色的天空下；沼泽草甸零星地在它们下边铺展开，被积雪覆平。山毛榉灌木旁的小块空地上结了冰，整个下午他们都在这里练习格斗动作。

杉毛叹了口气：“我都告诉你多少遍了？发起攻击时，把毛支棱起来！星族赐给河族浓密的皮毛是有原因的。将它支棱开来，可以使你的体形看上去是敌猫的两倍。胆小的敌猫早就因此输了一半。”

钩爪甩了甩尾巴：“其他族群都明白！”枫荫一直告诉他要把毛收紧，让对手认为他看上去比实际上弱小，“只是毛而已，毛又不可能伤到任何猫。”

“在战斗进行的过程中，是没有时间思考的。”杉毛坚称。“如果你看到一名大个武士，你不会去判断他身体的有多少是皮毛，多少是肌肉。”他呼出的气在冰冷的空气中形成白雾，“你只会做出本能反应。”

“好吧，好吧！”钩爪不耐烦地说道，“如果你想看到支棱起来的毛，那我就把毛支棱起来好了。”他抖松皮毛，“够大了吧？”他迫不及待地想要参加他的第一场战斗，好亲自证明一下，究竟哪位老师是对的。

杉毛抽动胡须。

“又怎么了？”钩爪不快地说。

老师的喉间咕噜作响。“你向来都固执己见。”他摇摇头，“看上去就像颗松果。”

钩爪的怒气消散了。“你想怎么说就怎么说。”他说。就在他晃动身子，让毛恢复平顺时，一阵响动促使他竖起耳朵。

“什么声音？”杉毛冲到他身边，他环顾沼泽，颈部的毛都竖了起来。

“看啊。”钩爪用尾巴指向穿过雪地向他们靠近的黑色身影。他嗅了嗅冰冷的空气。是河族。

“刺牙！”杉毛招呼那名牙齿参差不齐的武士。刺牙已经跃上斜坡。

甲虫鼻俯身冲过族猫身边，率先来到山毛榉灌木中。“训练得怎么样，钩爪？”他喊道，“掌握窍门了吗？”

钩爪皱起眉头。你只比我大一个月！甲虫鼻俨然一副族长而不是武士的模样。不过，这至少意味着他已经搬出了学徒巢穴。钩爪不用再忍受他的自吹自擂了。可是，钩爪想念田鼠掌说的冷笑话，还有花瓣尘对自己的默默鼓励。至少还有橡爪陪伴着自己。

钩爪坐下来。如果橡爪也成为武士该怎么办？他又将孤独一人。现在小柳和小灰也去了风族，甚至连可能会有的新学徒都不存在了。他将不得不独自训练。