第十章

忽然，水獭斑的尖叫声传来：“你这肮脏的水耗子！”

苍鹭的叫声变成愤怒而痛苦的呼号。小钩抬起头，水獭斑正骑在它背上，将它往地上按，甲虫爪跃上前，踩住苍鹭的脖子。

波掌从小钩一侧扑了过来，伸长爪子准备进攻。

大鸟挣扎着在雪地上拍打着翅膀，水獭斑松开它。

波掌站起身来。

“放它走！”水獭斑对甲虫爪说。

虎背熊腰的学徒依然踩着大鸟的脖子，皮毛在白雪的衬托下显得格外黑：“它足够我们吃上一个月！”

“我们不吃苍鹭！”水獭斑吼道。

甲虫爪愤愤不平地松开爪子。苍鹭挣扎着用细长的双腿站起来，然后飞出空地。

“我们为什么不吃苍鹭？”看着大鸟逃走，甲虫爪皱着眉头问。

波掌走上前。“如果你尝过苍鹭的味道，你就明白了。”他看了看小钩，“你脑子转得真快。”

水獭斑点头表示赞同：“观察力很强。”

亮天冲向他们：“你能发现它，真是太好了！”

育婴室一阵晃动，耕尾从入口处奔了过来。

小钩松了一口气，颤抖着坐下来，让小柳和小灰从身子下边爬出来。她们打着喷嚏，抖落耳朵里的雪。

“你为什么要那样做？”小柳生气地问。

耕尾在他们旁边急停下来：“出什么事了？”

“没事了，他们都很安全。”水獭斑宽慰道。

雹星从他的巢穴里钻了出来。

“小钩刚才救了幼崽们。”水獭斑告诉河族族长。

“一只苍鹭想要抓走她们。”波掌抖下脚掌上的雪，“小钩及时地抓住了她们。”

“他差一点把我们压扁！”小灰抱怨着。

水獭斑用尾巴轻弹幼崽的耳朵：“他冒着生命危险，用自己的身体保护你们！”

“谢谢你们把它赶跑。”小钩朝水獭斑和甲虫爪点点头，“我还以为我会失去我的耳朵呢。”

耕尾用尾巴裹住孩子们：“谢谢你，小钩。”

雹星把尾巴翘得高高的，围着他们转圈：“那只苍鹭有多大？”

“非常大！”水獭斑说。

“我没有看见它！”小灰抱怨道。

小柳哼了一声：“那是因为小钩坐在我们身上。”

“谁都能坐在幼崽身上。”甲虫爪不屑地说，“我帮忙把它赶跑的。”

雹星朝黑毛学徒点点头：“干得好。”他转向小钩。“但是，你阻止了它伤害幼崽。”他眼里放着光，“我早就该做这件事了，但你的族猫们需要亲眼看到你的勇敢和忠诚。今天，你为了你的族猫，甘愿冒生命危险。”他扬了扬头，“是时候赐予你学徒名了。”他仰起头提高嗓门：“所有能游水的猫过来，我有话要说。”

小钩的心提到了嗓子眼儿。终于等到了！他的命运开始走上正轨！他看了看身旁满脸不快的甲虫爪。现在，和你竞争的就不仅仅是橡爪了。

长老们听到空地上的骚动，已匆匆从他们的巢穴里赶出来。贝壳心走进营地，顿了顿：“出什么事了？”他望着聚集在空地边缘的族猫们。小钩骄傲地迎上他的目光，点了点头。他知道，父亲能猜出正在发生的事。

他的哥哥首先猜了出来。橡爪冲过雪地。“我们终于可以一起训练了！”他用口鼻蹭着小钩扭曲的下巴，“我们很快就能成为武士。我都等不及了！我保证，我一当上族长，就会让你成为我的副族长。”

谢谢！小钩泛着喉音。可我打算先成为河族族长。

雹星环顾族群，他的目光停留在杉毛身上。小钩的心一沉，棕色条纹武士原谅自己的逃离了吗？“杉毛！”他喊道，“小钩回来的时候，你质疑过他。你对他的要求会比其他武士都严格。”

甚至比枫荫要求的还高？小钩盯着脚掌，他想起了自己的秘密老师，不由感到很内疚。“你将负责指导他，将他培养成我所期待的好武士。我希望，有一天，他的荣誉和勇敢将与你相称。”雹星的目光转到小钩身上，“从这一刻起，你将被称作钩爪。”

小钩高兴难耐，咕噜起来，连胡须上的雪都被晃了下来。橡爪兴奋地围着贝壳心打转。副族长高兴得直跺脚。

黑莓果扬起下巴：“钩爪！钩爪！”巫医的眼里闪烁着骄傲的光芒。

甲虫爪、田鼠爪和花瓣爪也跟着喊了起来。刺牙刺耳的呼喊使得寒冷的空气都为之颤动。族猫们呼喊着钩爪的新名字。他寻找着雨花。她看到自己成为学徒了吗？这才是他命运的开始。你在哪里？他的目光在族猫们喜悦的面孔中搜索。

她在那里！在微光毛身边。

“钩爪！钩爪！”贝壳心和橡爪的喊声响彻天空。

钩爪望着母亲，心跳得厉害。她静静地站在那里。接着，他看到她抬起下巴，喊出了他的新名字，于是顿感轻松。

“钩爪！”