回到清靖，已近深夜。
漆黑的街道空无一人，各家各户大门紧闭，周围静悄悄的，只听见厚重的马车行驶声不断。
此刻人们都已躺在床上，入了梦乡，而严府仍然灯火通明，张氏和严巧琉两人毫无睡意，汇聚于厅堂内，焦虑地等待着老爷一行人等尽数归来。
“咳！咳咳！咳咳！”
严巧琉瞌睡片际，忽然听见身旁张氏发出猛烈的咳嗽声，于是站起身，给她倒了杯温水：“娘，这么晚了，你身体不好，还是回房休息吧。”
“咳咳，不用，再等等。”
张氏皱着眉头，接过她给的温水
这时，一名丫鬟欣喜若狂地跑进来：“夫人！大小姐，大小姐她们回来了！”
“太好了！”
闻见此言，张氏激动地从椅子上站起，连水都没来得及喝，赶忙往门口走过去。
严琬凝她们刚下马车，转身便见张氏步履匆匆往这走来。
见到想念已久的女儿，张氏心情五味杂陈，眼泪顿时倾落而下，上前就抱住她，哑着声说：“回来就好，回来就好。”
严巧离看她憔悴的脸色，想必这些天她不在的日子里，娘亲很是煎熬，不禁感到有些心酸，眼泪也跟着流落：“嗯，下次不会再这样了。”
本是疲惫不堪的严衡宾看着她们两人紧紧相拥，相互而泣的样子，下意识欣慰地抚了抚自己的胡须。
“爹，跟我们去趟书房呗，有点事要跟你谈谈。”
身旁的严琬凝突然对他说道。
严衡宾微微一愣：“此时夜深了，不如明天吧。”
“就是！长姐，爹年纪大了，舟车劳顿辛苦，你反倒还逼人家跟你谈事。”
严巧琉双手环抱，总是在这种时候不屑地睨她一眼。
严琬凝压根不想理她，继续看向严衡宾。
“那……走吧。”
有陆晟颖在这，就算他是女婿，再怎么说也是殇世的皇子，且看严琬凝坚定的语气，似乎真的有要紧事，严衡宾犹豫几秒，还是与她们走进书房。
两名丫鬟端着三碗八宝粥过来：“老爷，大小姐，王爷，这是二夫人令下人做的宵夜，还请食用。”
“放着吧。”
“是。”
丫鬟一走，严琬凝这才出门外左右观望，确认无误后才谨慎地关上门。
“究竟是什么事，还担心他人知道？莫不是巧离的绑架案？那倒是个普通的案子啊。”
严衡宾百思不得其解。
“不是普通的案子。”
“何出此言？”
严衡宾歪着脑袋，疑惑地对陆晟颖询问道。
这次接他话的是严琬凝：“是二皇子，整件事出自二皇子之手。”
“咳咳咳！”
严衡宾听到这名字，心中霎时一惊，没个注意被入嘴的水给呛到。
“琬凝，无凭无据，这话可不宜说出口啊！”
他苦闷地锤着胸口，俨然不信她所说的话语。
严琬凝看向陆晟颖：“郑晨睿跟我说，近段日子各县城出现女子被拐被贩卖事件，全都是二皇子亲手派人操作的，起初我还不相信，但现在种种迹象都表明，他确实有嫌疑，只是我始终不明白的是，巧离跟他有过一段情，为何他还要费尽心思把巧离拐走贩卖？这实在是令人不解。”
陆晟颖淡淡点头，富有磁性的声音没有任何起伏：“皇上那边已经得知此事，但不知他的态度如何，等明天我去宫里上朝再说吧。”
“嗯。”
严衡宾表示赞同。
严琬凝肚子有点饿，把桌前两碗八宝粥都给他们递去，随后拿起自己那份吃了起来：“爹，之所以跟你谈及此事，是想让你明日把那些捉捕到的犯人好好审审，但一定要小心谨慎。”
“好，爹知道了。”
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