遇鬼 考取功名

鸡叫了头遍，天蒙蒙亮。

“我可以抱抱你吗？”小曼道。

“好”。

两人终于不再“挂”着，一起到桌前坐下。小曼靠着蔡书生的肩膀，依偎到他怀里。

夜凉如水，小曼的身体比水还要冷，蔡书生想抱住她，却感受不到一点依靠的重量。低头，就能嗅到小曼的头发，蔡书生忽然看到那朵“洗手花”，心有所动。

他轻轻地把红艳的花朵取下，放在桌子上。“蔡三哥！蔡三哥……”

院门外响起蔡心杀猪般的急促叫声。蔡书生揉揉眼睛，发觉自己趴在桌子上睡着了。

面前惟有一方叠得整整齐齐的红帛，上面静静地躺着一朵“洗手花”。

昨夜一切，宛若南柯一梦。刚站到门口，蔡心像飞鸟投林般紧紧抱住蔡书生的大腿，带着哭腔道：“三哥一一三哥！你可吓死我了！你要是有什么三长两短，我可怎么跟大娘交代啊！”

蔡书生被撞得―趔趄，险些坐倒。他这才注意到，蔡心身后跟着一个道士，就看向蔡心。蔡心急忙道：“这是昨晚和我一起在柴房住的道长，我跟他说了这房子闹鬼，你死活不听劝，这不，我把道长请过来，给你辟辟邪。

“谢谢你，蔡心。”蔡书生打断蔡心的话，轻轻说。“呃？″蔡心一愣，喃喃道：“我说少爷，你不是真被鬼缠身了吧？”蔡书生被气笑了，笑骂道：“一边去…”

说罢，收敛笑意，转向道士，淡淡道：“有劳道长，小生昨晚彻夜温书，此刻有些困乏了。道长请回吧，明日再请登门。”

“蔡心。”蔡书生扶起蔡心，温和道：“你随这位道长一同回客栈，替我招待，明日准备些用物，请道长在这里做一场法事。你说得对，该辟辟邪。银子你拿着，省着点花。”

说罢，从袖筒里掏出一块碎银子，放在蔡心手里。

蔡心瞪大眼睛盯住蔡书生，仿佛要在蔡书生身上看出来个透明窟窿，直到蔡书生作势要揍他才作罢。

“你说说，三哥要是没有被鬼上身，怎么会对我这么有礼貌，还给我银子…”

听到蔡心一边走还一边跟道士絮絮叨叨地说着话，蔡书生无奈地笑了笑。看着两人走远，蔡书生洗了把脸，稍作收拾，锁上院子出门。

先是买了些熟宣、香烛纸马，然后去酒肆嘱咐晚上送些素馄饨和酒菜，想了想，他又带了一束“洗手花”回来。研好了墨，蔡书生立在桌前，沉默许久，提起手中的狼毫，饱蘸了漆黑墨汁，在纸面上开始勾勒。

这天晚上，蔡书生把画好的白描，贴到房间墙上，摆好酒菜、香烛，还有插在水瓶中的“洗手花”，坐在桌子边，慢慢地一口口吃完馄饨，又起身出门。

西湖岸边，他点燃湖灯，轻放在湖面上，看它随着微凉的凉风，打着旋儿飘向远处去了。

缺月倒映在水面上，湖边空无一人，中元节，或是盂兰盆节，都已经过去了。

夜深了，小曼并没有来。

次日，蔡心携道士按约登门，大开院门，摆好架势，一番作法。

油铺边上，有三五个闲人围看，不时议论着：“听说这院子闹鬼好多年咯…”

“哎呀，可不是嘛，也不知道这道士作法管用吗？”“叫我说，应该请金山寺的和尚来。”

……

日子一天天过去，秋闱逼近，蔡书生真的常常熬夜温书了。

伴着他的，是叠得整整齐齐的一方红帛。窗台上的洗手花逐渐地枯萎了，他原本让蔡心再买些换上，但是蔡心嫌弃那是拜祭死人用的，不肯去。

索性，蔡书生从野外，掘了些种在院内向阳处。

画呢，在那天晚上，就烧掉了。

八月，蔡书生秋闱高中解元。

次年三月，蔡书生又杏榜题名；四月殿试，考中进士，吏部授任杭州府布政使。

不久，蔡方伯婚娶，夫人是同朝为官的御史女儿。那所独门小院，他定期着蔡心去打扫，每当有政务难缠，便会去小住几日。

两年后的中元节，祭拜完祖先，一家人正在院中赏乐，怀孕已足月的蔡夫人忽然叫肚子痛，好在稳婆是早已请在家里候着的，也不显得慌乱。

折腾了两个时辰，随着一声嘹亮的婴儿啼叫，子夜时分，蔡夫人顺利生产。

堂屋里，老妈子抱着包成粽子般的孩子，到蔡大人跟前，喜滋滋道：“恭喜老爷，夫人诞下小千金啦！老爷快来抱抱吧！”

蔡大人自是喜不自禁，接过孩子，笑吟吟地看了一眼，差点把手里的孩子扔出去。

眼前的婴儿也不哭闹，红扑扑的瓜子小脸上，一双水汪汪的眸子望住了蔡书生，小巧的鼻梁下，是两片薄薄的小嘴唇，带着浅浅的笑意，露出一颗好看的小虎牙，而微微上翘的嘴角边，正有一粒淡淡的美人痣。

不是小曼，还能是谁呢？