老佛爷目光沉沉看向乾隆,继续规劝:
“身为帝王,身为储君,首要便是绵延子嗣、稳固皇族血脉。”
“小燕子不能生育,便注定担不起未来皇后之责,更无法为永琪开枝散叶、稳固储位。大清江山社稷,万万不能赌在一人身上,更不能让未来的天子后继无人。”
乾隆沉默不语,眉宇间满是纠结与为难。他心知老佛爷所言句句在理,字字都是为了江山社稷、为了永琪的前程,可心底终究念及永琪与小燕子情深义重,不愿硬生生拆散二人,让最疼爱的儿子伤心。
老佛爷看穿他的迟疑,再度沉声开口,语气愈发恳切坚定:
“皇帝,私情终究抵不过家国大义。儿女情长是小事,江山永续、皇族传承才是大事。”
“知画出身名门,琴棋书画样样精通,品性端庄、知书达理,温婉得体、气度不凡,乃是上上之选。更重要的是,她身子康健,定能为永琪绵延子嗣、兴旺皇族。于公于私,她都是最适合陪伴永琪、辅佐永琪的人。”
“哀家并非要拆散永琪与小燕子,只是皇家规矩森严,储君必须有后。小燕子无缘子嗣,那永琪便必须另娶他人,开枝散叶、稳固根基。知画家世清白、才德兼备,是眼下唯一最合适的人选。”
殿内寂静无声,唯有檀香袅袅,萦绕在梁柱之间。
乾隆久久沉思,心中反复权衡利弊。一边是儿子刻骨铭心的情爱,一边是祖宗基业、皇家礼法、江山未来。身为帝王,他终究不能只顾儿女私情,罔顾社稷大局。
良久,乾隆长长叹了一口气,眉宇间的挣扎尽数褪去,只剩帝王的权衡与决断,缓缓颔首:
“皇额娘所言极是,江山为重,子嗣为大,此事……便依皇额娘所言。”
老佛爷见他松口,紧绷的神色终于缓和下来,眼底露出一丝欣慰:
“如此便好。趁早定下婚事,也能尽早安定人心。”
次日清晨,笔墨落定,一道鎏金明黄圣旨草拟誊写完毕,由御前太监亲自送往各处。
奉天承运皇帝,诏曰:
和硕荣亲王永琪,朕之爱子,天资颖异,器宇端凝,孝行敦笃,文武夙娴,朝野嘉誉。
兹有江南名士陈邦直之女陈氏知画,系出名门,毓秀闺门,性资淑慎,温恭有则,静守四德;福量渊宏,体气康健,有宜家衍庆、辅弼宗藩之贤德,诚闺阁之翘楚、世族之良媛,足配天潢贵胄。
特沛恩纶,赐陈氏知画为和硕荣亲王侧福晋。俟朕銮驾回京,着钦天监恭择吉期,礼部备仪,举行大婚合卺大典,礼成归藩。
普天知悉,咸使遵行。
钦此。
圣旨一出,御船内人人噤声,上下满目凄然,紫薇、晴儿等人满心悲戚,看着卧榻之上身子虚弱、尚且不知情的小燕子,无人敢贸然开口,只能暗自忧心落泪,怕这道圣旨彻底摧垮本就孱弱的小燕子。


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