那一年里，漫长的等待与父亲的突然离去，柳念苏甚至来不及悲伤。
从小就知道爹爹身体一直不好，说是当年和母亲私自离开长安艰难路途上留下的病根，后来越来越严重，几乎日日缠绵病榻，可即便如此，爹爹露出温和的笑容用温暖的手抚摸他发端时，还是令他安心。
从小将他养大的爹爹，笑着抚摸他头顶的爹爹，人人口中最敬仰的爹爹……在那年除夕，宛水镇终于落了一场雪的夜半，就这样合眼而去了。
柳念苏犹记得傍晚时分，他前去送药，柳亦生艰难的起身，被伤病折磨的苍白的容颜扯开一抹惯有的温和的笑容对他说：“我家念苏真的是长大了啊。”
“爹爹现在才发觉么，我可是已经变成男子汉了。”柳念苏笑着将药递上。
“咳咳……是啊……从念苏会走路开始，总觉得……咳咳……是念苏照顾爹爹的多呢，这样……咳……这样若那日爹爹在另一个世界遇上你娘亲，她可是要怪罪我了。”
“不要乱说，爹爹对我的好念苏怎么会不知晓呢，现在爹爹最重要的是好好养病。”
“不行了……咳咳……念苏，有些话我怕现在不说……咳咳……以后就没有机会了。”柳亦生轻轻推开柳念苏想要扶他躺下的手，歇了一会，说：“我一生不过是一介穷酸书生，能和你娘亲有过一段幸福的日子……咳咳……然后由你这样的好儿子……定然是前……咳……前世修来的福气，我……咳咳咳咳！”
话说到一半，突然一阵猛烈的咳嗽，柳念苏急忙上前轻拍柳亦生的背帮他顺气，微微缓过后，柳亦生接着说：“外面世界的人心险恶，我不想你知道，爹爹只……只希望你能安逸幸福的度过一身，能和喜欢的人在一起……咳咳……不管……不管是谁……咳咳……男女……”
听柳亦生断断续续地说完话，柳念苏惊呼：“……爹爹你知道了？”
柳亦生笑道：“我若这点都看不出，枉为人师……静阑是个好孩子，可是有时候命运弄人……咳咳……事与愿违，他若没有回来……爹爹希望你能放得下……咳咳，不要像我一样……等了一生，却……却不与离人遇。”
“我相信，青争会回来的。”柳念苏坚定地说。
“如此便好。”柳亦生笑答。
那天柳念苏记得爹爹对他说了很多，关于娘亲，关于他自己，更多的还有为人处世的道理，直到后来柳念苏急的眼泪在眼眶打转，哽咽着喝止：“爹爹你别说了……让我觉得爹爹会突然离开一样……”柳亦生才淡笑着躺下。
所以当半夜柳念苏觉得一股寒气袭来，这才发觉原来是下雪了，便起身到柳亦生房间想为他多加一床被子时，却发现那个总是温和笑着的父亲如何都叫不醒……
他坐在床沿握住柳亦生冰凉的手，试图想要把他捂热，冷冽的夜晚，到天刚拂晓，遥远的人家传来一声鸡啼时，柳念苏这才被惊起——早已湿透的脸颊上的泪水也被冻的冰凉，他埋头在床上合眼安眠的人的手臂上开始恸哭。
除夕的喜悦还未享受，宛水镇人人敬仰的柳先生的病逝扰乱了人们的内心。
在陆大夫的帮助下，给柳亦生办了丧事，柳念苏穿着孝服站在一旁，想流泪，却只能忍住，僵硬的应对前来的人们的吊唁。
柳亦生下葬后，柳念苏一个人呆在空荡荡的书院良久，从长廊上还能看到茗烟山上被风刮起的、漫天飞舞的纸钱，他想要大哭一场，悲伤压在心头，眼泪决堤不止，他开始茫然，那个时常在他耳边低言、温柔的用衣袖拭去他泪水的人，现在在哪里呢……
那北风凛冽、刮的人从脸颊痛到内心的一个月里，柳念苏除了跪在茗烟山上柳亦生的坟前，就是坐在上柳河堤渡口的石阶上，眺望着江水东去的远方，原本虽纤瘦却少有生病的身体也大不如前。
可没有调理身子的时间，亦没有过多的时间给他悲伤，阳春三月、草长莺飞，茗烟山下的书院要开始上课了。
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