第一章

宛水镇是某个繁华时代一个余杭附近偏僻的江南小镇，江水环绕令它远离尘嚣，变的像水一样静。

整个小镇不过几百口人家，房屋坐落在源自茗烟山的茗烟河两旁，几百年也不变的面貌。

在茗烟山的山脚下有一间小小的书院，整个小镇的孩子都在这里念学。先生教《三字经》时，大些的孩子便在旁边摘抄《礼记》；先生教《礼记》时，小孩子便在旁边完成刚布置的作业。

宛水镇大多数的孩子都是只学完四书五经便止了，镇子太小，没几个人能考出去，大家只是希望能认些字，不再是白丁了便可，回家继承祖业，做伞或制扇，就在在这个安静的小镇终老一生。

可每年亦总有那么几个人，在上柳河堤的杨柳渡口，等那一年方来一次的小船，说是想要离开这里，去看看盛世繁华的长安，说这一别，故人来年再见。

可离去的人年年如是，回来的人——却不曾有过。

柳念苏一直想知道，长安是有多好，不然为何每一个离去之人，都忘记了归乡的路途呢？可是他自己，却从不曾想要去外面一看，看看长安究竟有多好。

柳念苏从小就生活在宛水，他的爹爹柳亦生是书院的教书先生，换言之，他的爹爹是宛水镇上最有才华的人了，因为宛水镇人口少，商业理所当然的不发达，所以大多数人家都不富裕，供孩子念学的钱并无多余，所幸先生总是给多少便收多少，从无半分不满，所以在镇上是很受人敬重的，这是小小的柳念苏一直所骄傲的地方。

而柳念苏唯一和别的孩子所不同的，大概是他的爹爹是来自人们一直所憧憬和好奇的外面的世界——那个名叫长安的都城。

柳亦生年轻时也不过是一介书生，学富五车只希望有朝一日的高中举人、步入仕途，在他在长安考参加科举时，在庙堂遇见了大将军的千金苏连衣，像许多故事里写的那样，书生与小姐一面之缘后私定终生，非汝不娶、非汝不嫁。为了逃脱亲人的重重施压与责罚，他们逃到了江南，逃到了偏僻的宛水镇。

刚好镇上教书的老先生刚刚过逝，柳亦生便接手了先生的工作，教镇上的孩子念书，苏连衣面如芙蓉、气若幽兰，却也没有一丝大小姐家的娇气，笔墨间，为他递茶；长灯下，替他缝衣。宛水镇山清水秀，宛水人质朴大方，他们在镇上办了简单酒席，一拜天地兮，再拜说纵然上穷碧落，也要长相依……

一年后，他们有了孩子，取名叫作柳念苏。

但是现在的柳念苏的身边只有他一直所崇敬的爹爹，却没有遥远的记忆中那个素雅大方的娘亲。幼时的记忆已经很模糊了，两三岁的年纪还不大会记人，现如今柳念苏九岁未满，关于娘亲的摸样早已忘却，唯一记得大概就是尚在襁褓中时的温暖拥抱，然后在不知哪一天这个拥抱消失不见。

向爹爹问及娘亲时，柳亦生总是缄默不语，即便如此柳念苏还是从街坊邻里只字片语的交谈中，那个身着布衣也美丽如初的娘亲最终还是离去，被她家规严整的家族带去了遥远的江水奔向的那端，路途延伸到名为长安的帝都，爹爹一直在上柳河堤的渡口、所眺望的地方。

“陆大夫。”

清脆的声音传入耳膜，未抬头看来人，算着帐的中年便笑道：“小苏儿又来替柳先生买药啊。”

柳念苏乖巧地点点头，说：“爹爹说要三钱金银花，两钱竹叶卷心。”

陆姓男子名叫陆显，是小镇上唯一的郎中，开着的这家药铺也算是宛水最大的药铺了——即便宛水镇一共才三家药房。

吩咐伙计替柳念苏抓药后，陆显询问道：“柳先生身子好些了没？”

“爹爹伤寒已经好的差不多了，明天书院开始授课了，所以说要买些清火清嗓的药。”柳念苏一一答道。

“柳先生可真是好人啊！”陆显说着又把包好的药材递给在柜台钱踮着脚等待的柳念苏，“这是三钱金银花两钱竹叶卷心，另外我又给加了两钱的连翘，清心去火。”