金打了个哈欠。
他向旁边瞄上一眼，看到紫堂幻脸要贴到姻缘簿上了。
“紫堂。”
“紫堂幻！”
紫堂猛然抬头，一脸惊惧，“是、是！”
待反应过来松了口气，“还以为月老来了……”
“睡得很香吧。”金眼看着紫堂脸色倏然变红，内心好不得意。
“若是月老得知你玩忽职守，工作的时间睡大觉——”
“别别别，金你不会这么做的是吧？”
金眨了眨眼，悄声道，“可以，但有个要求。”
2.
紫堂全身紧绷，照看着一旁趴在案牍睡得口水流出来的人，同时又要保持高效率作业。
线虽是红的，可深浅却不相同，大概只有他们这专司牵红线的神仙分辨得清，但总而言之，这个工作是细活，万不可马虎。
应了金的要求帮他盯梢，留意月老是否来突击检查，可这注意力怕是不能均分两边，是以前期还边工作边东张西望，一段时间后也放松了警惕。
——月老怕不是正和二郎神相谈甚欢。
也便将更多精力放在牵线上。
月老大笔一挥洋洋洒洒促了几万对姻缘。拿到这段时间工作用的姻缘簿时，紫堂和金是崩溃的。
“你们也看到了，”月老清咳一声，“三天时间，这些姻缘都需牵上红线。事儿有点多，可我也相信你们的能力。”
金和紫堂面面相觑，看看堆在云上成山丘状的姻缘簿，再看看月老，一脸难以置信。
“安、安哥，您是不是太抬举我俩——”
“不不，是相信你们。”
“可——可是——”
月老面露难色。
“我已经考虑到你们的工作效率切了不少姻缘，本该二十岁成亲的少女硬是拖到三十好几。我的心已经够痛了，你们还要怎样？”
金犹豫开口，“是否可以延长下时间？”
月老思索片刻幽幽道，“我记得有一对姐妹刚刚飞升，正无事可做。说到底，牵线这事，讲究的是细致和耐力，大概由她们来做，效果会更好一些吧——倒是弼马温刚升了官，这马厩还缺俩喂马的人手——”
“安哥，两天时间，包在我们身上！”
月老欣慰地笑了。
“牵线这事，急不得，也慢不得，还需掌握好分寸。”
走之前，补充了几句，“先前看你们工作之时睡得如此之香还可以按时完成工作，就知你俩潜力无限。这次，工作是一方面，要是被我看到工作时间有人趴在那一动不动……”
金和紫堂敢怒不敢言，加班加点连续几天同红线打交道。
只有真正将两人的红线系在一起打个死结，才算定了终生。对下面的凡人来说也算人生中的大事。月老别的方面够宽容，可一提到这工作——
真的严格。
紫堂知金确有按时完成工作的实力，纵使此刻怠慢稍许，醒后也会因着时间紧迫而全副精神集中工作，是以无甚担心。倒是自己还剩下不少簿子亟待解决。
工作了一会儿，记起旁边还有人在呼呼大睡，总算抬头张望下四周，待未发现有人在附近后继续工作，可收回视线低下头的瞬间感觉一旁好像有什么移动的黑影。
紫堂心道莫不是长时间工作出现了幻觉。
他偏过头看向熟睡中的金，视线下移，看到在一团纷乱的红线团上站着一条狗。
黑色的狗，正低头嗅着红线。
紫堂愣了一秒，随即惊叫出声。
“金！”
金迷迷糊糊抬起头，就眼看着一条黑狗衔着一把红线窜到了案牍上，紧接着听到一旁紫堂高喊，“红线要被叼走了！”
金闭上眼睛又睁开，看着满桌狼藉和正随着黑狗移动而被拖走的红线，再神经大条也意识到情况不妙。
红线伴着人的出生而产生，若是断了就意味断了终生的姻缘。
万一红线被损坏……
于是立刻拽住正被拖走的线死命往回扯，却发现此狗神力，僵持半天愣是拽不回来。
紫堂朝狗施了个术法想使之松开线自动离开，然狗紧咬红线纹丝不动。
“这狗什么来历？！”
“我还想知道啊！”
术法对狗毫不奏效，金只得僵持着和狗大眼瞪小眼。
紫堂安慰道，“得亏这红线结实，不会被拉扯断——”
“嘣。”
一条红线断了。
3.
黑狗逃掉了。
金将断掉的红线收好，完成剩下的工作，和紫堂等着月老前来过目。
事已至此无法挽回，一个姑娘的终生是无法定下来了，金满心歉意却无能为力，只得祈祷断线的这位能下辈子投个好胎，身上的红线结实些。
待月老踱着步子哼着小曲前来验查，金已做好心理准备。
本想对紫堂二人的办事效率提出表扬，在快要过目完毕时愣是看到一条线孤零零连在牌子上，月老神色微动。
“这另一半的线——”
“……是这样的，安哥——”
“我不是你哥。”
“是这样的，师父。这另一半的红线被不知哪里窜出的泼狗给咬断了，我和紫堂二人费劲心思想要将它制服，奈何——”
月老打断金。
“这线是谁负责？”
金爽快承认，“我。”
月老盯着金看了半晌，随后笑起来：“妙极。既然无法牵线，那就由你去把这段姻缘续下去。”
金开始头冒冷汗，“您的意思是？”
月老清晰道：“你下去让这两人见个面，我这姻缘簿便能奏效，红线大概也就无需用到了。”
4.
金在紫堂的惊呼中被月老一脚踢下云端。
坠落的过程中依稀听到月老的话。
“天上一日地上十年，我限你两小时内回来，否则——你就去喂马吧！”
5.
断了红线的这位名为凯莉，她本该拥有的郎君名为神近耀。
除此之外，金对他俩一无所知。
大半个月过去，金在市井中打听，总算知晓这位叫做神近耀的仁兄是一方父母官，现为五品知府。可再打听许久，却迟迟得不到凯莉的消息。
这凯莉必定是普通人家的儿女了，可纵使如此也不该完全毫无音讯。
金垂头丧气走在街上，暗恨为何一时贪图休憩，以至现在纵有一身法术仍叫天不应叫地不灵，眼瞅着一个月过去却连双方的人还未找齐。
可偏偏月老说这凯莉就在此处，他还需在此地绞尽脑汁寻找她的下落。
“这位兄台。”
金开始考虑是否该潜入每家每户亲自寻找这位女子。
“这位兄台！”
金又想到或许这位凯莉其实另有他名。
“这位金发的兄台！”
金脚步一顿，猛然停住。
若是先前还未怎么注意，提到“金发”时便不由自主意识到是否有人在叫他，于是环视四周后视线定格在路边一位瘦弱的白面书生身上。他面前是一张桌子，上面摆满了各式各样的话本子。
金挠了挠头，有点不大确定。
“你在叫我？”
书生狂点头，“正是正是！”
金倒退回来走到书生摊位面前，“何事？”
书生盯着金瞧了一会儿突然咧嘴笑起来，表情说不上来，但要金来实事求是形容的话，略显猥琐。
金耐着性子询问道，“请问到底有——”
“这位兄台，看你愁眉苦脸体虚气衰，怕不是缺少一些滋润啊。”
金对书生的话完全理解不能。
“我缺少什么滋润？”
“就是，就是那方面啊！”
“哪方面？”
“那方面啊！”
金还要再问一遍，书生索性直接凑到他身边耳语一番。
金听后恍然大悟。
“原来你是这个意思！”
书生怔住了。
一般人在谈起这种话题时会如此坦荡？
但对方也并未对他的话表示什么，索性就当对方默认，自己着实戳到了对方的痛楚，由是再接再厉继续说道，“这事儿吧，可谓天时地利人和，缺一不可。一靠这身体的素质，二靠这实战的经验，三嘛——便是需要一些可供学习的东西，当然也不尽然只供学习，用来消遣也真真是极好的……”
金仍未有什么反应，就是盯着书生看呀看，惹得书生一阵发毛。
他从袖中掏出几个画本子递给金，“这几本都是山草先生最新力作，我这里三十文一本卖你可否？”
金接过画本子翻了翻，里面一男一女脱光了衣服做着不可名状的活动。
他看了一会儿“啪”地把本子合上，递还给书生。
“多谢你的好意，但我大概是不需要这个的。”
紧接着双眼直视书生一脸好奇，“倒是，你为何要女扮男装做这种买卖？”
正要从金手中接过画本子的书生手抖了一抖。
他慢慢抬起头，讪笑着看向金。
“您这是什么意思——”
“你这易容做得倒是不错。”
书生微笑道，“您这玩笑不好笑。”
金思索片刻，“倒是与我无关，只此一件事——我且问你，你知不知道一个叫凯莉的姑娘？”
眼前人脸上笑意瞬间瓦解。
6.
金活了三千年，知心朋友却没几个。
天上事儿多，万不如寻常人想得那般悠闲自在。下届凡人的生老病死一切冥冥中自有定数，而这定数大抵就出自天上的各位神仙。何事都需打点，以至日复一日居于一隅做着分内的工作，神仙之间的走动也并不寻常。
这种情境下，能在闲时和同僚紫堂及交好的银爵安莉洁偶有联系也算心满意足，却无意间得了几个下界话本子，具体是谁赠与的已然记不大清，可就是以此为契机，使金多了个新的爱好。
迷上话本子让金陡然对凡间增了不少好奇，也因此自己寻了更多读物，了解了不少有的没的。
由于涉猎广泛，也曾偶有淘到一些极尽翻云覆雨之事的内容，可就是看着心如止水，权当两人在打架。但也并非是不理解，想来只是无甚在意罢了。也见到过图画形式的本子，更为直观，金听说那叫春宫图。
隶属姻缘司，专业牵红线，自身却着实无半点情爱的意思。不知是年龄使然抑或不存这个需求，倒是更爱看些奇人异事。
倒是未曾听闻，身为女子也能画出春宫图这种如此放荡的作品？
7.
“你竟如此有钱。”金喃喃自语。
在山草先生居所的庭院里闲逛一会儿，金走进书房，看着大半个月一直寻找的人正伏案作画，正是创作到双方衣衫半解的关键时候。
“这钱不是我的。”山草先生，或者更应称为凯莉，放下笔合上书抬眼盯着窗户。
“这房子是我兄长的，我只不过是在替他看家。”
“说成暂住岂不更好？”
凯莉瞥了金一眼，“不算暂住，我一直和他住一起。”
“你们是亲兄妹？”
“嗯。”
“既然如此，他的房子不就是你的房子。”
凯莉开始不耐烦，“纠结于这种问题有什么意义？这是他用歪门邪道赚来的钱买的房子，与我何干？”
金心道最开始纠结于此的不正是你吗。
“那你兄长现在是——”
“停。”凯莉打断金，“我有什么义务回答你的问题？倒是你，为何找我？”
金开始信口胡诌。
“久仰山草先生大名，一直很欣赏您的作品，想着若是能跟着您学习一二——”
“你不用诓我，之前向你卖书时可没见你有多欣赏我。”
“啊哈哈，毕竟那是人前……要知道这种书就是喜欢也不能摆在台面上……”
“得了，你先说说为何知道我的名字吧。”
“这个、这个嘛……这个——这、这是秘密——”
“哦？秘密。”凯莉开口道，面上看不出什么情绪。
金知道这种解释和未解释无区别，但一时还真未有什么可以编造的理由。
也便不再费心思考，张口就想告诉她事情的原委。
“其实，我——”
凯莉托腮静听下文。
“我是神仙。”
“……”
“就知道你不信。”
金指了指案牍上的画。
“我可以让它动起来。”
凯莉瞪着金一言不发。
金开始回忆刚才看到的画本子上两人脱光衣服后做了什么，倒也一派淡定地朝画施了个术法。
凯莉眼瞅着自己还未完成的画突然动起来，画上一男一女本就衣衫半解，竟开始自己脱起衣服。凯莉看看画再看看金，看看自己的手再看看案牍上的笔，最后再次定睛于画，险些就要晕倒。
“大概我在梦里。”
凯莉说着走向床，“这世上怎会有神仙。”
金在一旁有点奇怪，“我以为你们凡人都是信神佛的，怎的还有你这般不信的人。”
凯莉无心同他对话，认定了这就是在梦里，觉得走到床上躺下睡一觉对自己更有帮助，却在金的注视下走到半路脚一软险些摔倒。金连忙扶住她，却被猛然推开。
凯莉喃喃道，“若这世上有神仙，岂不也有花精，鬼魂，阎王爷——人死后也可以投胎转世？”
金有点好笑地看着凯莉，“此言极是。”
“那我早先去世的爹娘——”
“大概已经喝了孟婆汤投入六道了。”
凯莉一口气憋在胸腔，硬是不知该如何发泄。
“总之，”金淡然道，“你信或不信都不重要，我也不是来告诉你这些的。”
凯莉直勾勾盯着金道，“你想作什么。”
金朝着凯莉粲然一笑。
“我是来促成你姻缘的。”
8.
金告诉凯莉，她有命定之人，他此番前来乃是助她一臂之力。
“一臂之力？我连对方是谁都不清楚。”
“你的命定之人就是当地知府，神近耀。”
凯莉愣了一瞬，紧接着哈哈大笑。
“我和他，八竿子打不着的关系，怎么就成了命定之人？倒是什么时候凡人的姻缘还需神仙亲自下界来管？”
金将红线的事告知凯莉。
听闻自己的红线被扯断，凯莉神色变了一变，喝了口茶试图让自己冷静。
“你的意思是，我命该和那做官的在一起，就是红线断了也不可更改？”
“正是。”
凯莉站起身，在狭小的书房中走来走去。
“姻缘簿决定了我的姻缘？”
“正是。”
“姻缘簿谁写的？”
“月老。”
“他按什么依据写的？”
“……大概，没有依据。”
“没有依据？！”
“约莫，就是按心情随便排的——”
“你的意思是，这谁和谁成了亲，到底还是这月老一句话的事儿？”
“嗯。”
凯莉坐了下来。态度冷静，语言清晰，掷地有声。
“我不干。”
金有点没理解凯莉的意思。
“你不干什么？”
凯莉抬头冷笑，目光坚定。
“姻缘这事凭什么由别人决定，我想喜欢谁就喜欢谁。”
金有点头疼，“你还不知道这神近耀什么性格条件如何，怎就不能考虑一下？他可是一方知府，长得也——不错的样子。”
“与我何干。”
这次金着急起来，“这位朋友，你不会就是传说中的磨镜吧！”
凯莉怒极，“我看你长得才像断袖！”
9.
金算是发现，这凯莉真不是寻常女子。
且不说她完全不认为女子画春宫图有伤风化，许多思想放在这个时代都显得过于张狂。
她说女子经商完全无可非议，从政也不该受到限制，倒是现阶段昏庸之辈一抓一大把，凭着八股堂皇中举，却不知没本事的只会捞着百姓的油水，有本事的想着如何升迁往京城跑，徒留一个粉饰的天下太平。
金好奇道，“你又是从何得知？”
凯莉摊开手笑了笑，“易个容穿上男装，明着卖话本子，暗着卖画本子，街坊邻里闲言碎语，再去茶馆坐坐，天下事皆知。”
金拿起一本凯莉出版的春宫，翻了又翻。
凯莉眼瞅着金翻着书页，面不改色心不跳，不禁问道，“你看我画的春宫时未曾感到小腹一阵酸胀，下面略有反应吗？”
金翻书页的手顿了一下，接着便抬眼看向凯莉。
“反应？”金看看手中的画自言自语，“没有啊。”随后想了想，“或许因为我是神仙吧。”
凯莉撇了撇嘴，“你们神仙还真能无欲无求？”
金未作表态。三千年时间，再多欲求于日复一日中也会渐渐消弭。
凯莉见金沉默不语，细想了一会儿才发觉还不清楚这位神仙的名字。
“你叫什么？”
一秒回神。
凯莉补充道，“神仙难道就叫神仙？”
“金。”神仙看着凯莉。
“金？单字一个金？”凯莉面上未作什么反应，只是心里暗想这名字委实奇怪。
“这名字的确有点奇怪，可我还挺中意的。”金点了点头，“你不觉得和我的发色很配吗？”
“我倒是觉得可惜了你这名字，听起来该是个财神才对。”
“我倒是挺喜欢牵红线的。”
思及此，金猛然回想起此行的目的。
“我说，到底怎样你才能配合我见一下神近耀？”
凯莉张口便要拒绝，可话溜到嘴边又咽了回去。再细细一想面前站着的是个怎样的存在，倒是眼珠一转计上心来。
“去见他——成啊，只要我心情够好。”
金认为自己有必要耐心一点，“那你怎样心情够好？”
凯莉看看案牍上的画再看看金，笑得极为开心。
“若是我作画的效率提上去了，这种事情也不在话下。”
金暗道，感情这姑娘相比姻缘，心思全扑在钱眼上了。
“行，你需要我做什么，尽管吩咐。”
凯莉叹了口气。“说实在，我现在处于瓶颈期。人体画得不错，可就是因何事共赴云雨，这方面才思匮乏。这年头，光是寻求刺激指定不行，这春宫本受众越来越广，一些女儿家也有私下求的，这就讲究事出有因。若是连感情基础都没有，千篇一律总会有失去兴趣的时候。”
金实在忍不住打断。
“一直就有疑问，为何你非要画春宫？”
凯莉叹口气道，“以我的画工，若是画寻常本子，怕是更无销量。”
金瞧了瞧挂在墙壁的画。
“你这猫画得倒是栩栩如生，哪像你说的这么糟。”
“……我画的是兔子。”
金及时转换话题，“那我又能帮到你什么？”
凯莉眨了眨眼，“我思虑半天，料想是‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，因此——”
金咀嚼了一番这句话，脸色变得有些微妙。
他小心翼翼发问，“你这番意思，莫不是需要一个和你共赴巫山的对象？”
却未料一句话激起千层浪，惹得凯莉腾地站起身。
“当、当然不是！”
凯莉恨恨道，“到底是男人，我方才说了重点是事出有因，即究竟为何共赴云雨，你倒直接跳过了！”
金双手求饶，“行行行，是我理解偏颇，所以你是希望我帮你出谋划策，思考故事情节？”
凯莉面色未有好转，“你又忽略了我方才说的话，是‘绝知此事要躬行’。”
金暗道，这心思可是难猜。
“那你到底需要什么？”
凯莉沉声道，“我尚无情爱的经验，着实体会不到亟待云雨的感觉，纵使曾画出来，也是照本宣科而已。我想知道究竟怎样的心动能让男女做出这等事情。”
金总结了一下，“你这是想恋爱？”
“你说得倒是直白，不是想，而是需要。”
金摸不着头脑，“我让你去和神近耀见面你不去，却又期待一场突如其来的恋爱，你这样子我怎么帮你？”
金眼见着凯莉沉默不语，不由想到，“莫非，你已有意中人了？”
凯莉习惯性准备矢口否认，可还是犹犹豫豫点了点头，“不算意中人，有点在意。”
“……你大概没忘记我说过你的姻缘是和神近耀绑在一起的吧？”
凯莉愤然抬头。
“我说过，姻缘这东西由我自己做主！”
“这跟事先说好的不一样！你先前与我说会去见神近耀的！”
“我是说去见，又没说去喜欢他！”
“好啊，”金气极反笑，“那你倒说说这位有点在意的什么来历？”
10.
“帕洛斯？这名字也忒怪异了。”
凯莉没好气道，“你懂什么，他是异国来的传教士。他们洋名都这个调调。”
金百思不得其解，“你说你言辞偏激性格乖僻也就罢了，为何连喜欢的人都不走寻常路。”
凯莉冷冷道，“你帮是不帮。”
金想，走一步算一步吧。
金问凯莉，这帕洛斯怎就让她牵挂至此。
凯莉默了一会儿徐徐开口，“他是我见过的第一个认同女性经商的人。”
金满心期待下文，“然后呢？”
凯莉怪道，“什么然后？”
“然后你又因为什么在意他？”
“就是这一点。”凯莉越说越激动，“就这一点还不够吗？！”
金心道，不得了，这情绪可以来的如此简单？
正巧有人敲门，凯莉立刻开口，“许是他来了。”
金还未反应过来就见凯莉提起裙裾迈出门槛向大门跑去，待站在门口停下来悄声问道，“帕洛斯？”
“正是在下。”语调阴阳怪气，倒还真有一股洋味。
金抓住凯莉推门的手悄声道，“且慢。”
凯莉抬眼看着金似笑非笑，“何事？”
门外的人许是等的不耐烦了，音调拔高了些，“凯莉，你怎么不开门？”
金表情凝重，“我怎么觉得这人有些蹊跷——这味道不像是人类的——”
“你属狗的吗？”
凯莉未做他疑，打开门就让帕洛斯进来。
金念了个诀瞬间化作一只橘猫。
“凯莉，稿子完成多少了？”
“还差一半，倒是，你怎么过来了？”
“闲来无事，也便寻到你这处——”帕洛斯笑得灿烂，却在看到地上的橘猫时变了脸色。
“这只猫——”
凯莉飞快扫了一眼，料是金变的，也未做过多解释。
“野猫，不时就窜进来了。”
金瞪着帕洛斯，猫眼一眨不眨。帕洛斯笑意逐渐挂不住了，却还维持着一派淡定，扯回之前的话题。
“这样，你且安心画，我刚想起一些急事，恐是得先走一步，不如改天……”
“改天什么？”金化回人形。
帕洛斯双眼瞪大，看着金扑通一声跪到地上。“不，不敢了！”
金对着帕洛斯口中念念有词几句，就见之前还跪伏在地上的人变成了一只白狐。
凯莉登时叫了出声：“你做什么！”
金一脸莫名其妙，“做什么，我在让它现出原形啊。”
11.
“若不是我恰好在这，兴许过段日子，你这整个元神都要被这狐妖给吃了。”
看着之前还略有好感的人化作狐狸一字一句说着接近她的目的，凯莉有种深切的无力感。
金审讯着狐妖。
“你为什么要模仿外国的传教士？”
狐狸操着怪异的语调说道，“因为我尚未将你们的语言运用纯熟，外国人的身份更不易起疑……”
“那你接近凯莉是出于什么目的？”
狐狸望望金又望望凯莉，“我是真心想和凯莉做朋友……”
金叹了口气，“事到临头你还想狡辩。”
先前凯莉一直未开口，此刻突然出声道，“罢了，怎样也好。”
凯莉望向金，“我算是没什么盼头了，倒是可以跟你去会会那个神近耀。”
金告诉凯莉，一个月之后有个济贫日，届时神近耀在粥棚施粥，她便可以走上前与之交谈，目的是倾尽所能让神近耀留意她。
“我以男装身份示人？”
“他若非是个断袖，你就该以女装示人。”
凯莉笑笑，“我大概没同你说清楚，这神近耀究竟能不能喜欢上我，我是一点也不关心，要说答应你出于什么原因，便是希望你能早日离开，省得我心烦。”
金权当没听见，“这神近耀，以冷面著称。你万不可因他少言放弃，且记需尽可能多说几句，让他对你留下些许印象。”
金还未确定是否真如月老所言，就是见一面两人便可续上姻缘，但也只有这法子行得通。考虑到凯莉一介平民能见到知府的可能性，大概也只有济贫日这种时候了。
12.
接下来一段时日，金闲着没事做，是以整日围在凯莉身边观摩她作画。
房子是够大，始终却一个人冷冷清清，眼下金在身边陪着说话，起初还是抗拒的，时间长了倒也没再有想法，由着金把这里当成住所自由穿梭，甚至饭都不自觉多备点分量。
金寄人篱下又有要务在身，倒也知道分寸，该夸奖的不会含糊，时不时给凯莉变个戏法，讲个段子，竟能在这站住了脚。
许是终究寂寞惯了。
兄长云游四方，家里没有丫鬟，一切凯莉自己打点，又是从来以男装示人，这下身边多了个说话的人，又在生活上事无巨细帮衬不少，纵使嘴上说着巴不得金快点滚蛋，也无意识默许了存在。
金倒是没忘该做些什么，变着法讨凯莉欢心，想着若是能伺候好这小祖宗，哄开心了，也能让她多听进去几句，之后促姻缘时说不定会顺利些。
到底是想当然。
除去金的算盘不说，他得承认住在这里并无什么不好。
凯莉作画的水准不作评价，可厨艺乃是一流。约莫是一个人过惯了，练着练着逐渐精湛，却在无意提起时换来句，“我也是刚学会做饭。”
在金没来之前，凯莉基本在酒肆点个小菜，就着酒水和陌生人天南地北海聊。
她一人过活，也便糊弄着来，怎么简单怎么办，久之也便习惯了。
眼下，多了张吃饭的口。
照着金的意思，神仙除了会念个诀住在天上，与凡人也并无两样。顶多寿命再长点罢了。
这神仙也得吃饭睡觉，是以凯莉权衡了半天，还是决定自己动手。
也曾让金自个儿解决吃食，却以人多吃的香为理由，硬是不了了之。
金扬着笑意朗声道，“我这不是给你打杂嘛，就当做饭钱了。”
凯莉倒是想知道，她什么时候收了个小厮？
但在看着金吃得香时，也便没什么想法了。
“就你这厨艺，还需靠画画谋生？随便找个酒楼做厨子，赚得也能比这多。”
凯莉没好气道，“敢情我就是个做厨子的料？”
金吞了口菜道，“非也。是说你发展空间大，胜任的职业比较多。”想了想又补充道，“何必非要画春宫呢？”
凯莉道，“我也是有转型的打算，画点人物肖像，恐是卖不出去。”
金放下碗筷，神色雀跃：“这么着，你给我画一幅吧！”
13.
凯莉画好，拿给金看。
金看了不大确定，“这画的，是我？”
凯莉夺过画道，“是你说要我画你，画了你又不认，不如撕了。”
“别别别，”金抢了过来，“我又不照镜子，想是自己也不清楚自己长什么样。我再细细比对一番，发现你画的可真是形神俱在，将我玉树临风的潇洒样子刻画的入木三分，我佩服得五体投地——”
“少拍马屁。”
金将画卷起揣进袖口。
“等我回到天上，必将这幅裱起来，日日看夜夜看……”
听闻此，凯莉略有失神。
她才意识到金终究会回到天上，自己又将孤身一人。
金想了想道，“我既收了你的画，便需回你什么。”他绕着凯莉转了一圈道，“你一姑娘家也没有什么打扮，我且给你变个有意思的。”
眨眼功夫，金手里安安稳稳落了一个星状物。
凯莉打眼一看笑了起来，“你这是什么品位，怎么整出这种东西。”
金悠然道，“你有所不知。这种形状，叫星星。”
“星星——天上的那个？”
“正是。”
“你不如送我根簪子——我带着它有什么用？”
金盯着凯莉那一截雪白的藕颈道，“挂在脖子上。”
凯莉咀嚼了一番金的话，脸有点发烧。按这地方的风俗，已婚之人才往脖子上带首饰，且都是夫婿送的。
这厢凯莉盯着金手中的星星犹豫不决，那厢金失了耐性。
“你不要算了。”
凯莉连忙道，“我要！”
凯莉暗自忖度，我就是拿着挂在脖子上又如何，他神仙不清楚这个，我又为何要多虑？
便伸手准备从金手中取走，不小心碰到金的掌心，一阵脸红心跳，随即暗骂自己大惊小怪，不够淡定。
凯莉对自己说，不过一个神仙而已。
14.
济贫日将至，凯莉越发心慌。
金曾说姻缘这东西是月老定的，可若是红线没牵上也不算作数。怎的就不能让月老重新安排一次，非要让她接受既定的命运不可？可若是重新安排，好像也不是那回事。
不是神近耀，还会有其他人。凯莉想了想，只觉悲从中来，不禁摔笔托腮看着窗外。金正坐在庭院里晒着太阳，膝上是从凯莉家里翻出的话本子。
凯莉看着看着出了神。
正巧金抬头望了过来，四目相对。她看到活了三千年的神仙仍是少年的样子，眼中是干干净净的，纯粹而澄澈。
由是心脏猛地跳了一下，立刻低头装作还在作画。
金和凯莉四目交接，正准备打个招呼，便见凯莉突然低头，不禁有些奇怪，想了又想站了起来。
推开门时，凯莉手持笔悬于画的上空一动不动。
金道，“困住了？”
凯莉不答，反让金出去。
金开口道，“许久未见你作画，今日我便观摩一番。”
若是画些人物肖像倒也还算凑合，可自己画春宫图，旁边一个人干瞪眼看着，着实有点怪异。起先凯莉试图维持一派淡定，坚持了个把钟头终是坐不住了。
“你，能不能去别处转转。”
金有点莫名，想了一想奇怪道，“你是嫌我扰着你了？”
“是。”
“我帮你研墨又帮你调色，岂不是在提高效率？”
“那你现在做完了出去便是，还需待在这里看什么？”
金瞅了瞅案牍上铺开的纸，便见画中的两人正是芙蓉暖帐春宵之时，思虑片刻恍然大悟。
“你是不想让我看到这个？”
“……”
“你自己画倒无甚感觉，我在这里看看便碍着了？”
“……总归是两码事。”
金未有多言，抬步走出书房，正欲拾起先前看的话本子继续消遣时光，但见眼前一株山茶开得正旺。
金低头看了看书，又抬头看了看山茶，不由起了什么脑筋。
他站起身折了一朵，闪现到还在伏案作画的凯莉身后，悄无声息地把花插到凯莉头上。
头上突然多出什么，惹得凯莉惊叫出声。猛然回头便见金朝自己笑得得意。
“倒是挺漂亮的。”
凯莉没好气道，“你说什么？”
“花。”
“那人呢？”
“什么？”
“没什么。”
凯莉继续作画，也不再管金在房间溜达，过了一会儿放下笔转身问道。
“我说，你们天上有仙女吧。”
金道，“有的。”
凯莉问，“很美吧。”
金道，“挺美的。”
凯莉问，“比我美？”
金点点头，“比你美。”
凯莉不再作声，转头拿起笔就要开始创作，却迟迟不下笔。过了一会儿便闻身后传来声音。
“美则美矣，却着实没有感觉。”
15.
济贫日如期而至，凯莉按约定梳妆打扮一番，随金来到施粥点。
所见人山人海，倒不是有这么多难民，只是想要一睹知府风采的怀春少女就占了大半。
金对凯莉说道，“你也看到了，谁家待嫁的女子不想和他多些接触，你和他的姻缘既是月老定的，便是占了优势，交谈的时候也自然多了些底气，不过，万不能像同我说话这般直率，还需做点女儿家扭捏的娇态。”
凯莉道，“是是。”
金压着内心不知名的焦虑继续补充，“再者，他若只是施与你一碗粥，你若无话可讲，便一不小心将粥打翻，向他再索要一碗。”
凯莉奇道，“你又是从哪里得到的点子？”
金道，“我最近也研读了不少情爱类的话本子，本是想助你思考下情节，倒也真派上了用场。”
凯莉不再多言，抬步就要上前排队，又被金拉了回来。
金犹豫半天艰难开口，“这也是为了你好，若是之后做了知府夫人，我也可以安心回去交差——”
听到这，凯莉脸色变了又变，最后勾起唇角。
“是啊，知府夫人。”
16.
一切都很顺利，以至于顺利过头。
金不清楚姻缘被记录在姻缘簿上会对两个人的姻缘造成多大影响，只知道牵了红线才算定了终生。而现在看来，只是月老一句话，倒真能对姻缘起到作用。
他未能知晓凯莉的想法——大约是幸福的，由是在看到神近耀频繁出入凯莉家门，而凯莉面上明媚如常时，想到总算可以回到天上。
济贫日时，金眼瞅着远处一片人群中，神近耀将一碗粥递给凯莉，两人寥寥交谈几句。
随后凯莉离开，端着粥走向金，面无表情。
许多事情都是无法解释的，恰如这人心，杂得很。那么神仙的心呢，神仙有心么？
金眼见凯莉端着碗朝自己走来，想要嘴角上扬询问他们说了什么，可话到嘴边开不了口，许是天寒地冻，嘴唇也冻僵了，最后两人沉默不语，一路无言回到家中。
是夜，两人无眠。
金大概了解了什么，只是下意识不去确认，免得伤了自己，搞得不知所措，想要维持淡定已不可能，索性不管不问，由着生长，好在终于可以离开这惶惶人间。
第二天，凯莉盈着笑意梳妆打扮一番出门，金问她是去做什么，凯莉提着食盒道，“送饭。”
金便知晓了，就是没有这红线又能如何？总会在一起的。
就是在某个不知名的角落难受而已，他想，忍一忍总会过去。
于是自然而然道，“我先前告诉你，这神近耀乃是命定之人，你偏生不信，这般下来，你总归能理解我的意思了吧。”
凯莉盯着他笑意越来越深，“是啊，命定之人。”随后自顾自走出去，留得金站在原地自言自语。
“早知如此，我大概就不用下凡了，月老儿也诓我，害得我以为天要塌下来了。”
他看看远去凯莉的背影轻声道，“什么啊，这不是红线连得好好的嘛。”
坊间都不知这凯莉是何方神圣，一夜间窜出来同神近耀订了亲，街坊邻里闲言碎语中料是知府大人被迷了心智，也有人传言是神近耀觊觎凯莉那栋房子，随之便招徕妇孺围攻。
也只有金知晓，这一切都是命数。
他活了三千年未曾对天命有什么实感，倒是按自己信奉的一套教条做了自认为对的事，现今却又觉得这一切委实荒唐。
但总而言之，自作孽的都是他。若非当初盹了一会儿，也就不会下凡见着凯莉，更不会此刻难受得发慌，更要命的是，他连为什么难受都还不清楚。
或许是不想清楚。
金告诉凯莉，他会留在这儿，直到他们成亲那天，他便回天上交差。
说这话时，凯莉眼睛看向别处，一眼没有瞧他。
金想料是凯莉心思都扑在未来的夫婿上了，也便不再多言，假装困了打着哈欠倒了句晚安。
他合上门。
里面坐着凯莉，外面站着他。
17.
转眼到了成亲前夜。
照理该是明日打道回府，回天上做他的逍遥神仙，却再也呆不下了。
金思来想去，觉得还是今日离开为好。成亲是板上钉钉的事，他就是在一旁看着也无必要，索性早点回到天上，寻些药草，治一治他这莫名得来的病。
这心口的疼痛着实压得他喘不过气，倒是未料神仙也会得病，却是一阵一阵，在看到凯莉时被无限放大。
本想悄无声息地离开，到底觉得哪里不对，待回神之时已经开始敲凯莉卧室的房门。
“谁？”
金暗想，还能是谁呢？
“我。”
凯莉打开门。
金未等凯莉开口抢先说道，“我这就要走了。”
凯莉愣怔一下，喃喃问道，“去哪？”
“回天上。”
“不是明天走吗？”
“不了，就今晚走。”
“为什么？”
金问自己，到底为什么呢？
“回去治病。”却未料脱口而出。
“……什么病？”
金指了指心口的位置，“不是很清楚，倒是我也觉得奇怪，一会儿疼一会儿闷。”
凯莉目光闪了闪。
她向前走了一步，离金越发得近，惹得金下意识想要后退。
凯莉静静看着金道，“这病，我也有。”
金思索一会儿惊奇道，“这病会传染？”
凯莉没有回答。
她踮起脚尖对着金的嘴唇吻了上去。
18.
金看着近在眼前的少女紧闭双眸，心脏一阵狂跳。
凯莉轻声道，“你说这是姻缘簿的安排，我信了。我想若是和他相处时日，总会喜欢上的，然而，你且告诉我，这心为何就不知不觉已被别人占了？”
金嗓音沙哑，半天回了句，“看来姻缘簿也不尽然有用。”
19.
他大概明白自己得了什么病，也知道这病大概是好了。
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