卷柒.苟延残喘

“是，”少女抬头看向高堂之上的白启∶“民女随父姓顾，离是离别的离。”

“顾离……”白启喃喃地念着她的名字，款步缓缓向她走来，他一身白衣纤尘不染，如同神仙下凡，跪在地上的顾离抬起头来，怔怔地望着他，目光中流露出些许哀求的神色。

“你想留在玄溟阁？”

“是，”小姑娘坚定地点了点头，泛红的眼眶格外惹人心疼∶“顾离做什么都可以，求帝师开恩，收留顾离！”

白启俯身看着她，眼神略带些不易察觉的怜悯∶“那你可知玄溟阁做的是怎样的差事？”

顾离实诚地摇了摇头∶“顾离不知，望帝师告知。”

“沧溟……”白启伸手从她背后抽出沧溟剑，以迅雷不及掩耳之势横在了她的脖颈上，沧溟出鞘，寒光四射，周遭的人皆被吓得呆在了原地，只有少女顾离如同雕塑一般一动不动。

“帝师！”“老师！”端木泽和章钦德一起失声惊叫，想要出手阻拦白启，江寒连忙跪下，高声道∶“师父！沧溟剑乃徒儿所赠，与她无关，师父若想罚，还是责罚徒儿罢！”

白启瞟他一眼，并不答话，顾离岿然不动道∶“顾离的命是帝师所救，若没有帝师相救，我也不会留得性命活在这世上，如今帝师若是想取回顾离性命，尽管动手便是，顾离绝无怨言！”

“我自然不会杀你，”白启淡淡地扫了一眼跪在地上的少女，“玄溟阁暗卫办的都是最为危险无人愿做的差事，朝不保夕，要时时刻刻做好赴死的准备，你可还愿意？”

“顾离愿意！”少女依旧用那双蒙着泪水的眸子看着白启，“玄溟阁对顾离有恩，顾离愿为玄溟阁而死！”

“不是为玄溟阁，是为大宣。”白启与她对视，看似淡然的目光其实锋利无比，“玄溟阁暗卫心中装的是天下苍生，唯独没有自己。”

“你一个女子，不去玄溟阁也无妨，那不是你该在的地方，”端木泽回过身来，俯视着瘦小的少女∶“朕可以允许你进宫到朕身边伺候。”

“陛下的心意顾离不甚感激，”顾离垂眸看了一眼架在自己脖颈上的剑，剑锋与肌肤接触之处寒凉刺骨，“只是顾离出身卑贱，不敢奢望入宫，陛下的大恩大德顾离无以为报，只愿能进入玄溟阁如江公子一般用我之性命护陛下之周全，换大宣之安宁。”

白启再次将她审视一番，反手将剑插回她背上的剑鞘中∶“江寒，带她回玄溟阁。”

江寒闻言喜道∶“师父您这是答应了？”

白启抬眸看他∶“还不快去？”

“是！”江寒连忙起身去扶跪在身侧的顾离，顾离俯首行大礼道∶“顾离谢过帝师，谢过陛下！”

“既然如此便随你去罢，”端木泽垂眸看了看她放在手边的金子∶“其余十两你不必还，这十两依旧赐你，拿去给自己添些衣食用品。”

顾离俯身叩首∶“陛下之恩德顾离永世不忘。”

白启伸手把一物递到顾离眼前，道∶“拿着。”少女抬头，只见他掌心握着一块色泽温润剔透的圆环形玉佩。“从即日起，你就是我玄溟阁的人。”

“多谢帝师！”顾离接过玉佩，刚要叩首，白启淡淡道∶“叫师父。”顾离一愣，连忙改口∶“多谢师父。”

白启微微颔首，对江寒道∶“带她回玄溟阁熟悉环境。”

“是！”江寒抱拳，拉起跪在地上的顾离∶“走吧。”

“好……”少女点了点头，再次对端木泽及白启行礼后，随江寒退出承天殿。

出了殿门，顾离向江寒拱手行礼道∶“江公子若还有差事在身，就不必送了，我可以自行出宫。”

“既然都是玄溟阁的人了，还称什么公子姑娘，反倒生分，”江寒转头看她，脸上挂着清浅的笑容∶“咱们日后便以姓名相称罢，你叫顾离，那我便唤你阿离可好？”

顾离眨了眨眼∶“既然如此，师兄怎样唤都好。”

“咱们现在尚且生疏，等日后熟悉了，你便唤我江寒就好，”江寒依旧笑着，将顾离的手腕攥在自己掌心中，“师父只收了我这么一个徒弟，突然听人叫我师兄，还挺不习惯的。”

小姑娘迟疑片刻，点了点头，江寒加快步伐，依旧领着她从礼怀门出宫，不过多时便回到玄溟阁，江寒钻进方才她更衣的那件屋子，将她换下的粗布衣裳叠好交给她道∶“这间是我的卧房，日后你便住旁边那一间，咱们挨在一处，你若是有什么事，随时可以来找我。”

顾离这才意识到自己方才是在江寒的卧房中换了衣裳，一时间有些不知所措，伸手接过衣裳，双颊飞起淡淡的红晕，她抬头望向江寒手指着的那件和他的卧房紧邻的屋子，半晌开口低声道∶“多谢师兄。”

“你为何总是这般客气，”江寒有些好笑地看着抱着衣裳迷茫的少女，替她打开房门∶“你先进去将东西安放好罢。”

顾离点头踏进屋内，只见屋内陈设崭新清雅，还弥漫着淡淡栀子花熏香的气息，十分干净整洁，并不像长久无人居住疏于清扫的样子。四下环视一圈后，顾离放下身上的包袱，依旧背着沧溟剑走出来，怀里还抱着那套尚且潮湿的衣裳。

江寒抬眸瞧她∶“阿离要外出？”

顾离点了点头，没有多言，江寒仍是不放心∶“去往何处？”

顾离掩上门，叹了口气∶“佑安江边。”

江寒沉默片刻，还是开口问道∶“要我陪你去么？”

顾离刚想走，闻言停下步子，转过身时目光对上江寒清澈如水的眼瞳，随即应道∶“好。”

两人并肩出了城门，来到佑安江边，初春时节的佑安江并不平静，江风拂过江面，吹起她耳畔的碎发，裹挟着凉意吹到身上时，穿着单衣的江寒不禁打了个寒颤。他抬头看着同样衣着单薄的顾离，上前关切道∶“冷吗？”

顾离安静地站着，双眸怔怔地看着泛起波涛的江水，默不作声地摇了摇头，又过了好一阵子才出声答话∶“我习惯了。”

她蹙眉，闭上双眸，听着江上涛声，像是一下一下狠狠撞击在她胸腔里，隆隆作响，疼得她浑身颤抖。再次睁开眼睛时，那双眼睛已经被泪水模糊，隔着点点泪光，她侧身而立，朝着渔村的方向，一动不动地凝视着远方，似乎是要望穿白茫茫的水天交接处，一下子望到对岸。

江寒悄无声息地走到她身旁，轻声道∶“江那边是什么样子？”

“江的那边……”顾离喃喃自语着，手指拼命攥着衣袍，将平整的茶白色袍子攥出一道道皱褶，“赋税繁重，百姓苦不堪言，大家砸锅卖铁也缴纳不出足够的税银，还有人卖房卖地，以至于卖身，亦或是将妻女卖入青楼为妓，可即便如此，依旧每季都有人死于赋税。”

江寒并不知如何安慰她，只是轻轻拍了拍她的肩胛∶“现如今陛下已经下旨让玄溟阁追查苛捐杂税之事，我相信用不了多久一切都会好起来的。”

顾离单薄的肩膀开始颤抖，幅度越来越大，从开始极力的克制到肉眼可见，少女带着哭腔开口，眼泪终于大颗大颗掉下来∶“可是我娘再也等不到那一天了……”

江寒看着她的眼泪如同断了线的珠子般接二连三掉下来，砸碎在日夜奔流不息的佑安江里，心中五味杂陈。顾离站在江边，瘦小得让人心疼，开口的一字一句皆是无助脆弱的呜咽∶“我父亲不是我的生父，我也不知道我的生父是谁，我只知道我娘曾是天祈城里最好的舞姬，却在怀有身孕之时被人抛弃，万念俱灰之下投了佑安江，后来被我父亲救起，才免于一死，但她身子羸弱，生我之时便落下病根，以至于再次有孕时犯血崩之症滑了胎，从那以后就一病不起，只能靠父亲一人捕鱼维持生计，我原以为这都是命，所以日日盼着自己能早些长大，可我十岁那年，我爹被人污蔑为细作，在天祈城的法场被斩了首。”她突然停住，语气仿佛是在哀求江寒相信她∶“可我爹不是细作，他从来没有做过任何危及大宣的事情，他是好人，他真的不是！”

“我知道，”江寒坚定地看着她带泪的脸∶“我知道你父亲一定不是细作。”

“所以从那一刻起，我就决定一定要为父亲报仇，可近日我娘的病一日重似一日，我拿不出钱为她寻医问药，只能抱着必死的决心进入天祈城刺君，我走的时候没有告诉我娘，可她知道我进了城，也断定我必然有去无回，于是留下遗书投了江……”少女抽泣着深吸一口气，痛苦地闭上眼睛，任凭泪水在脸上肆虐∶“我从小就希望自己是男孩儿，我从小便自恨，我恨我自己为何不是男子，恨我自己为何那么没用，连最重要的人都保护不了 ，只能眼睁睁看着他们一个一个赴死，独留我一人在这世上苟延残喘……”

江寒看着她，心里如同针刺。他站在一旁，什么也做不了，连劝慰也显得如此苍白无力∶“可这些都不是你的错……”

“或许从一开始来到这个世上就是错了，”顾离抬起头看着青灰色的天空，满脸泪痕，自嘲地扯起嘴角，非哭非笑的表情让人心疼∶“我娘精通音律，可她没有教过我半分，她要我随我爹习武，我自己也愿意习武，因为我以为只要我习武就没有人再敢欺负我们。我娘告诉我只有足够强大的人才能守住自己在乎的一切，于是自我五岁那年起我就没日没夜地练，可是到头来，我还是什么都没能守住……”

“阿离，”江寒伸手替她揩去眼角的泪水∶“你爹娘会在天上好好看着你……”

顾离没有答话，而是将手伸进那套粗布衣裳中，掏出一只精致的发簪，缓慢而庄重地插进自己的发髻。她一身男子装扮，而这发簪却显然是女子的饰物，此刻她将发簪戴在头上，并没有女子的俏丽，反而有些不伦不类，江寒看着她，却只感觉到阵阵心酸。

“好看吗？”顾离微笑着转过身来，哭红的双眼真切地注视着她。发簪在阳光下闪着晶亮的光，一如她晶莹的眼泪。“这是我娘给我的。”

江寒点头，想故作轻松笑着回答她却怎么也笑不出来，他猜自己牵强扬唇的模样一定很难看也很奇怪∶“好看。”

好在顾离并不甚在意，她听到他这一句好看，心满意足转回身去，眼中不自控流出的泪划过微笑的嘴角。少女把泪痕斑驳的脸埋进潮湿的粗布衣衫，片刻后抬头，她郑重地拔下发簪，放在叠好的衣衫上，双手捧着衣物举过头顶，仿佛下定决心似的松了手，衣物便如同落叶一般悄无声息地淹没在滚滚波涛之中。

“可惜我再也用不到了。”

“阿离！”江寒刚想伸手阻拦，却见小姑娘双膝跪下，向着滔滔江水俯身叩首，光洁的额头紧贴地面，温热的泪浇在江畔的土地上。