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房间里安静下来，黑魔王慢慢起身走到卢修斯身后，尖锐的魔杖尖从左向右慢慢滑过他的颈部，贴在他的耳边，声音嘶哑：“你让我丢失了一个魂器，我本来信任你会保护好它的。”

卢修斯被迫抬起头，双眼看向前方的黑暗，用力攥紧了手中的手杖，仿佛上次受到惩罚的痛感还残留在身上，整个人都紧绷起来：“我永远忠于您，主人。”

“所以这次的计划由你指挥实施，希望你不要让我失望。”黑魔王的声音近乎轻柔，“让我看到我的信任的价值在哪里，好吗？”

“……愿为您效力，主人。”

——

小汉格顿的村民们仍然把这座房子称为“里德尔府”，尽管里德尔一家已经多年没在这里居住了。

房子坐落在一道山坡上，从这里可以看见整个村子。

房子的几扇窗户被封死了，房顶上的瓦残缺不全，爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。

里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子，还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑，如今却变得潮湿、荒凉，常年无人居住。

小汉格顿的村民们一致认为，这幢老房子“怪吓人的”。

半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事，直到现在，村里的老辈人没有别的话题时，还喜欢把这件事扯出来谈论一番。

这个故事被人们反复地讲，许多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已经没有人说得准了。

不过，故事的每一个版本都是以同样的方式开头的，哈利在这里的酒馆听到的也是这个：五十年前，里德尔府还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。

女仆一路尖叫着奔下山坡，跑进村里，尽量把村民们都唤醒。

“都躺着，眼睛睁得大大的！浑身冰凉！还穿着晚餐时的衣服！”

警察被叫来了，整个小汉格顿村都沉浸在惊讶好奇之中，村民们竭力掩饰内心的兴奋，却没有成功。

没有人浪费力气，假装为里德尔一家感到悲伤，因为他们在村子里人缘很坏。

老夫妇俩很有钱，但为人势利粗暴，他们已经成年的儿子汤姆，说起来你也许不信，竟比父母还要坏上几分。

村民们关心的是凶手究竟是何许人——显然，三个看上去十分健康的人，是不可能在同一个晚上同时自然死亡的。

那天夜里，村里的吊死鬼酒馆生意格外兴隆，似乎全村的人都跑来谈论这桩谋杀案了，他们舍弃了家里的火炉，并不是一无所获，因为里德尔家的厨娘戏剧性地来到他们中间，并对突然安静下来的酒馆顾客们说，一个名叫弗兰克·布莱斯的男人刚刚被逮捕了。

“弗兰克！”几个人喊了起来，“不可能！”

弗兰克·布莱斯是里德尔家的园丁，他一个人住在里德尔府庭园中的一间破破烂烂的小木屋里。