公元1722年,雍亲王胤禛继位,改国号雍正,史称雍正帝。封乌拉那拉氏宜修为皇后,大将军年羹尧之妹年世兰为华妃,户部尚书博尔济吉特·荣则之女博尔济吉特·琼华为琼妃。
后宫妃子大多身份贵重,然膝下却是单薄,高位嫔妃之中仅齐妃有一皇三子,琼妃有一女而已。为国事考虑,太后开启了三年一回的选秀,意图广选妃嫔充实掖庭,为皇上绵延子嗣。
午后,钟粹宫。大宫女书竹快步踏进殿内,福一福身盈盈道:
书竹“娘娘,景仁宫的江公公来报,皇后娘娘请您过去一趟。”
“知道了,雨竹,梳妆。”淡淡的声音落下,其主自椅上站起身来。
那是一名女子,观之十来有九。她有着极为出色的容颜,身姿轻盈,一头乌发没有任何装饰,如墨般顺滑。她一身淡紫宫装,上面细细碎碎的点缀着一些花朵,衬得肌肤莹白如玉。那一双眸子也是美的,眼睫上挑,瞳色幽深,只因里头的眸光过于平静,便愈发让人看不出深浅来。
女子于梳妆台前落座,雨竹与书竹手脚麻利的为她上妆,将那如云秀发轻巧的绾成髻,又自妆屉里挑出一支碧玉玲珑簪插上。梳妆完毕,女子站起身:“走罢。”
因着是皇后要见,轿撵又稳又快,不多时便到了景仁宫。女子由雨竹扶着走下轿子,门口的小太监高声唱到:
太监“琼妃娘娘到——”
琼华(琼妃)“臣妾给皇后娘娘请安。”
景仁宫正殿,琼妃博尔济吉特·琼华仪态大方的跪下,口中道:
琼华(琼妃)“臣妾来迟,还请娘娘赎罪。”
乌拉那拉宜修(皇后)“不打紧,本宫也知道这个时候是你午睡,要你来是本宫打扰你休息才对。”
凤位上的皇后温和的笑笑,抬手示意琼华起身。
琼华(琼妃)“是。”
琼华答应着站起,与椅上的另一位衣着华美,满头珠翠的女子互相行了个平礼:
琼华(琼妃)“华妃姐姐倒是难得有空过来坐坐。”
华妃看了她一眼:
年世兰(华妃)“本宫可没有妹妹那么清闲,可以整日将养着,连选秀这样的大事亦能只挑轻松的活来做。只是不知皇后娘娘召臣妾与妹妹来,到底有何要事啊。”
这便是回答琼华那句难得有空的问题了,皇后笑了一笑:
乌拉那拉宜修(皇后)“琼妃身子弱,皇上与本宫难免照拂些,难为妹妹费心了。今日本宫正是想问问,选秀就快到最后一轮殿选了,不知两位妹妹准备的如何。”
华妃慵懒道:
年世兰(华妃)“娘娘放心,午后黄规全回话了,说已经妥当。反正皇上有旨,库银空虚,一切都要以节俭为主,臣妾虽说手里变不出银子,但总要顾得皇上的体面,这个中滋味,岂是旁人能知道的呀?”
又是夹枪带棒的一顿讽刺,不过皇后和琼华都是沉得住气的,自然不会因为这点小事而动容。琼华道:
琼华(琼妃)“那就有劳姐姐了,毕竟姐姐资历深,又有协理六宫之权,做起这些事来定是比妹妹要得心应手得多。”
皇后笑笑:
乌拉那拉宜修(皇后)“琼妃妹妹何必妄自菲薄,你素来聪明伶俐,若非身子拖累,定也是不逊色任何人。殿选那日你可要来观?”
华妃早早便与皇后说过,选秀之事她可以全权负责不需要琼华帮衬,只是殿选那日她便不亲自过目那些新人。华妃的心思皇后与琼华皆是分明,琼华只摇头:
琼华(琼妃)“臣妾便不去凑这个热闹了,免得体弱无力坐不住,到时候还在新人和皇上面前闹出笑话来。总归日后都是要见的,何须急这一时。”