这天斯卡蒂、史尔特尔、陨星、爱丽丝、泰瑞和乔安娜出去日常搜索物资。后面三人去南部的阿卡雄湾取得一些渔具;前面三人则由陆路远征阿列日省。
在出发之前,乔丹将三人叫到二楼瞭望台上去。乔丹摊开法国地图给三人看,地图上有几个红叉,那代表了已经摸清的幸存者定居点;地图上还有许多加粗的黑点,刚刚被拿下的科唐坦要塞的红叉中心也被画上黑点,那代表了可以长期使用的资源点;同时在整个地图上有一道铅笔画出来的线条,那标明了城塞已经搞清楚的地域范围。地域范围基本上是从海岸或大河的岸边延伸出去。北部从法比边界开始,再从洛林区和香槟-阿登区边界突然直转而下,然后就是一道直线切过勃艮第区直达南比利牛斯区,擦过阿列日省到比利牛斯山脉为止。在这个被铅笔划定的所谓“势力范围”覆盖了大半法国领土,黑点的分布看起来仿佛整个法国变成了一块芝麻烧饼,然而红叉加上之前她们端掉的科唐坦基地才不过四个,现在科唐坦那里成了黑点。
按照乔丹的说法,凡是有人长久居住的地方都被标记红叉,但是剩下的三个聚居点大小都和城塞旗鼓相当,但是只有他们这里还有曾在军中服役的人。这时候史尔特尔意识到大厨的小曲中那细思极恐的含义。
“你们这次的行动能够让我们的南部势力进一步扩大。”乔丹说。
其实在前一个晚上,乔丹还找斯卡蒂谈过话。
“斯卡蒂小姐,这段时间你和史尔特尔小姐为我们做出了卓越的贡献。我对你们的能力深信不疑。”乔丹一边摸下巴一边说。
“嗯哼,怎么了?”斯卡蒂轻轻歪了歪头。
“我想请你帮我个忙。”乔丹请求道。
“说吧。”斯卡蒂一脸随意。
“在南部的阿列日省的首府——富瓦,有一个富瓦城堡。”乔丹摸了摸下巴,“我参军入伍前,曾和一群同学到富瓦去旅游。你可能知道那个城堡以前是做过监狱的,因此里面有很多古老阴森的地下空间。我们当年年轻气盛胆子大,就在晚上,我们三个人偷偷翻进去冒险。”
“本来一切挺顺利的,我们也没有感到害怕。我们很快到达一个被关上的木门旁边,那木门旁边还用画着辐射危险的现代符号。但我们当时没有注意,因为门锁早就生锈了我们一脚就将它踹开。那个里面是一道长长的走廊,但随着我们走得越来越深,里面传来了可怕的吼声——就和现在那些感染者的声音一模一样。”
“走廊尽头是一道下去很深的石梯,石梯差不多有数百级。”乔丹摸了摸下巴,“城堡本来就修在半空中。石梯底部也是一道走廊,走廊上居然有长明灯照明,使得那里能够看得很清楚。”
“走廊尽头是一个祭坛一样的地方。其他细节我记不清了,但我永远记得祭坛中间的石台上放着一块中间仿佛有液体一般的在流动的水晶,有我的脑袋这么大。水晶旁边有几个穿着罗德岛制药公司标识的防护服的人立着。”
斯卡蒂听到乔丹对水晶的描述,毛都竖起来了。
“那水晶发出的光晕使我们头晕目眩,而且当时我的一个同伴不知道为什么大吼了一声,那些穿着防护服的人立马一窝蜂扑了过来。”
“那时候我们当然怕死了,有个人还尿了裤子。不过幸好我们跑得快才逃过一劫。据说后来那些穿罗德岛衣服的人跑了出来,在网上被传为‘富瓦古堡闹鬼事件’。”
“末日发生后我回想起那件事,才知道那些东西是现代意义上的感染者。所以说,”乔丹摸了摸下巴,“我想请你帮我下去看一眼,就只是看一眼。就当帮我一个小忙。我一直不敢说出来,一是大家可能不愿意去,二是大家的能力可能不够胜任。”
“当然没问题。”斯卡蒂眼睛放光。
她们在阿卡雄一起下船,爱丽丝、泰瑞和乔安娜就没有继续跟她们继续深入内陆。三人乘坐着之前城塞在阿卡雄湾藏起来的汽车,就沿着公路向着阿列日省驶去。
阿列日省位于法国和西班牙的边界。阿列日省北部是丘陵和阿列日河平原的谷肩,而南部紧靠比利牛斯山脉,整个省份很少有平原。但是这个省份却因此充满了适于畜牧业的山谷,于是在末日之前这个省份主要以畜牧业为主。相应的,该省出产的加斯科涅牛肉和比利牛斯山多姆奶酪举世闻名。
三人用了三天时间到达阿列日省的边界。她们在圣日龙(St-Girons)附近的一个山谷里发现了一个人口比城塞多数倍的自称是“阿列日联盟”的幸存者聚居地。陨星用武器藏匿处的情报交换他们的畜牧产品供应。在之后她们继续向东探索拓荒,按照计划,她们应该到达该省的首府——富瓦市。
富瓦市位于阿列日河和阿尔热河交汇处,是军事要冲,富瓦城堡耸立在市区的高处,成为了富瓦市的象征。这个被称作“图卢兹的后花园”的城市,确实不愧于它后花园的名号。整座城市还保留着上个世纪的样貌,无数低矮的楼房围绕着富瓦城堡,仿佛置身于童话故事里一般。
可是这个美丽的城市依然没能躲过感染者的侵袭,但是它幸运的躲过了空军的轰炸,因此整个富瓦城基本保持完好。
但是这也造成了富瓦市里感染者猖獗。
“快!左转!”斯卡蒂在副驾驶吼道,一边将头探出车外用M60射杀从后面和左侧袭来的大批感染者。
陨星一个急转弯,使得后座正用FAMAS射击的史尔特尔差点被甩了出去。陨星拐进了一个感染者少的道路,前方的感染者被陨星用车轮碾得粉碎。然而后方从各个方向汇集的数万感染者组成的尸潮蜂拥而至,就像发生了大洪水一般。枪声、女子的叫声和感染者的咆哮声惊天动地,虽然三人弹药充足但是感染者实在是太多了,二人火力全开也不能使尸潮减弱分毫。
陨星刚刚用手肘顶开一个趴到车窗上的感染者,然后眼神立马惊恐起来。前方也出现了数千如巨浪一般涌来的感染者。
“糟了糟了!我们被夹击了!”陨星焦急地吼道。在两道尸潮之间已经没有其它路口可以拐弯。
“先停车!”斯卡蒂一边将M60的子弹倾泻出去一边说道,“我们看看能不能爬上屋顶。”这时斯卡蒂注意到一个梯子靠在墙上,“我们从那个梯子上去!”
大家容不得再争论了。虽然现在车速远远超过尸潮行进的速度但是被夹击的她们也只有死路一条。陨星一个漂移让汽车横在路中间停下,梯子旁边的两个感染者走了过来,被史尔特尔和陨星各自解决一个。
斯卡蒂扶着梯子,踢开了一个附近的感染者:“快!快!”此时尸潮马上就要合拢了。
史尔特尔和陨星先后爬上屋顶,正当斯卡蒂爬了一半的时候,梯子突然滑了一下。斯卡蒂在梯子滑下的瞬间奋力一跳,但是指尖离屋顶还是差那么一点。下面的尸潮还有不到一秒就要合并了。
正当斯卡蒂准备放弃等死的时候,一只有力的手及时抓住了她的手腕一把将她拉了上去,斯卡蒂的脚在尸潮合并的前一刻从感染者的嘴边被抽走,使她免于被咬。所幸她的M60没有滑下去。
原来是史尔特尔在千钧一发之际将斯卡蒂拉了上来,两人紧紧拥抱在一起。下面的尸潮重重合并在一起,发出了响彻云霄的撞击声;汽车被挤扁发生爆炸燃起熊熊烈火。幸好尸潮没有像真的浪潮一样激起“浪花”。
“谢谢你。”斯卡蒂紧紧抱着史尔特尔。
“还好你没事。”史尔特尔笑着抱着她。
她们站在屋顶上暂时免于感染者的危险。但是她们现在不仅失去了车辆,还失去了大部分弹药和一半的食物,在数量上勉强够她们走回阿卡雄湾。下面的尸潮失去了目标,暂时安静下来。
她们环顾四周,惊恐地发现她们所在的地方附近好几个街区都堆满了感染者,她们现在就像是被困在孤岛上一样,而且如果要从屋顶之间跨过的话不得不弄出声音,这样的话感染者就会一直跟着她们的动静走,永远也摆脱不了。
这时斯卡蒂看了看在不远的高处的富瓦城堡,想到了一个办法。她将两人叫过来悄悄说:
“我将感染者引开,你们在那个堡子等我。”
“那怎么行呢?”史尔特尔有些不高兴,“我怎能让你一个人去冒险?”
“那你说怎么办嘛。”斯卡蒂说,“我们根本不可能和这么多感染者正面交锋。”
史尔特尔沉默了,身上颤抖着流出了泪水。她虽然很担心斯卡蒂的安危但是她难以反驳斯卡蒂的想法。因为斯卡蒂总是能让大家化险为夷。
“那你一定要小心!”陨星拍了拍斯卡蒂的肩。
“放心吧,我一定会好好的。”斯卡蒂用手轻轻擦了擦史尔特尔的眼泪,安慰道,“就在那里会合,看见了吧?”斯卡蒂指了指富瓦城堡的底部。
“明白。”两人回答道,史尔特尔也从担心中恢复过来。
这时斯卡蒂助跑一会后,奋力一跳,随着鞋子重击屋顶的声音,斯卡蒂从这个房顶跳到了另一个房顶。感染者听到声音开始蠢蠢欲动。但是斯卡蒂并没有就此停步,她继续在屋顶之上飞跃着,尽量大地制造噪音。果然感染者听见斯卡蒂造成的杂音全部往她的方向跑去,下面的阵仗就和非洲角马迁徙似的,在发出可怕的吼声的同时又不可阻挡。随着斯卡蒂跑远,数万感染者一个不剩全部跟着斯卡蒂跑了,为两人清空了附近的街道。
“你一定要回来......”史尔特尔一直盯着越来越小的斯卡蒂。在尸潮跑远之后,两人顺着水管滑到地面,向着斯卡蒂指定的地方走去。刚刚尸潮的叫声又吸引了许多零星感染者汇聚到尸潮里面,因此两人在途中并没有遇见成群结队的感染者。那些零星感染者要么被她们绕过,一两个发现她们的也被她们一脚踢飞。两人有惊无险到达了斯卡蒂指示的地方。
远处,斯卡蒂像忍者一样在高高的建筑物之间跳跃着,丝毫没有感到疲倦,同时随着她跳得越来越久,她脚下的尸潮却越来越汹涌。
“千万要活着回来啊。”史尔特尔站在山崖上远远看见斯卡蒂跳跃的身影。
斯卡蒂瞥到二人已经到达指定地点,她便开始向着山崖方向跳跃,当然尸潮也跟着她在地面上奔跑。
“加油啊!”史尔特尔咬紧牙关。
斯卡蒂在离山崖最近的一个房顶上纵身一跃,飞过马路就抓住了史尔特尔她们正下方那凹凸不平的岩壁,然后她就开始徒手向上攀爬,不会再发出声音了。没有了动静,尸潮也慢慢在山崖之下安静下来。失去目标的感染者恢复了最初的静止状态,人挤人站在马路上一动不动。
随着斯卡蒂慢慢向上爬,史尔特尔和陨星在崖顶上为斯卡蒂捏了把汗。在斯卡蒂即将到顶的时候,史尔特尔的手成了她最后一个用于借力的东西。随着史尔特尔用力收臂,斯卡蒂就被她拉了上来安全登顶。
“难以想象你居然能够徒手爬上来。”陨星惊讶地对斯卡蒂说。
“刚刚我和陨星简单查看了一下这个城堡,里面没有几个感染者。但是那些感染者都穿着罗德岛制药的防护服,不知道为什么。”史尔特尔没有注意陨星的话,直接对斯卡蒂说。陨星也只能耸耸肩,摸了摸手里的M1014霰弹枪。
她们在原地吃饭。饭间,斯卡蒂提出要到富瓦城堡的地牢去看一看。
“为什么要下去看呢?”陨星咬了一口从“阿列日联盟”那里得到的新鲜美味的牛肉干,“我们看到那些罗德岛的人的眼睛都发着森森的绿光。”
“反正我们都是来拓荒的,下去看一看又有何不妨?”斯卡蒂用手掰下一块奶酪塞进嘴里,用舌头一边慢慢品尝一边说。
“巴斯蒂安大厨看到这些奶酪一定很高兴,他又能做他宣称的拿手好菜了。节约着点吃吧。”陨星笑道,“那我们下去的目的是什么呢?难道你想日后利用地牢藏物资?”
“差不多。”斯卡蒂嘴里的奶酪已经变得粘稠,但还未融化完。斯卡蒂说话都是满嘴比利牛斯风味的奶酪香。
“那行吧。”陨星舔了舔手指仿佛要将剩余的牛肉香舔干净,“我们等会就下去?”
“对,尽快勘察了情况后尽快上来。”斯卡蒂嘴里的奶酪终于化完了,史尔特尔闻着那股奶酪香很想吻上斯卡蒂的红唇。
随着M1014的一声吼,霰弹将城堡内最后一个罗德岛防护服的脑袋打爆。那些感染者果然如陨星所说,眼睛都冒着绿光。连脑浆也散发出阴森森的绿色光晕,将昏暗的城堡内部用绿光照亮了一些。
“噢,我的天,这些人到底怎么了?”陨星收起枪口还在冒烟的M1014,拉了一下枪栓使得空弹壳冒着烟飞出枪膛,滚烫的弹壳在和石砖相接触,发出悦耳的叮当声。
斯卡蒂观察着这些奇怪的感染者,他们的防护服除了刚刚的弹孔没有其它破碎的迹象。也就是说他们不是因为被其他感染者袭击而导致变异。斯卡蒂此时脑海里回放着乔丹的话语,大概想象了一下那祭坛的样子。
这时她突然注意到一个细节:那个水晶是暴露在外的。
“我们只是看一看就走......只是看一看就走......”斯卡蒂心里默默念着,手心脚心开始冒汗。她看了看史尔特尔那美丽的红色长发,开始有点后悔了。