1

查里斯穿着薄薄的春装，略感寒意，登上了酒店的大理石台阶。

就在上个星期，他收到了来自慈善组织会社的请柬，邀请他参加周末晚上的慈善宴席，请柬的最后一行写着举办方的主人——达伦∙布朗。查里斯不记得这是哪一位，也想不到自己来这个城市只有四个月，会有人邀请他参加这个豪华酒店的宴席。信函上写着，真诚的感谢你为这个城市所做的一切，他想起了两个月前曾为一个保护环境的募捐活动做过技术总监。29岁的单身汉查里斯是一家技术公司的负责人，昨天他签下了政府技术开发项目合同，正想拓展自己的人脉，欣然如约前往。

丽珀酒店金碧辉煌，查里斯递上了邀请信。

“请进。”门卫神经质的笑了笑说。

进入宴席厅前，查里斯看了看表。“还好，来的还不迟。”查里斯一贯老实谨慎的性格，使得他特意提前了半小时。

大厅布置的富丽堂煌，玻璃拱顶的天花板点缀着晶莹耀眼的水晶灯，银盘与桌布相得益彰，法式复古款式琉璃杯玲珑剔透，演讲台上的百合花娇艳欲滴。几个招待生端着水果盘在宴席间忙碌着。时间还早，客人们还没到。

要不要进去？正当他犹豫的时候，忽然听到一声招呼，“嘿，查里斯”。

他看到一位大约五十岁左右的男人，从那面巨大的玻璃幕墙后面向他走来。

这位大概就是宴席的主人了，查里斯想着，赶忙迎上前握手。

查里斯感到握着的这只手尤其宽大而有力。这位腰板挺直、身穿黑色丝绒西装的男人，正是宴席的主人——达伦∙布朗先生，他脸上有着和年龄不相符的明亮的神采。

他对查里斯的赴宴表示了感谢，高兴地为他讲解了举办这个慈善晚宴的设想，带着他看了宴席上别出新意的设计，甚至还向查里斯请教了慈善服务的多元应用问题，查里斯对他不由地心生敬佩和感激。

正谈话时，一个领班模样的年轻人走过来，对达伦∙布朗说，“先生，我们遇到了一点麻烦”。原来是运送素餐食物的车在路上出了问题，素餐食物运不过来了。

“你瞧，刚才我说什么来着，麻烦无处不在。”达伦∙布朗一边说着，一边走向食品制作间。

“上帝给每只笨鸟都准备了一根矮树枝，”布朗把写着素食的标签递给查里斯一些，“我们只能这样将就了。”他们一边说着，一边将素食标签插到香肠卷上。

宾客们已经陆续到来，这时查里斯却发现，来宾们都穿着华丽的晚礼服，只有他穿着休闲装，显得格格不入。

“查里斯，”和宾客寒喧的布朗先生转头说道，“冰酒，查里斯，在烛台那里。”

查里斯赶忙把酒拿过来，给布朗和来宾的酒杯倒上。

这时，一个老派绅士模样的老人走过来，他身材瘦小，皮肤很白，白的近乎病态，脸上带着不自然的红晕。