城郊。

　　一家破败的小城隍庙，与寻常庙宇的遍地香火不同，早已满目萧然。曹灵儿提着裙子，小心翼翼地向里走去。　　

　　袁今夏一旁的石栏后探出脑袋，看见曹灵儿径自向城隍庙深处走去，刚想大喊一声，但第一个字的前半个音还没发出来，嘴便被一个人从身后死死地捂住了。

　　袁今夏心惊，回头一看，陆绎正立在自己身后，狠狠地盯着她。　　

　　陆绎向下使劲，迫使袁今夏再次蹲下，隐蔽起来，暗中观察。

　　待屋内曹灵儿与曹昆走出后，陆绎便与袁今夏围了上去。

　　“锦衣卫！”曹昆大惊，将曹灵儿护在身后，眼睛死死地盯着杀气凛凛的陆绎：“灵儿别怕，有我护着你，快走！”　　

　　“爹，我不走！”曹灵儿死死握住曹昆的手不放。　

　　“快走！”曹昆看陆绎已然将刀出鞘，一甩手把灵儿拨到一边，自己也掏出防身的长剑，猛然向陆绎刺去。

　　袁今夏一伸手，把曹灵儿护在身后。

　　陆绎闪身躲过凛凛剑光，把刀竖起，挡住奋力向自己冲来的曹昆。二人“蹬蹬蹬”地一同向后退去，陆绎把脚一横，蓦地停下来，脚下尘土飞扬。又一发力，将曹昆猛地向后推去。　　

　　曹昆自觉手掌吃劲，虎口发疼，以前便听闻陆绎的功夫十分了得，在京城中算是一绝，有了上次与陆绎交手的经验，他也暗自提防戒备着，却没料到陆绎的臂力也如此之大——他周转于中原多年，双面间谍的活没少做过，也见过不少的高人，却未曾见过似陆绎这般的年轻小生有如此功夫的。　　

　　陆绎抽出左掌，用力一击，曹昆手中长剑竟腾空向后飞去，深深扎进小香木桌里。趁着曹昆还未反应过来，陆绎横空一脚，迫使曹坤一头栽倒道台阶上，一口鲜血自胸中涌出，洒到台阶上。　　

　　陆绎伸刀，直奔曹昆面门，刀锋一闪，人皮面具“咻”地飞到空中，片刻后落到地上。　　

　　曹灵儿心惊，一把挣开袁今夏，冲曹昆奔去，紧紧搂住他：“爹，你怎么样了？”

　　“灵儿，爹没事。”曹昆微微笑着，继而转向仍将刀对准自己的陆绎：“我躲到哪儿，你们就追到哪，你们是怎么发现我的？”

　　袁今夏从一旁晃晃悠悠地走过来：“天网恢恢，疏而不漏，往往越是自以为天衣无缝的布局，越是漏洞百出，你卖弄聪明，却没想到会遇到像小爷这样擅长追踪之人吧。”　　

　　袁今夏得意地指了指自己，一条腿跨到台阶上，俯身盯着曹昆，笑着分析道：“你特地找了一个与你体型相似，身高别无二般的下人，在他体内留下了一样的箭头碎片，给他换上衣服后，放在床上做出睡觉的样子。你变拿出早已准备好的灯油，放火烧了宅院，可能你到现在还不知道，你唯一的漏洞，就是灵儿。”　　

　　“灵儿。”曹昆看向曹灵儿。　　

　　“说，布防图在哪？”陆绎有些不耐烦，微微偏头道。

　　“布防图是我的保命符，我怎么可能带在身上？”曹昆冷笑一声，盯着陆绎。

　　“布防图根本保不了你的命，他只是个证据。”陆绎面带寒意：“你为什么要盗取布防图？”　　

　　曹昆想起了莫初说过的话：若是陆经历询问你就闭口不言，此事只可我一人知晓，若是再有人知道，灵儿……

　　曹昆想到灵儿后懒洋洋地笑着：“为了银子。”　　

　　“我看你不光是为了银子。”陆绎冷冷道。　　

　　袁今夏颇奇怪地看了一眼陆绎，见他神情严肃心中猜测一二，莫不是曹昆偷取布防图是受人指使的？　

　　陆绎见曹昆不答，绣春刀锋芒一闪，下一秒，把刀对准了瘫坐在地上的曹灵儿，冷笑道：“你若在不说，休怪我动手了！”

　　曹昆看见在陆绎刀锋底下灵儿，脸“唰”地变白，惊慌失措地央求道：“大人，大人，求求你放了我女儿吧！这跟她一点关系都没有，我一人做事一人当！”

　　“曹昆，如果你现在说，她就还有活命的机会，否则，灵儿现在就会死在你的面前。”陆绎冷冷道。

　　 “我说，大人，我说，”曹昆竭力平复下心情：“我确实是受人指使，窃取布防图送往沿海。”

　　闻言，陆绎淡淡勾起嘴角。

　　突然，一支冷箭从上射下，正中曹昆的心窝。

　　“爹！”曹灵儿惊道。

　　陆绎回头向房梁上望去，却只发现一个人影一闪而过。

　　“等等！别追了。”陆绎看袁今夏抬脚便追，低低唤道，“先救曹昆。”

　　袁今夏点点头，快步走到曹昆面前，俯身将双指探到他的脖颈处。

　　曹灵儿渴求地看向袁今夏，片刻后，袁今夏缓缓道：“你爹，去了。”

　　 “爹……”曹灵儿抱着曹昆的遗体，泣不成声。

　　庭院外急匆匆地闯进一队锦衣卫，均俯身向陆绎拱手，为首者高声道：“卑职来迟，请大人恕罪。”

　　“岑福，先把曹姑娘送回去吧。”陆绎耳畔传来曹灵儿的抽泣声，冲那人道。

　　两名锦衣卫跑上前，轻轻架起袁今夏怀里的曹灵儿，“好了，灵儿，人死不能复生……”看着曹灵儿的样子，袁今夏心里也不大是滋味，目送着她被锦衣卫带走。

　　袁今夏一低头，看见曹昆的半边袖口有些上翘，隐隐露出手腕上黑色的图腾。

　　 “大人。”袁今夏挽起曹昆的袖子，举起他的手腕示意陆绎：“这……”

　　陆绎沉吟片刻，没说话。

　　“陆大人，你们不是在找布防图吗。”袁今夏站起身来：“我猜测，他藏起来了。”

　　“你知道布防图在哪？”陆绎抬眼望向袁今夏。

　　“当然。”袁今夏得意一笑，双手抱环。

　　陆绎看袁今夏那副得意洋洋的样子，不觉好笑，幽幽道：“听闻袁捕快的追踪术非常了得，对你来说，找个东西应该不难吧？”

　　“当然。”袁今夏故意拖长声音，悠哉悠哉道。

　　~～

　　金水河畔人来人往，嬉笑一片，水波荡漾，一座石拱桥横跨过水面，仿佛阻断了这蜿蜒百里的绸缎。

　　袁今夏手里拿着水晶圆片，一晃一晃地走在前面，不时低头看一眼爬满青苔的石板地，陆绎在她身后不远处，慢悠悠地跟着。

　　顺着河边走了不久，一座静静伫立在水边的红漆小亭映入眼帘。

　　袁今夏紧走两步，低头细细观察着，果然，正是她想要的。

　　 “大人！”袁今夏转过身，招呼陆绎道：“估摸着就在这了。”

　　“你是怎么知道的？”一路上，陆绎一直在观察，发现袁今夏的寻找其实很有目的性。

　　“曹昆衣袖上有青苔的痕迹，鞋底半湿，我猜他之前是刚去过有河水的地方，类似桥洞之类的。又因为他左手指尖有红色墙灰，我想，那个地方应该比较高，所以他得踮起脚，左手扶着墙，右手往上放。”袁今夏边顺着台阶登上小亭，边滔滔不绝道。

　　陆绎也进入小亭，一抬头，便发现小亭上面雕花的夹角处，正静静地躺着一个牛皮纸包裹。

　　袁今夏走在前面，也向上望去，一眼刁住那个包裹，扭过头，喜滋滋地看了眼陆绎，向上扬扬头，示意他向上看。

　　“我早看见了。”陆绎的头抬也没抬。

　　袁今夏不屑地哼了一声。

　　“给我拿下来。”陆绎微微皱眉。

　　“这种活，找您手下干就行了，”袁今夏笑眯眯地看着陆绎：“大人。”

　　 “有袁捕快一个人就够了。”

　　 “是，大人，”袁今夏仍笑着，转过身准备爬栏杆，小声嘀咕着：“果然还是需要小爷。”

　　“快点。”陆绎见她迟迟不动手，催促道。

　 “得嘞！”袁今夏三下五除二地挽起袖子，麻利地爬上栏杆，伸手努力去够那个小包裹。

　　差一点，就差一点……袁今夏的手好像短了两寸，只能用指尖扒拉到那个包裹。最终还是靠指甲尖把包裹捻住，一点一点地拽了下来。

　　袁今夏拿到包裹，得意地冲陆绎甩甩，哪知脚下一滑，“扑通”一声向下摔去。

　　“哎呦！”眼看着就要摔下去，袁今夏两眼一闭，双臂左右四下乱划着，不知抱住了什么东西，只是心里暗自庆幸着没实实成成地摔在地上，被陆绎笑话。

　　 “疼！”袁今夏心中哀怨着，什么破栏杆！

　　“抱够了吗。”半晌，一个淡淡的声音在耳畔响起。

　　袁今夏狐疑地睁开眼，却发现自己正挂在陆绎身上。

　　袁今夏悄悄瞥了眼陆绎衣服上两个满是墙灰的手印，见陆绎丝毫未察觉，心中长长地舒了一口气。

　　“衣服我会让岑福拿给你的，洗干净了。”陆绎走到拐角处时，不轻不重地撂下了这么一句话。

　　 “……”

　　“是！我保证它像新的一样！”袁今夏的声音清脆而高亢，引得路人一阵白眼。

　　此时河的对岸，一白一蓝两个人影正注视着亭中所发生的事情。

　　“小姐。”沐夕揉了揉鼻子，看向了身旁的人：“这陆经历和袁姑娘看上去关系很好啊。”

　　是啊，他们看上去也很般配。

　　莫初嘴角微凝，声音幽幽：“走吧。”

　　见她走远，沐夕一脸迷茫的跟了上去。

　　~～

　　大明皇宫。

　　皇宫的悬梁上雕刻着活灵活现的云中游龙，皆向龙座上那身着绣有沧海龙腾的明黄色衣袍之人俯首行礼。　　

　　陆绎立在龙座之下，亦向皇上俯首，双手呈上一副手卷：“皇上，这是曹昆所盗取的布防图。”

　　“好啊，”皇上满意地点点头，示意身旁的李公公接过那手卷：“陆经历短短几日便破了案，想要得到什么赏赐，朕赏你。”　

　　“为皇上效劳，是微臣应尽的职责，微臣从未想过邀功赏赐。”陆绎微微抬头道。　　　　

　　“这话，又是陆爱卿教你的吧，你那个爹啊，就是太拘谨。”皇上笑着用手点了点陆绎继而话锋一转：“查出曹昆窃取布防图的目的了吗？”　　　　

　　“还没有查出结果，曹昆就遭人暗算死了，”陆绎的语气有些沉重：“不过我从曹昆身上，发现了东瀛人身上特有的一种神秘图腾。微臣认为，曹昆潜入兵部，就是为了更好地了解我朝的兵防。而且朝中一定有人协助他，甚至他的背后，有更强大的主子操纵着这一切。否则以他的实力，怎么可能盗走布防图呢？”　

　　“这么说，跟东南的倭寇是脱不了干系了。”皇上眉头紧锁，缓缓道。　　　　

　　“是。”　　　　

　　“这是弹劾健椹父子强占百姓产业，杀人夺妻的奏折，”皇上拿起桌案上的奏折，递给李公公，送给陆绎：“朕呐，平时最看不惯这些皇亲国戚借着权力欺压他人哪。你借着健椹一案下江南，暗中调查曹昆和倭寇背后的阴谋。”

　　“是，微臣遵旨。”陆绎拱手道。　　

　　陆绎告退后走出御书房时就看到了一旁站立的人，朱馨月一袭浅蓝色纱衣，肩上披着白色轻纱，一头青丝散散披在双肩上，略显柔美，未施一丝粉黛。

　　李公公向他行礼：“陆经历慢走。”

　　朱馨月听到后转身看向了他，一袭红色的飞鱼服在阳光下衬得他柔和了许多，轻舞见她发呆便在身旁轻咳了几声提醒她。

　　朱馨月回神看向陆绎：“陆经历，听闻案件已经解决了，恭喜啊。”

　　陆绎看着朱馨月，拱手行礼：“多谢殿下，臣还有事，先行一步。”

　　待陆绎走后，朱馨月扯了下嘴角，心中暗想到：这个陆绎到是比严世蕃顺眼多了，长相也不错，若是在他二人之间做选择的话，后者会更合适些。

　　李公公从屋内走出，领着朱馨月进门，缓缓的上前行礼：“儿臣，给父皇请安。”

　　皇帝撇了眼朱馨月：“你来找朕有何事啊？”

　　“父皇，儿臣昨晚梦到母妃了。”说着，朱馨月还装模作样的擦擦眼角：“梦中母妃带着儿臣在姑母府邸中赏荷花，那景色真是美极了，母妃还教儿臣吹箫了呢。”

　　说罢，她就捂着脸嘤嘤嘤的假哭起来。

　　皇帝闻言，陷入了沉思，看着面前默默抽泣的女儿，心疼不已。

　　向她招了招手，示意她过来，待她走到他身旁时，伸出手给她擦了擦眼泪。

　　“月儿。”皇帝锋利的眉软了，面部也柔和下来：“朕也想你母妃了。”

　朱馨月伸手挽上课皇帝的胳膊，一把鼻涕一把泪的说着：“父皇，梦里的母妃还是那么漂亮，她对儿臣说，让我听父皇的话，不要让您生气。”

　　“朕的月儿一直都很乖。”皇帝嘴角扬起一个慈爱的弧度，大手轻轻抚了抚朱馨月散落在肩头的头发。

　　朱馨月故作委屈：“儿臣不孝，让父皇为儿臣的婚事担忧。”

　　“你不想嫁人，朕也不好为难你。”皇帝失笑，点了点朱馨月娇俏秀挺的鼻子。

　　“可是严世蕃几次三番的求娶儿臣怎么办？”朱馨月不满地皱了下鼻子。

　　这时候，朱馨月小心翼翼地低眉敛目开口：“父皇，儿臣想去杭州姑母家散散心，还请父皇批准。”

　　皇帝听了，心中了然，瞪了朱馨月一眼：“原来你早有此意啊。”

　　朱馨月眉眼弯弯，眨眼道：“既然父皇还没想好推脱之词，那儿臣只好去姑母家躲一躲了，还请父皇批准。”

　　皇帝无奈的笑了笑，见她一脸期待的神情，淡淡的挥了挥手：“想去就去吧。”

　　“多谢父皇。”朱馨月听到皇帝答应了她的话，兴奋的抱住了他：“父皇，你对儿臣太好了，儿臣最喜欢父皇了。”

　　皇帝有些嫌弃的向她摆了摆手：“好了，朕还要批奏折了，你快退出去。”　

　　“是，儿臣告退。”

抓捕曹坤