朱檐灰瓦的城楼,高大的城墙斑驳,一轮朝日喷薄欲出,金光穿透层云,笼罩着这座繁华的城市——长安。
巍峨俊拔的皇城,便屹立于城中的最中心,令人望而生畏。
前朝既灭,李渊在此建立起一个全新的王朝。中原的大部分地区虽已收归中央,但百姓们依然未从前朝的腐朽中喘过气来,皇帝随即实行休养生息的政策。
如今正是唐五德元年。
巍然的宫殿,朱甍碧瓦,院墙泛着白,金日的余晖为那白墙披上了一层金衣。
一位身着绯色官服的中年男子,抬头看了一眼府门,墨色的匾额用金字刻着“秦王府”三字,方匾的外围嵌着金。
他手中还牵着一位小小少年,少年身着皓衣,眉眼间透着英气,他抿着薄唇,深褐色的眸子注视着大门内的院景。
向门口的侍卫递过诏书后,两人进入府内,少年能明显地感受到中年男子步间的焦急。
“义父,您今日拜见秦王殿下,为何要带着孩儿一起?这不合规矩”少年忍不住问道。
“为父今日带你前来,自是殿下的意思”
少年陷入了沉默,按照规矩,即便是秦王府属官的亲子,也需得秦王殿下召见,才可入秦王府,何况自己一个义子呢?
“你无需担忧,这次入秦王府,是为父在殿下面前举荐,你如今的武功早已超出同辈人,有望提拔为王府侍卫”
少年微微愣住,他的义父,已经为他指明了下一步路。
“进去之后,殿下让你说什么你便说什么,切忌不可多言,明白了?”
“明白了”
两人便都不再说话,邻近客堂,少年望见那站在军事地形图前穿着锦袍的男人,心中又多了几分敬畏。
“秦王殿下”
中年男子与少年一同跪下,叩首一拜。
“杜先生,免礼吧”秦王走到杜如晦面前,抬手将他扶了起来。
“幽州那边形势严峻,我已主动向阿耶请缨,过几日便要带兵前往幽州”
“幽州事急,殿下主动请缨是好事,拿下了幽州,也更能让陛下对殿下另眼相看……”
两人侃侃而谈,看起来更像是有问有答的师生,少年便立在一旁,侧耳听着。
“想必这个孩子,便是先生一直养在身边亲自教导的义子皓都吧?”
见殿下忽然提到自己,少年有些茫然地点了点头。
“听说你功夫不错,若是愿意的话,就来秦王府当差吧”
皓都看了一眼义父,义父朝他微微点头,他忙跪下谢礼“多谢殿下”。
“若是有什么不懂的地方,便去问府里的管事,做的好的话,会有不错的前景。”
“是”
……
爽朗的午后,前院的小亭里,衣着华丽的女子正赏着院内的几株桃树。
正是暮春时节,长安城内的桃花却开得正烂漫,微风四起,拂过树梢,细枝摇晃,落英片片缤纷。
树下的小姑娘正用铲子费力地挖着泥土,她唇红齿白,卷起的衣袖,露出白玉色的肌肤,可爱的模样惹人怜爱。
亭子里的女子摇摇头,眼中满是无奈与笑意。
“乐嫣又在做什么?”
“小县主说,想为王妃再种一株桃树”
女子站起身,一旁侍奉的宫女忙抬手将她扶起,她两手叠在腹前,走下了石阶。
她走到小姑娘身边,小姑娘停下了手中的动作,擦擦白嫩的小手,一头扎进了女子的怀中。
“阿娘!嫣儿为阿娘准备的小桃树载好啦!”
“嫣儿真棒,马上就是午膳时间了,随阿娘去找阿耶用膳可好?”
小姑娘拉住秦王妃的手,乖乖地点了点头,一行人穿过拱形的院门离开了前院。
皓都用完膳后,便提着剑,寻了个安静的地方练剑。
在那院内一隅,桃树之下,舞剑之动作行云流水,在一个孩童身上,令人好生惊奇。
他抬眸望着那树桃花,繁星点点缀满枝头,不知怎的,心中忽然闪过一丝惬意。
他从小便喜爱桃花,对桃花有着一种难以言喻的偏爱。良久,他复而开始练剑,练到精彩处,竟也到了忘我的地步。
他刀刃锋利,斩碎树下花草。当他停下动作结束练剑后,方才发现树下那颗歪着的小树苗。
它周围的泥土隆起,墨色而湿润的土壤像是刚种下去的。小树苗的枝子上结着几朵粉嫩小花苞,只可惜,这株小树苗现在却变成了另外一副模样。
它的上半个身子被尖锐的利器划断,唯剩表面的一层树皮勉强将它与另一半连在一起。
可怜的小树苗歪倒在泥土里,皓都这才发现自己刚刚练剑时太过投入,竟将这小树苗与杂草一并斩倒。
虽不知是谁种下的树苗,皓都还是放下剑,找了块布条,扶起小树苗断掉上半截,想再挽救一下。
然而这时,院外忽然响起一阵说笑声,皓都有些心慌,但他做了错事便要承认,原本也没想着逃跑,便硬着头皮将布条缠上树苗两段之间的切缝点。
奈何小树苗实在太细,将它接好是难事,皓都的额间冒出细密的汗珠。
“阿娘,嫣儿带你去看小桃树”李乐嫣牵着王妃的手,刚一进院子,便看见跪在树下艰难缠树的皓都。
“你是何人,在这树下做什么?!”