第一節 神祕的傳說
三人頓時呆若木雞,表情像是沉潭死水一般,

“為甚麼,你們回答我的問題啊。”
四郎激動地說道。

“你們剛纔不是還說要幫我們的嗎?”
蒨娘拽著四郎,提示道:

“四郎,對人禮貌一點。人家不說就別爲難人家了。”
齊婭說道:

“黑風谷下的那片樹林是一個被詛咒過的地方,

四十二年前,蒙古的俺答汗,率領部眾將在中原擄掠的女子和孩子在此殺害。從此那裡便充滿了怨氣。

十年前,明軍以搜尋白蓮教殘餘的名由,對野人女真發動襲擊,殺害了不少無辜百姓。那天剛好是中元節,這個地方又是你們漢人所說的‘四陰之地’,因而那幫亡魂。

在白蓮教的巫師操縱下,那幫冤魂化作山鬼,四處索命。為了鎮壓這裡的怨氣,當地百姓建了這座仙后廟,每月由專人選出初生的嬰兒,對這裡的冤魂進行投餵。防止他們作亂。”
努爾哈赤說道:

“我就是不小心喝了那裡的水源,所以中了毒,估計也是受到了詛咒。”
蒨娘說道:

“我們剛剛抽中的是上上籤,那麼我們如何能夠根據神靈的指示逢凶化吉呢?”
第二節 神明的啟示
齊婭接過籤,仔細地看了一番,說:

“祂的意思是,當你們走進黑風谷下的那片樹林後,一定要沿著溪水的流向走。林中可能會有霧氣,你們不用理它。

林中溝渠縱橫,有一處溪壑則不同,時不時會有落花在水上流過。只要沿著那個方向走去,便能穿過林子。”
四郎問道:

“要是我們遇上了山鬼怎麼辦呢?”
蒨娘說道:

“對啊,就算我們能夠走出林子,要是遇上了山鬼那該怎麼辦呢?”
齊婭歎了口氣,從包袱中取出了幾樣東西。遞給了四郎和蒨娘。
四郎和蒨娘接過定睛一看,齊婭給他們的是:两把彈弓和一堆彈丸。還有一兩個香囊,香囊中裝著的是一些不知名的草藥。
齊婭說道:

“這些東西可以用來辟邪,也可以用來防身。你們一路前往瀋陽也好、前往遼陽也罷,沿途必然兇險無疑。如果你們感到身體有所不適,一定要將香囊打開,將藥材泡進熱水中,喝下。便可逢凶化吉。”
蒨娘調侃道:

“齊婭姑娘,我看妳倒像是現成的菩薩啊。這難道也是仙后的指示?”
齊婭聽後,頓時有些尷尬。她埋下頭,嘆息道:

“沒錯,這確實是仙后的指示,因為之前我經過。那片林地的時候,祂給我的就是這些東西。”

“那就多謝齊婭姑娘了。”

“謝謝齊婭姐姐!”
努爾哈赤取出了幾塊糕點,交給了四郎。

“這是我們製作的糕點,叫做‘薩琪瑪’,用白麵、蛋黃和蜂蜜混合熬製而成,雖然比不上甚麼山珍海味,但也能填飽肚子。還望你們收下。”

“謝謝努爾哈赤大哥。”

“謝謝努爾哈赤大哥。”
姊弟二人收下了他们给的的物件,進行了簡單的告別,便匆匆忙忙地向黑風谷下的林地趕了去。
臨走之前,齊婭仍在身後向他們傳話,不時叮囑他們。姊弟二人也深刻地將她的話記了下來。
第三節 巫醫齊婭
姊弟二人遠去離開之後,廟宇中也只剩下了齊婭和努爾哈赤、舒爾哈齊兄弟。
努爾哈赤聽齊婭先前的一番陳述,相當疑惑。於是他向齊婭問道:

“齊婭姑娘,我們兄弟二人自幼在白山黑水一帶成長,見過各種奇珍異獸,也見過茹毛飲血的部落。但是妳所說的山鬼,我們倒是未曾聽說過。”
舒爾哈齊隨聲附和道:

“是啊,十年前我們也來過這裡。我們阿瑪和瑪父就是在這附近被明軍殺害的。我們也去過那片林子,林子裡是很詭異,可是也沒有見過甚麼鬼怪啊。

當時也沒有聽說過,也沒見過經過祈禱,就能給百姓遞送藥材的仙后啊。”
努爾哈赤望著神龕前的“自動投幣取水機”說道:

“我確實沒見過甚麼山鬼,但是我相信仙后是真的。具有一定的“魔力”。不然為甚麼將一枚銅錢投進水桶的縫隙中,水閥內就能冒出水來。而且這‘聖水’還能治癒我中的毒。”
說著,他將目光投向了身旁的齊婭。
齊婭的神情頓時變得冷淡了起來,她面若冰雙地說道:

“兩位朋友,這是仙后的殿堂,無事不登三寶殿。時候不早了,你們要去遼陽,抓緊時間趕路過去。我也要采藥去了。”
於是,齊婭整理起了自己的行囊,朝著努爾哈赤、舒爾哈齊兄弟瞟了一眼。

“你們兄弟二人要不要跟我一起過去,順便路上有個照應。”
努爾哈赤和舒爾哈齊兄弟二人,相互看了一眼,神情變得愉悅了起來。

“齊婭姑娘,妳有甚麼事儘管說,我們兄弟能幫到妳的地方,就一定竭盡全力.....”
齊婭姑娘朝著兄弟二人,嫣然一笑,說:

“那好,麻煩你們隨我一起,追上那對姊弟,我要采藥的地方,就在他們要去的那裡。”
於是乎,齊婭姑娘匆忙收拾起了自己的行李,東西很多,努爾哈赤、舒爾哈齊兄弟見狀,也幫忙收拾....
第四節 林中偶遇(上)
時值下午,蒨娘和四郎馬不停蹄的來到了黑風谷內。沿著溪水的方向,一路進入了樹林內,此時林中的霧氣已然消去。
聯想到那詭異的傳聞,兩人還是心有餘悸。剛一走進林子,四郎就對這附近進行了仔細的觀察。林裏的植被以針葉為主,四週長有不少藤蔓和灌木,在枝葉覆蓋的地方有不少天坑。路上有很多色澤赤紅的岩石。
兩人沒有高倍比例的地圖,轉來轉去,很快也暈頭轉向。
兩人取出了羅盤,想找出方位。不曾想,羅盤居然失控了。姊弟倆每走一步,指南針就立即變更方向。
可以肯定的是,指針指的方向一定不是南北兩方。
四郎頓時抱怨起來:

“這真是個鬼地方,羅盤到了這裡居然不聽使喚了。”

“我想或許真如同齊婭姑娘所說,這裡真有某種力量蘊藉在此。有些兇煞。”

“姊姊,那個齊婭姑娘不是說了嗎,我們只要沿著水流的方向走,就一定能夠找到出路。”
蒨娘點了點頭,皺起了眉頭說:

“也只能這樣了......”
於是乎,姊弟二人沿著溪水一直走到了樹林的深處。此時,林中再次昇起了霧靄,四週逐漸變得模糊了起來。
實際上,林子裏並沒有甚麼兇煞,只是由於土壤中有很多赤鐵礦,磁場干擾比較強烈,所以指南針纔會失靈。
第五節 林中偶遇(下)
四週靜得可怕,聽不到鳥叫,幾乎只能聽到自己的腳步和呼吸。儘管林間樹木茂密,幾乎看不到陽光,但是水流只有一條,也沒分叉。所以,姊弟二人並沒有在林間迷失方向。
然而走著走著,四週忽然多了一陣腳步聲。
蒨娘一不留神,打了個趔趄,跌倒在了樹根之下。正要伸手探視。不料,摸到的竟然是一具骷髏。

“啊.......”
蒨娘嚇得驚叫了起來。四郎連忙將她扶起。

“姊姊,妳怎麼了?”
蒨娘說指著那具骷髏,說:

“你看這裡滿是骷髏。”
四郎低頭仔細一看,果不其然,在茂密的灌木中,散佈著密密麻麻的骷髏。

“齊婭給我們說過,在當年這裡先後發生了兩場戰爭與殺戮,所以這裡滿是骷髏,並沒有甚麼奇怪的。”
於是,四郎撿起了一塊骷髏,擦去上面的泥土,仔細地翻看了一番,頓時凝起了眉頭。

“不對啊,這若真是十年前,幾十年前的骷髏。為甚麼這上面如此光滑?按說死了很久的骷髏,應該是疏鬆多孔,很粗糙纔對。”

“咦,對啊。我怎麼就沒有注意到呢?難道這裡不像齊婭姑娘所說的那樣。這些人應該剛死不久.....難道他們是被山鬼吃了.....”
想到這裡,蒨娘的心仿佛燒開的熱水,波動了起來。她瞪大了雙眼,向四處張望而去。
曚曨之中,一個粗壯的身影,朝著她迅速移動了過來。蒨娘既緊張又恐慌,她沒看清“牠”長啥樣子,只見他頭很大,仿佛有三頭六臂,靑面獠牙。
蒨娘嚇得失聲尖叫了起來。

“四郎,趕緊來救我啊......”
聽到姊姊的叫喊,四郎立即衝了過去,拔出了彈弓,撿起一塊石子,朝著那身影射擊了過去。
“啪.....”的一聲,石子飛出,那個身影擺了一擺,繼續朝他們走了過來。
緊接著,幾個黑影陸陸續續地朝他們走了過來。
等走近了一看,原來他們不是別人,正是朝鮮使者朴樸柜和剩下的十名隨從。
朴樸柜手裏握著,射出的石子,憤然說道:

“你們究竟是甚麼人,怎麼會來到這個地方。”
說著,向身後的人使了個眼色,不由分說,將蒨娘和四郎姊弟圍困了起來。
看到了朴樸柜的穿著打扮,頭戴黑笠,身穿朝鮮道袍。蒨娘和四郎自然明白了他們的身份。
蒨娘欣喜若狂,用朝鮮話說道:

“您就是朝鮮王世子的表兄,朴從事對嗎?我們是遼陽千戶李如梅派來的嚮導,專程負責來迎接你們的!”
朴樸柜疑惑地說:

“甚麼,你們是遼陽千戶李如梅派來迎接我們的嚮導,你們有甚麼證據可以證明.....”
於是乎,蒨娘和四郎姊弟,分別從懷裏取出了一塊令牌,上面刻著:“夜不收”三個字。
“夜不收”是明朝遼東邊防守軍中的梢探和間諜。作爲藩屬國的官員的朴樸柜自然知道。
朴樸柜點了點頭,若有所思地說:

“原來是大水沖了龍王廟啊,既然你們是嚮導,那麻煩你們帶路,馬上帶我們走出這片鬼地方.....”
身旁一名官員聽後,說:
“朴從事,我們真的要離開這裡嗎?那我們失散的人怎麼辦?”
朴樸柜嘆了口氣,說:

“唉......失蹤的人一時半會兒也找不回來了,就當他們已經犧牲了吧.....我們揹負著世子交給我們的重要使命,得以大局爲重,得盡快前往遼陽千戶所.....將密函交給遼陽千戶李如梅.....”
說完,眾人用期許的目光看向了作爲“嚮導”的蒨娘和四郎姊弟。
朴樸柜說:

“你們是嚮導,趕緊帶路.....”
於是乎,在眾使者的一再催促下,四郎和蒨娘,走到隊伍前面,循著溪水的方向,一路走去。
第六節 林中的潛伏
與此同時,一夥幪面人,在女子巫田氏和男子伊賀氏的帶領下,潛伏到了林子中,他們是日本的忍者,他們手裏握著太刀和火繩鎗。刀刃上的血漬不斷滴落,散發著耀眼的紅光。
在他們的週邊,橫七豎八地躺著十幾具屍體,便是掉隊的朝鮮使者們。除了幾個失蹤的,無一例外全部被他們所殺。有的死於鎗口,有的死於刀下。
幪面人們在死去的使者們衣服裏,翻了又翻,除了作爲官員的牙牌以外,沒有找到任何有價值的東西。
於是伊賀來到隊長巫田的面前,匯報道:

“巫田樣,這幫人身上是朝鮮使者不錯,不過他們身上沒有朝鮮國王和世子的文書。”
巫田樣聽後,說道:

“這夥人一定料想到我們會來,所以兵分幾路,轉移我們的視線。我想他們領頭的人,一定帶著密函文書逃走了.......”

“巫田樣,我早已調查過,這個地方地形錯綜複雜,但想要逃出去只有一條路可走。那幫人不見蹤影,一定是沿著溪流的方向逃走了。”

“竟然如此,那就繼續追!一定要找到密函爲止.....”