朝鮮王國危在旦夕，朝鮮國王再度派出使者前往中國（明朝）。不同以外的是，此次派出的使者，各個身手了得。而且在派遣使者之前，世子早已聯絡好了明朝國內的官員，負責接應。

同時，為了防止日本特務的追殺、攔截。刻意繞道遠行。選擇了最難走，而且充滿玄機，以及神祕色彩的原始叢林。

世子的表兄，翊武衛—朴樸柜便是其中之一。

第一節危機四伏的叢林

翊武衛—朴樸柜等數十名朝鮮使者，跨過鴨綠江，一路按圖索驥，來到了瀋陽附近的一片叢林中。

叢林中植被茂密，地勢低窪，陽光很難照入。在這個地方，憑藉肉眼很難辨別方向。

一行人走了很久，莫名其妙地再度回到了原點。

好在林中有水源，心力交瘁之下，大家不約而同地在水源附近停頓下來。接水喝了起來。

只有翊武衛—朴樸柜心事重重，沒有接水喝。而是在林間的四處，做起了標記。反復觀察起來。

按照以往的經驗，根據樹葉的稀疏，以及樹木根莖的粗細朝向，便可以判斷方向。

由於地處北方，向陽便是南方。向陽的地方，自然樹葉濃稠，樹木根莖粗大。

然而，在這裡，像是一座“迷宮”。無論怎麼走，都始終難以找到缺口。

一旁的使者拿著地圖，看了又看，疑惑道。

“奇怪啊，地圖上的林子就是這裡。怎麼走來走去，都找不到方向啊。這可是在東北的嚮導親手繪畫的啊。”

說著，他瞟了瞟翊武衛—朴樸柜。

“朴從事，您過來看一下。”

朴樸柜聽後，迅速走了過來。

朴樸柜“原來這是傳說中的‘黑風谷’。據說來到這裡的人，如果半途不會失蹤，那麼回來就會發瘋。”

“甚麼？‘黑風谷’！”

眾使者們聽後紛紛心驚膽戰，嚇得瑟瑟發抖。

因為根據當地的土人介紹，這片林子十分詭異。

山谷下有一片廣闊的林子，林子地勢低窪，草木叢生。四周溝壑縱橫。

有的時候，林子中會莫名其妙的產生大霧，一旦大霧散漫開來，林子的四週就很難找到方向，不僅如此林中的灌木叢木中，還有很多天坑，一不經意掉下去根本就爬不出來，即使叫得再大聲，也沒人聽得見。

有時候，林子裡還會出現人形的怪物，人稱“山鬼”。一旦碰上牠，就會遭到牠的襲擊。

總之進入林子的人，很少有人能夠活著回來。

據說十五年前，明朝的軍隊以清剿白蓮教的殘黨為理由，在這裡和女真族發生了一起重大的戰爭。不少士兵殺良冒功，將無辜的女真百姓殺害於此。那些無辜的亡魂死後無人超度，他們的精魄便聚集在了這附近。隨時會向過往的路人討命。

想到這裡，大家各個心驚膽戰，談虎色變，在林子當中轉悠了起來。

沒過一陣子，林中升起了霧靄，一陣陣恐怖響音在林中回響起來。

曚曨的霧靄中，一個個詭異的影子，在樹梢上、樹蔭下，來回晃動著。似乎想像使節們靠近。

“啊啊啊啊，有鬼啊，趕緊逃命啊。”

“趕快逃啊。”

一個接一個的隨從，立即嚇得驚慌失措，六神無主。像熱鍋上的螞蟻，在林子中逃竄了起來。

只有翊武衛—朴樸柜拄著刀停在原地，紋絲不動。

為了躲避“山鬼”的逃竄，使節們一邊叫喊，一邊往灌木叢中躲去，逃去。

很快，使節們一個連一個人，像是人間蒸發了一般，消失在了林木深處。

經過大風大浪的朴樸柜，自然泰山崩于前而不亂。

朴樸柜向眾人說道：

朴樸柜“大家冷靜一下，就算這傳說是真的，就算這片林子中有妖怪。我們光是害怕，能逃出這片林子嗎？我沿途做下了標誌，循著它，一定可以走出這片林子。”

聽完翊武衛—朴樸柜的話，大家逐漸恢復了冷靜，重新聚在了一起。此時同行的三十個人，已經少了四分之一。

同行的人，叫喊著失散的同伴。然而，即使聲音再大，任憑怎麼呼喊，都沒有回應。任憑怎麼尋找都找不到消失的那七八個人。

第二節詭異的白骨

翊武衛—朴樸柜疑惑道：

朴樸柜“奇了怪了，剛才那幾個人，還在我們眼皮底下，怎麼這麼快就消失了呢。”

官員甲：

“該不會是冤魂在找替死鬼，故意將他們拖走了吧！”

官員乙：

“那也不會活不見人，死不見屍啊。我想一定是山鬼將他們拖走了。”

一名官員望著朴樸柜，誠惶誠恐的說道。、

“朴從事，事到如今，您快說說，我們該怎麼辦？”

朴樸柜搖頭，歎息道：

朴樸柜“我也是第一次來這，至於說甚麼‘山鬼’，大家不必害怕，盡量讓我們人馬不要走散就是了。

朴樸柜大家且聽我安排。一隊人馬負責探路。一隊人馬負責找人。沿途做好標記。等一段時間之後，我們在這片水源的地方重新聚集。”

眾人點頭示意，按照朴樸柜的方案開始執行了起來。

一個時辰之後，林中的大霧再度濃厚了起來。

朴樸柜帶著一隊人馬負責探路，沿著溪流的支流小心翼翼地巡視起來。

沿著溪畔望去，只見鬆軟的泥地中，一具又一具骷髏，雜亂無章地散佈在了林地裡。

眾使者“啊，林子裏果真有妖怪。”

使者甲“對啊，要不然。那麼多人，怎麼可能就在我們眼皮底下消失呢！”

使者乙“我們的人，之所以一去不回，原來都被妖怪吃掉了。他們現在都成了骷髏。”

朴樸柜“統統給我閉嘴，哪裡來的那麼多妖魔鬼怪！”

朴樸柜掣出佩劍，劈下了身旁的樹杈。狠狠地說道。

望著朴樸柜憤怒的眼神，眾使節們頓時噤若寒蟬。

雖然朴樸柜裝作一副泰然自若的樣子，但他和眾人一樣，驚出了一身冷汗。

此時的他們精神已經處於崩潰的邊緣。一部分人，嚇得昏了過去。剩下一部分人嚇得腿都軟了。

只有朴樸柜還保持著以往的冷靜，他戰戰兢兢地朝著骷髏白骨走了過去。一部分人，雖然膽戰心驚，出於好奇，還是跟了上去。

第三節仙后廟

一對年輕的姊弟，拿著事先備好的地圖，加上羅盤來到了這片山谷附近。他們正是遼陽的畫師，奉命與朝鮮的使者匯合。經過幾天幾夜的追趕，終於來到了這片神祕的山谷。

腳下的山谷、叢林雖然神祕、詭異，但是離瀋陽，卻特別得近，旁邊幾里就是前往京城的驛道。在距離山谷和驛站中間的地方，有一座廟宇。據說路過的人，以及在這裡打獵的人，都會來此祈禱。除此之外，臨盆的孕婦、病人都會來這裡祈禱。

因為這裡供奉的“仙后”，會在接到祈禱者的文字後，一個時辰後，就會送上治療的藥品、或者行走的路線。

望著腳下的叢林，只見林間升起了一陣又一陣霧氣。隱隱約約傳來詭異的“嘶喊聲”、“慘叫聲”。

作為姊姊的蒨娘，頓時不寒而慄。拽著弟弟的手，戰戰兢兢地說：

蒨娘“四郎，你聽說過這裡的恐怖傳說沒有。”

弟弟四郎點了點頭，說：

四郎“姊姊，這個我當然聽說過。不就是說許多戰死的冤魂，化作山鬼，在林間作祟嗎。有甚麼好害怕的呢。我們一路，從朝鮮返回，還不是相安無事嗎？”

蒨娘聽後，仍舊有些緊張不安。

蒨娘“四郎，那你聽說過，去過這片林地的人，大多數都沒人會活著回來嗎？那我們要不要去這片林子裏一探究竟。”

四郎猶豫了一下，立即點了點頭。蒨娘見後，心快從懷中跳了出來。頓時瞠目結舌。

蒨娘“四郎你.....你這麼大膽，你可不能害了姊姊我啊。”

四郎的臉上，恬然一笑，火炬般的目光中，露出了少年的純真與無畏。

四郎“姊姊，我們是遼陽千戶—李如梅派遣的畫師，我們一路從瀋陽啟程前往平壤，中間歷經了艱難險阻，不也見到了朝鮮國王本人，畫下了他的樣子嗎。如果連這點膽量都沒有，怎麼能夠完成任務！”

姊姊蒨娘的臉上露出了一絲不削，瞇著眼，用關愛智障般的眼神瞟向他。

蒨娘“四郎，你說的是有理，可我們的任務是與朝鮮使者匯合，與他們一道前往遼陽。去林中探險，和我們的任務有甚麼關係。難道朝鮮使者們會傻到連路都找不到嗎？”

四郎搖了搖頭，說：

四郎“姊姊，我想朝鮮的使者們，或許還真會這麼做，因為這條路距離遼陽最近。

四郎而且最為隱秘，就算有殺手要來追殺，也很難從。這山谷下的林地裏設下埋伏，同時也很難脫身。”

聽完弟弟四郎的話，蒨娘的心，如同搖擺的天平，頓時猶豫了起來。

蒨娘心想：

“四郎說得對，朝鮮使者很有可能就是從這片林子中經過。

去的話，雖有可能一去無返。但這裡路程最近，即使朝鮮使者沒在這裡，也能提前到達遼陽與他們會合。

不去的話，萬一朝鮮使者們就在林中，要是他們有甚麼三長兩短，那麼就前功盡棄了。後果會相當嚴重。”

幾經糾結後，蒨娘對四郎說出了自己的心結。

四郎一口回絕道：

四郎“姊姊，妳都二十八了，我纔一十七歲，妳的膽量怎麼這麼小啊。人家唐三藏‘西天取經’還經歷了九九八十一難，中間哪一次沒有遇到吃人的妖怪啊。我們從兵荒馬亂的朝鮮都回來了，這算得了甚麼。”

蒨娘仿佛一位怯懦的少女，用鑽石般瑩潤的目光盯向自己的弟弟。握緊了手。柔情繾綣地說道：

蒨娘“四郎，妳一定要保護好姊姊，別讓恐怖的山鬼，傷害到了姊姊。”

四郎將手搭在了她的手腕處，緊握起來。信心滿滿地說道：

四郎“放心吧姊姊，‘山鬼’也不一定是吃人的妖怪。楚國的大詩人屈原，不也曾經前往深山老林中尋找‘山鬼’嗎？”

說著，唸起了那首楚辭《山鬼》：

四郎“若有人兮山之阿，披薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕....”

楚辭中的山鬼是一個美麗善良的少女，長居於深山之中，與鳥雀爲伍，野獸爲伴。時常救助落難的人們。想到這裡，蒨娘緊張的心，頓時寬慰了許多。

四郎狡黠地笑道：

四郎“從來沒有人目睹過‘山鬼’的本尊。如果我們將她的樣子畫下來，再寫一部小說，指不定能賣個好價錢！哈哈哈哈.....”

蒨娘狠狠地拍了拍他的頭。

四郎“哎喲，姊姊妳能不能輕點！”

蒨娘咬住下巴，嗔道：

蒨娘“你整天就知道錢，要不是你貪財，也不會接受千戶李如梅的任務。我也不會跟著你遭一路的罪！”

四郎譏笑道：

四郎“誰叫妳是我的姊姊呢，我們是一家人啊。如果是三哥，他一定會毫不猶豫地選擇和我一起去探險。”

說著，四郎鬆開了手，拿起了腰間的玉珮。

蒨娘地朝著谷底詭異的霧靄看去，心中忐忑不安。

蒨娘“四郎，聽說這附近有座‘仙后廟’，要不我們先去那裡祈禱一下，順便找人問問，這樣不更好嗎。況且，你三哥當年渡海前往南洋的時候，不一樣要去媽祖廟祈福嗎？”

四郎點頭說道：

四郎“好的，一切聽姊姊的。那我們就去那裡看一看吧。”

第一章 山鬼的傳說

第一章山鬼的傳說