“曲江临流放边疆，既能戴罪立功，不忘替东岳江山社稷分忧，朕心甚慰。”皇帝设宴款待永夜国使者，举杯道，“这杯酒，朕再敬永夜国。”
永夜国使者听闻皇帝赦免了罪臣曲江临，十分欣赏东岳国的气度，一边敬酒一边提出想要和东岳国亲上加亲，以续两国友邦之情，这样两国盛世就能万代永存。
八王爷见墨奕怀一直盯着曲小檀看，十分不满，提醒道：“不知王兄一直盯着本王的女人看是为何意？”
墨奕怀轻轻一笑：“八弟何必自欺欺人？本王如此看着檀儿，自然是因为檀儿也在看着本王。”
两人正在争风吃醋，一旁站着的流觞却道：“两位王爷不必再争论了，因为檀儿姑娘的目光现在在我身上。”
墨奕怀说：“看来非要让你们见识一下，本王和檀儿之间是如何的情比金坚。”又道，“檀儿，过来。”
站在流觞旁边的 曲小檀正在为三个男人争她一个女人而兀自兴奋着，却突然听见墨奕怀叫她，走了过去，解释道：“老铁，哦不，大王爷，之前是我认错人了，你不是我要找的那个人，害我们白当了半天的笔友，真是对不起，是我搞错了。”
闻言，八王爷和流觞偷偷地笑了，墨奕怀脸色“哐当”掉了下来：“檀儿，你说什么呢？”
八王爷说：“檀儿，回来。”
于是曲小檀又走到八王爷那边去。
对面，独孤贵妃见状眼中闪烁着诡异的光芒，不知心里在盘算着什么，而在她旁边站着的曲盼儿则是眼中小火苗子噼啪一闪，一副恨不能将曲小檀生吞活剥的样子。
“离宴会开始还有好一阵子，若是饿了，就先尝尝本王特意为檀儿准备的桂花糕。”八王爷将桌上那黄澄澄讨喜的糕点亲手拿到曲小檀面前。
墨奕怀在一旁哼道：“檀儿的口味清淡，向来不喜欢桂花糕这类的俗味。”
岂料话音刚落，便见曲小檀伸手捏了一块嚼了嚼，道：“桂花糕，你可千万不要听，你才不是什么俗味呢，你最好吃了。”又对八王爷躬了个身，“谢谢王爷。”
墨奕怀脸都绿了。
流觞从怀中摸出一个玉佩：“檀儿姑娘，在宫中行走，难免会遇到先敬华裳后敬人之辈，这块玉佩你随身携带，足以傍身。”
曲小檀看到他手中的玉佩，大喜，连忙伸手接了过来：“谢谢先生。”哇！好漂亮的玉佩啊！
这时，对面的独孤贵妃突然站了起来，走到皇帝那边，替他斟了一杯酒，提议让大王爷和八王爷比试骑射，赢家便可纳曲檀儿为妾。
皇帝咳了咳，大声道：“朕宣布，明日在诸皇儿间设擂比武，一来，向永夜使者致敬；二来，父皇也想看看你们现在的本事有没有什么长进。至于内容，就让怀儿和城儿比试骑射，如何？”
大王爷、八王爷和十四王爷等众皇子都站了起来，对皇帝抱了个拳：“儿臣领命。”
皇帝接道：“朕刚刚还感慨曲江临，依据爱妃方才的提议，那就用曲江临的爱女曲檀儿作为此次比赛的筹码，赢家便可纳曲檀儿进府为妾。两位皇儿都是佼佼者，不论谁赢了，对曲檀儿都是件好事，也能够彰显朕对曲家的恩典与慈悲。”
曲小檀听了，大惊，她又不是股票，还能抛来抛去的吗？不过她又仔细揣摩了一下皇上的这句话，想来此次必是独孤贵妃在从中作梗。
深夜，八王爷正在窗前看书，突然一支箭管从窗户伸出，八王爷脖子上被细针所刺立刻昏迷了过去。
次日，于皓在门外等候迟迟不见八王爷出来，急忙敲门：“王爷，王爷，王爷……”
路过的流觞见状立刻跑了过去：“于皓，发生何事了？”和他一起来的曲小檀也跟了上去。
于皓恭敬回复：“王爷向来守时，可是今日他还没有离开卧房。”
流觞说：“此事必有蹊跷，顾不上规矩了。”
于是，于皓只好推开门冲了进去，这才发现八王爷晕倒在床上，急道：“王爷，王爷！”
流觞不顾禁区蔓延的痛苦将八王爷扶到了床上，又替他把了把脉，双手微微颤抖。
曲小檀见到这一幕，瞠目结舌团团转起来，口中念念有词：“完了完了，今天可是决定我人生头等大事的重要日子，王爷要是再不醒，先不说我会被嫁到哪里去，皇上肯定先拿我开刀问罪啊！”
闻言，流觞便让于皓带曲小檀先去靶场，稳定圣心，自己则留下唤醒八王爷。
“那王爷就拜托先生了。”于皓觉得如今也只能这样了，便道，“檀儿姑娘，走。”
曲小檀焦急地看了眼八王爷就走了。
很快，流觞便发现八王爷中的是西域蜂针，中此毒者至少沉睡一昼夜。
片刻后，流觞步入正厅，看着架子上摆放的弓箭，犹豫再三，上前摸了摸弓把。
靶场——
赛前香即将燃尽，八王爷还迟迟没有出现，曲小檀急道：“死定了，死定了，王爷怎么还不过来？”
于皓在一边劝道：“先生或已将王爷唤醒，莫急，我们再等等。”
墨奕怀、云鹰互相对视，笑了笑，看来此次骑射比赛的赢家非他墨奕怀莫属了。
皇帝面色不佳：“朕亲手点燃的赛前香即将燃尽，城儿怎么还不过来啊？”
独孤贵妃在一旁添油加醋：“皇上，昨天臣妾不该多言，让曲檀儿作为筹码，或许是八王爷眼光太高了，藐视臣妾的提议，才会如此藐视皇上的威严。”
皇帝眯了眯眼。
这时，只听得一阵马蹄声，来者正是“八王爷”，但见他跳下马来，匆匆朝这里赶来。
独孤贵妃见到了大惊，他昨夜明明中了西域蜂针，怎么可能出现在这里？
曲小檀立刻松了口气：“王爷终于赶来了。”
于皓对着匆忙赶来的“八王爷”问道：“王爷可好？”
“八王爷”淡淡回了一句：“无妨。”又连忙向皇帝请罪，“儿臣听闻靶场外西南密林常有野兽出没，儿臣顾念父皇安全，特意绕靶场一周驱离野兽，故险些来迟，还请父皇恕罪。”
果然，皇帝听闻此言立刻龙颜大悦：“城儿孝心可鉴，朕岂有怪你之理？”又道，“朕宣布，比赛开始！”
“八王爷”说：“谢父皇。”又转向一边的墨奕怀，“贵妃娘娘拿檀儿作为筹码，本王之所以没有反驳，那是因为本王必胜无疑！若此一战能让王兄彻底死心，本王甘愿奉陪到底！”
墨奕怀嘴角轻挑，摇了摇头，八弟果然还是这么自负。便道：“贤弟言之过早了吧，为兄是不会让你赢的。”
曲小檀说：“王爷，你可算来了。”
“八王爷”轻轻一笑：“本王当然要来了。”
“八王爷”、曲小檀二人相视而笑。
擂鼓声声，比赛开始，只见墨奕怀潇洒地跳上马，接过云鹰手中的箭弓。
“驾！”墨奕怀骑马绕场一圈，然后拔箭射出，果然正中红心。
墨奕怀表现不凡，“八王爷”自然也不甘示弱，只见他利落地跨上马，绕场时还调皮地和曲小檀眨了眨眼。
见状，曲小檀急了，王爷你可长点心吧，现在可不是开玩笑的时候啊，她要是被送进大王府，看曲盼儿那个架势，还不当天就把她生吞活剥了？
正想着，就见“八王爷”拉弓射箭，同样射中了红心，曲小檀雀跃不已：“太好了。”
墨奕怀和“八王爷”分别将弓把交给了云鹰和于皓，然后走到皇帝正下方，对他行了个礼。
皇帝龙心大悦：“皇儿，好身手啊！城儿的箭法还是那么飘逸俊朗，怀儿也是进步神速，两位皇儿均是奇才。”
独孤贵妃连忙见缝插针：“皇上，精彩归精彩，但是君无戏言，这样一来的话，这曲檀儿莫非是要他们一人一半不成？”
听到这话的曲小檀再也忍不住了，愤怒道：“什么一人一半？我是个活生生的人，又不是个物件，我的命运为什么要掌握在别人手中？无论是我的前途还是我的婚姻，我都要自己选择，任何人都无权干预！”
独孤贵妃低头轻轻一笑，很好，她就是要让曲檀儿失态，如此目的就已达成一半了，只要她再向皇上状告曲檀儿，说曲檀儿欺君罔上，以皇上对她的宠爱，必定会杀了曲檀儿给她赔罪。
思及此，独孤贵妃摆了个委屈的表情，对皇帝道：“皇上，臣妾本是一片好意，却让这个小小婢女如此顶撞，这个曲檀儿根本就没有把臣妾和未出世的小皇子放在眼里，臣妾心寒至极。”
闻言，皇帝睚眦怒视站在下方的曲小檀：“曲檀儿 ，你好大的胆子！”
这时，一旁的永夜国使者哈哈大笑了几声，道：“皇上，曲家二小姐固然是莽撞了些，但是她性子里的那股倔强倒颇有几分我们永夜国姑娘的豪爽之情，臣斗胆求情，请皇上再给她一次机会，让她凭自己的双手来决定自己的命运。”
但见得皇帝思忖半晌，看向曲小檀，别扭勉强应道：“既然永夜使者替你求情，朕就勉为其难给你次机会，最后一箭由你射，你若能射中，朕就依你之意，自择命运，要是射不中，立刻向贵妃以死谢罪。”
曲小檀哪里会射箭，听到此言心中惊慌不已。
“八王爷”特意问了一句：“父皇，儿臣敢问，除了箭从檀儿手中射出，可还有其他条件？”
皇帝说：“射箭最讲究的是精准，不可有毫厘之失，如果从曲檀儿手中射出的箭能够命中那个靶心，天子一言九鼎，绝对不会为难曲檀儿。”
“八王爷”心中大定，他从于皓手中接过弓把，将弓箭交给曲小檀：“檀儿放心，有我在。”
可曲小檀连怎么拉弓都不知道，独孤贵妃正高兴，“八王爷”却突然绕到曲小檀身后环住她，手把手帮她拉弓射出箭矢，轻声道：“你相信我便是。”
曲小檀觉得这个场面似曾相识，读不明白参不透，只是“八王爷”说的这句话却魔咒样引诱着她，她突然觉得什么也不再害怕。
墨奕怀、曲盼儿和独孤贵妃随之屏息凝神似殷殷盼着结果。
最后，那一箭射中了靶心。
墨奕怀松了一口气，独孤贵妃和曲盼儿面色一沉。
曲小檀高兴地抱住“八王爷”欢呼：“耶！中了！中了！太好了，太好了，我们赢了！你太厉害了！太好了！”直到“八王爷”咳了一声叫了“檀儿。”后方才意识到自己失态了，不好意思地挠了挠头。
见到这一幕，墨奕怀脸色暗沉了下来。
独孤贵妃一掌拍向桌面：“八王爷公然舞弊！”
“八王爷”解释道：“父皇，儿臣未曾舞弊，此箭确实是檀儿姑娘亲手所射。”
皇帝虽认为他是取巧但还是认同了。是以，曲小檀连忙对皇帝行了个礼：“谢皇上开恩。”
皇帝说：“城儿，你有任何的意愿，父皇今天都能应允你，说吧。”
“八王爷”说：“儿臣想要一件原本属于曲家的东西。”
听言，独孤贵妃和曲盼儿的面色忽然就变了。
皇帝心中一凛，莫非城儿所指的是镇魂珠？但见他思虑再三后开口道：“城儿，曲家的东西又岂在朕的手里？朕赐城儿黄金万两，激励城儿再接再厉。”
“八王爷”也不再追究，只能跪下身来行礼道：“儿臣叩谢父皇。”
曲小檀也跪了下来：“谢皇上。”
曲檀儿，今日你虽捡回一条小命，但此事，断不算完！独孤贵妃愤恨地咬了咬牙龈，若不是这个曲檀儿，八王爷怎么会怀疑她假孕？
晚上，马车驶到八王府门口，于皓打开门却只看到熟睡的曲小檀，连忙将她叫醒，问：“檀儿姑娘，王爷与你一同上的车，途中可有什么蹊跷之事？或者，王爷什么时候下的车？”
曲小檀打了个哈欠，睡眼惺忪：“我睡着的时候，王爷就在我旁边，我睡醒了，就被你们吵醒了。”又问，“到底发生什么事了？”
拉车的车夫回道：“王爷不见了。”
曲小檀顿时一兜子瞌睡虫皆丢了，吃惊道：“什么？怎么会这样呢？”
于皓想起今天早晨的时候八王爷还在昏迷之中，又想起刚刚那个八王爷骑射之术与自家王爷一模一样，再回忆之前在府中作案的人不光音容相貌与八王爷相似，就连行为举止也毫无差别，立刻意识到刚刚那人恐怕不是真的八王爷，心里暗道坏了，于是立即令人封锁王府，任何人不得进出。
曲小檀这才意识到那人不是八王爷，而是墨连城那个腹黑渣男，这次连她也被骗了。
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