中也醒来时，人在摇晃。
不，不是人在摇晃，是身下的地面在震动。沉闷的轰鸣从四面八方传来，夹杂着石块崩裂、金属扭曲的刺耳噪音。空气里弥漫着尘土、焦糊和浓烈的血腥味。
他睁开眼睛。
视线很模糊，像隔着一层毛玻璃。费力聚焦，才看清自己躺在一个勉强还算完整的角落里，周围是不断坍塌的石块和扭曲的金属结构。这里应该是那个“圣所”的残骸，但已经毁得不成样子了。
记忆缓慢回流。奈染，阿特拉斯，解除封印，然后……
对了，他晕过去了。
“醒了？”
声音从旁边传来。中也转头，看到奈染坐在一块相对平整的石头上，手里拿着一块巴掌大的暗金色晶体，正仔细端详。她换了一身衣服——不再是那身破旧的白袍，而是一套深蓝色的、样式简洁但剪裁精致的猎装，长发用一根木簪束在脑后，脸上还带着未擦净的血渍。
但她的眼睛很亮。纯黑的瞳孔深处，幽蓝的火焰稳定燃烧，比记忆中任何时候都要清晰、锐利。
“你……”中也开口，声音嘶哑得像破风箱，“衣服哪来的。”
“从上面的别墅‘借’的。”奈染将晶体收进怀里，走到他身边蹲下，伸手探了探他的额头，“还有点低烧，但比刚才好多了。阿特拉斯用大地之力暂时稳住了你的状态，但负荷太大，接下来至少三天，你不能再动用神力。”
“阿特拉斯呢。”
“在上面，清理现场。”奈染看向头顶不断掉落的碎石，“那个管家，还有别墅里的其他人，在发现圣所异常后下来查看，正好撞上我们。现在……应该差不多处理完了。”
“全杀了？”
“留了几个活口，问情报。”奈染顿了顿，补充道，“是阿特拉斯动的手。他比较……有效率。”
中也想象了一下那位大地之神“清理”人类的画面，觉得还是别细想比较好。
“你感觉怎么样。”他问。
“很好。从未有过的好。”奈染站起身，活动了一下手腕，“封印解除，神力回归，虽然还没恢复到全盛期，但足够用了。而且……”
她看向中也，眼神复杂。
“多亏了你，我不仅拿回了力量，还多了一份‘馈赠’。”她指了指中也胸口的灰色印记，“‘调律者’的权能。虽然很微弱，但确实存在。这意味着，我能更好地控制力量，也能……和其他神力和平共处了。”
中也低头，看向胸口。灰色的印记平稳搏动，像一颗全新的心脏。力量在体内流淌，虽然虚弱，但异常“平稳”，不再有之前的躁动和冲突。
“接下来有什么打算。”他问。
“先离开这里。圣所崩溃的动静太大，很快就会引来官方的人。”奈染伸手，将他扶起来，“能走吗？”
中也试了试，双腿发软，但勉强能站住。“还行。去哪。”
“找个安全的地方，等你恢复。然后……”奈染看向上方，“去和德·罗什福尔‘谈谈’。他手里还有一块碎片，而且，我需要知道他背后的人是谁。”
“你怀疑还有别人？”
“管家临死前说了一句‘吾主即将归来’。”奈染的声音冷了下去，“指的应该不是阿特拉斯。是别的‘东西’。而且，能指使德·罗什福尔这种级别的收藏家，用整整五年时间布局，只为打开圣所……幕后黑手的能量，不容小觑。”
震动越来越剧烈，头顶开始有更大的石块坠落。整个圣所，要彻底塌了。
“走。”奈染单手扶住中也，另一只手抬起，在虚空中一划。
空气“裂开”了。不是物理意义上的裂开，是空间被某种力量强行“折叠”，形成一道通往未知位置的、幽蓝色的传送门。
中也愣住：“你会空间传送？”
“刚学会的。从你给我的知识里。”奈染拉着他走进传送门，“阿特拉斯的权能之一，是‘稳固空间’。我结合了那份知识，做了点改进。”
“改进成传送？”
“嗯。虽然距离有限，而且很耗力，但逃命够用了。”
两人踏入传送门。身后，圣所彻底崩塌的轰鸣被隔绝在外。视野被幽蓝光芒吞没，然后是短暂的失重和眩晕。
再次脚踏实地时，已经在一座山的山顶。
夜色深沉，但月光很亮。脚下是因特拉肯的群山，远处城镇的灯火如散落的星辰。寒风凛冽，吹得衣袂猎猎作响。
中也环顾四周。这里似乎是某座雪峰的观测台，废弃已久，只有一座破旧的小木屋和锈蚀的栏杆。
“这里是少女峰东侧的一处废弃气象站，海拔三千五百米，平时没人来。”奈染松开他，走到栏杆边，看向下方灯火阑珊的城镇，“距离别墅直线距离十五公里，暂时安全。”
“你怎么知道这地方。”
“阿特拉斯告诉我的。他对这片山脉很熟悉，毕竟睡了一千多年。”奈染从怀里取出那块暗金色晶体，借着月光仔细端详，“这是阿特拉斯的核心碎片，他暂时寄放在我这里。等这件事了结，他会收回。”
中也走到她身边，看向晶体。内部有暗金色的光在缓慢流转，像熔化的黄金，散发出厚重的、令人安心的能量波动。
“阿特拉斯去哪了。”
“去‘拜访’几个老朋友。”奈染收起晶体，转身靠在栏杆上，“他说，睡了太久，有些事需要确认。而且，他感应到欧洲还有其他神明的‘气息’，很微弱，但确实存在。他要去看看情况。”
“其他神明……”
“这个世界，从来不缺神。只是大多在沉睡，或者自我封印。”奈染抬头，看向夜空中的月亮，“人类的历史，有一半是在和神明打交道——祈祷，供奉，研究，背叛，封印。循环往复，永不停止。”
她的声音很平静，但中也听出了一丝深深的疲惫。
“你之后打算怎么办。”他问。
“不知道。”奈染诚实地说，“我的目标本来是拿回力量，然后……找个地方继续沉睡，或者彻底消散。但现在，多了一些变数。”
她看向中也。
“你，阿特拉斯，还有那些可能苏醒的神明，以及藏在暗处的、试图利用神力的家伙们。”她顿了顿，“而且，我欠你一条命，中原中也。在彻底还清之前，我不会离开。”
“不用还。”中也说，“那是我自己的选择。”
“但我会还。”奈染直视他的眼睛，“这是我的原则。”
两人沉默地对视。寒风吹过，卷起奈染额前的碎发。月光下，她的脸苍白依旧，但眉宇间多了一丝以前没有的、属于“活着”的锐气。
“先处理德·罗什福尔。”奈染转身，走向小木屋，“明天晚上，我去别墅。你在这里休息，恢复体力。”
“我和你一起去。”
“你现在的状态，去了是累赘。”奈染推开门，木屋里很简陋，只有一张木板床和一个生锈的铁炉，“放心，我不会杀他。至少问出情报之前不会。”
中也还想说什么，但一阵剧烈的眩晕袭来，他踉跄一步，扶住门框。
“看吧。”奈染扶他坐到床上，“你现在需要的是休息，不是逞强。”
她走到铁炉边，抬手，指尖亮起幽蓝的光。炉内的木柴自动点燃，很快升起温暖的火光。她又从角落里翻出一条还算干净的毛毯，扔给中也。
“睡吧。明天早上，我会带吃的回来。”
“你去哪。”
“去下面镇上‘借’点东西。食物，药品，还有……”奈染低头看了看自己沾血的衣服，“换洗衣物。”
中也看着她忙碌的背影，突然问：
“奈染。”
“嗯？”
“谢谢。”
奈染的动作停顿了一下，但没有回头。
“睡你的觉。”
她推门离开，脚步声很快消失在风雪中。
中也裹紧毛毯，躺在坚硬的木板床上。炉火很暖，驱散了山巅的寒意。胸口的灰色印记平稳搏动，体内的力量在缓慢恢复。
他闭上眼睛，但睡不着。
脑海里回放着圣所里的一切。奈染睁开的眼睛，阿特拉斯苏醒的瞬间，那股混沌的、包容万物的力量，还有……成为“调律者”的沉重责任。
窗外，风雪更大了。
但炉火很暖。
不知过了多久，就在中也意识即将沉入睡眠时，木屋的门，被轻轻推开了。
不是奈染。脚步声很轻，很稳，带着某种熟悉的、令人火大的散漫。
中也猛地睁眼，手已经按在腰间的枪上。
“哎呀呀，别紧张，是我啦~”
一个熟悉的身影，从门缝里挤了进来。米色风衣上落满雪花，鸢色的头发湿漉漉地贴在额前，脸上挂着那副永远让人想揍一拳的笑容。
太宰治。
“惊喜吗，中也？”他笑眯眯地挥手，“我可是千里迢迢，专程来救你的哦~”
中也盯着他，三秒后，松开握枪的手，重新躺回去，用毛毯蒙住头。
“滚。”
“诶~好冷淡。”太宰治自顾自地走进来，在炉边坐下，烤着火，“我可是冒着被冻死的风险，爬了三个小时的山，才找到这里的。你至少该说声谢谢吧？”
“你怎么找到这里的。”
“这个嘛……”太宰治从怀里掏出一个巴掌大的仪器，屏幕上闪烁着微弱的红光，“你身上有‘信号源’哦。奈染小姐的碎片，在特定频率下会散发很特殊的能量波动。我稍微调整了一下侦探社的探测器，就定位到啦~”
中也掀开毛毯，坐起来。
“红叶大姐呢。”
“在别墅那边，和军警的人周旋。圣所崩塌的动静太大，瑞士官方和几个超常组织都惊动了，现在那边乱成一团。”太宰治耸肩，“不过放心，尾崎干部很擅长处理这种局面。倒是你这边……”
他收起探测器，看向中也胸口的灰色印记，眼神变得认真。
“你做了什么，中也。你身上的能量波动，和之前完全不一样了。”
“和你无关。”
“真让人伤心，我可是在关心你耶。”太宰治夸张地捂胸口，但很快恢复正色，“算了，不说拉倒。不过有件事得告诉你——德·罗什福尔跑了。”
中也瞳孔一缩。
“什么时候？”
“两小时前，在圣所崩塌，所有人注意力被吸引的时候，他带着那块黑色碎片，从密道溜了。”太宰治说，“我追踪了一段，但进山后信号就断了。他应该早有准备，在山里有安全屋。”
“奈染知道吗。”
“应该还不知道。她现在在镇上‘采购’，估计还没收到消息。”太宰治顿了顿，“但这不是重点。重点是，德·罗什福尔逃跑时，身边还跟着一个人。”
“谁。”
“一个你绝对想不到的人。”太宰治从怀里掏出一张照片，扔给中也。
照片是远距离偷拍，很模糊，但能看清。画面里，德·罗什福尔和一个穿着深灰色修道袍、戴着兜帽的人并肩走在山路上。那人的脸被兜帽遮住大半，但露出的下半张脸，线条冷硬，嘴角有一道明显的、纵向的伤疤。
中也的呼吸，停了一瞬。
他认识那道疤。
八年前，镭钵街爆炸前，他在那个地下研究所里，见过这个人。
是“学者”的导师，也是“神明载体计划”的发起人之一。
代号——“牧羊人”。
“他应该死了。”中也嘶声说，“军警的记录里，他在计划冻结后，就因‘实验事故’死了。”
“显然，记录是假的。”太宰治收起照片，“‘牧羊人’还活着，而且一直在幕后活动。德·罗什福尔，很可能只是他的代理人之一。”
窗外，风雪呼啸。
炉火噼啪作响。
中也握紧拳头，灰色的印记在胸口微微发烫。
“找到他们。”他低声说，“在他们做下件事之前，找到他们。”
“已经在找了。”太宰治站起身，走到窗边，看着外面翻涌的雪雾，“但在这之前，中也，你需要做个决定。”
“什么。”
“关于奈染，关于阿特拉斯，关于你现在的身份。”太宰治转身，鸢色的眼睛在火光中幽深如夜，“你成了‘调律者’，这意味着，你再也回不到普通人的生活了。无论你愿不愿意，你都会被卷进神明、人类、以及那些觊觎神力的疯子之间的漩涡里。”
他顿了顿。
“你准备好，面对这一切了吗？”
中也沉默。
他看着炉火，看着自己灰色的指尖，看着胸口那个象征着“桥梁”的印记。
然后，他抬起头。
“我从来就没得选，太宰。”他说，“但这次，是我自己选的。”
“所以？”
“所以，我会走下去。走到最后。”中也掀开毛毯，站起身，虽然脚步还有些虚浮，但脊背挺得笔直，“至于那些挡路的家伙……”
他看向窗外风雪中的群山，灰色的瞳孔深处，幽蓝与暗红的光芒一闪而逝。
“全部，揍飞。”
太宰治看着他，许久，笑了。
“这才像你，中也。”
木屋的门，再次被推开。
奈染站在门口，手里拎着一个鼓囊囊的登山包，肩上落满雪花。她看了看屋里的两人，眉毛微挑。
“有客人？”
“路过的好心人~”太宰治笑眯眯地挥手，“奈染小姐，初次见面，我是太宰治，是中也的……”
“前搭档，现麻烦。”中也打断他。
“好过分~”太宰治作受伤状，但很快恢复正经，看向奈染，“长话短说，德·罗什福尔跑了，带着碎片，和一个代号‘牧羊人’的家伙。我们需要找到他们，在他们用碎片做任何事之前。”
奈染的表情，瞬间冷了下去。
“牧羊人……”她低声重复这个名字，眼中幽蓝的火焰骤然升腾，“我知道了。他在哪。”
“线索指向阿尔卑斯山深处，具体位置不明。”太宰治说，“但以德·罗什福尔的行进方向和速度，最可能的目的地是……”
他顿了顿，吐出两个词。
“勃朗峰。地下神殿。”
奈染的瞳孔，骤然收缩。
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