宫城蛊祸，莲心入宫

夜色如墨，廉桥药镇的街道上，马蹄声急促。萧景湛、沈清婉与安王世子翻身上马，带着几名亲信，连夜赶往金陵。

"皇宫内怎么会突然出现大量毒蛊？"安王世子眉头紧锁，"这显然是有人蓄意为之。"

沈清婉握着缰绳，面色凝重："我担心这与南疆蛊族有关。那引蛊香，与南疆禁术极为相似。"

萧景湛眼中闪过一丝寒光："不管是谁，敢在皇宫下毒，就是与天下为敌。我们必须尽快赶到金陵。"

三人快马加鞭，天亮时分已望见金陵城墙。城门口，安王派来的侍卫早已等候："殿下命三位直接入宫，情况危急！"

皇宫内，气氛凝重。御医们在御书房外焦急等待，太医院院正满头大汗："陛下已昏迷三个时辰，脉象紊乱，蛊毒深入心脉，臣等无能为力。"

安王面色铁青："若陛下有任何不测，太医院全体问罪！"

就在此时，萧景湛与沈清婉赶到。安王如见救星："景湛，婉婉，快为陛下诊治！"

沈清婉立刻为皇帝把脉，眉头越皱越紧："是'噬心蛊'，且已与陛下心脉相连，强行驱蛊会危及性命。"

萧景湛环顾四周，发现御书房内弥漫着一股淡淡的异香："这香有问题。"

沈清婉取出银针，在香灰中一探，银针立刻发黑："香中混有引蛊粉，是有人故意点燃，引蛊入体。"

安王怒喝："查！给我查是谁负责御书房的香料！"

沈清婉从药囊取出一粒药丸，送入皇帝口中："这是护心丹，能暂时稳住蛊毒，为我们争取时间。但要彻底解毒，必须找到'心蛊母'。"

"心蛊母？"安王疑惑道。

"噬心蛊是子母双生，母蛊控制子蛊。陛下体内的是子蛊，只要找到母蛊并摧毁，子蛊自解。"沈清婉解释道，"但母蛊通常由施蛊者随身饲养，极为隐蔽。"

御书房内，沈清婉布置下驱蛊阵，用七盏油灯按北斗七星方位摆放，灯芯中混有驱蛊草药。灯光摇曳，渐渐驱散了空气中的异香。

萧景湛与安王世子则在宫中暗中调查。御书房的香料由内务府采办，最近一批香料来自城南的"天香斋"。

"天香斋？"安王世子皱眉，"那是宁王府旧部开设的店铺，早已被查封，怎么还在经营？"

萧景湛冷笑："看来有人死灰复燃，借香料之名行施蛊之实。"

与此同时，沈清婉在皇帝的脉象中察觉到一丝异常："这蛊毒中有南疆'蛇骨草'的气息，此草只在南疆蛊族地域生长。"

安王面色凝重："如此看来，是南疆蛊族与宁王余党勾结，图谋不轨。"

沈清婉取出一只玉盒，里面是一只通体雪白的小虫："这是'嗅蛊蜂'，能追踪蛊毒气息。让它带路，或许能找到心蛊母的位置。"

她将嗅蛊蜂放在地上，小虫立刻朝御花园方向爬去。萧景湛、沈清婉与安王世子悄悄跟随。

御花园深处，一座废弃的凉亭中，有微弱的灯光闪烁。嗅蛊蜂径直爬向凉亭，在一个黑漆木匣前停下。

萧景湛拔剑在手，一脚踢开凉亭门。亭内，一名身披黑袍的男子正盘膝而坐，面前的木匣中，一只通体血红的虫子正蠕动着——正是心蛊母！

"又是你们！"黑袍人正是古墓中逃脱的那位老者的同伙，他显然没想到会在宫中遇到他们。

"交出心蛊母！"萧景湛厉声喝道。

黑袍人冷笑："想要心蛊母，先过我这一关！"他从怀中取出骨笛，悠扬的笛声响起，御花园中顿时响起令人毛骨悚然的爬行声——无数毒蛊从四面八方爬来。

沈清婉早有准备，取出一包药粉撒向四周，药粉落地即燃，形成一圈火环，将毒蛊阻挡在外。她又取出几枚银针，射向黑袍人手中的骨笛，骨笛应声而断。

萧景湛趁机上前，长剑直取黑袍人咽喉。黑袍人挥刀抵挡，两人你来我往，斗得难解难分。安王世子则趁隙冲向木匣，一把抓起心蛊母，将其装入沈清婉早已准备好的琉璃瓶中。

"不！"黑袍人惊呼，想要夺回，却被萧景湛一剑逼退。

沈清婉迅速盖上琉璃瓶，贴上镇蛊符："心蛊母已被封印，陛下有救了！"

黑袍人见大势已去，从怀中取出一枚黑色药丸，就要吞下。萧景湛眼疾手快，一剑挑飞药丸："想死？没那么容易！"

安王世子上前，将黑袍人制服："押下去，严加审问！"

回到御书房，沈清婉立即布置解蛊阵。她将琉璃瓶中的心蛊母放在阵眼，用七根银针按特定方位刺入皇帝体内，再以莲心露为引，缓缓引导子蛊离体。

半个时辰后，皇帝胸口微微起伏，终于睁开了眼睛。安王激动得老泪纵横："陛下！"

皇帝虚弱地摆了摆手："扶朕起来……发生了什么事？"

安王将宫中发生的一切如实禀报。皇帝听后，面色铁青："查！彻查此事！无论涉及到谁，格杀勿论！"

萧景湛上前一步："陛下，此案牵涉南疆蛊族与宁王余党。臣以为，应派钦差前往南疆，查明真相。"

皇帝点头："准奏。朕命安王暂理朝政，萧景湛、沈清婉为钦差，前往南疆调查蛊祸之源。安王世子留守金陵，协助安王。"

"臣遵旨！"三人齐声应道。

六、南疆风云，新的征程

三日后，萧景湛与沈清婉整装待发。安王亲自送行至城外："南疆险恶，蛊族神秘莫测，你们务必小心。"

萧景湛抱拳："请王爷放心，臣定不辱使命。"

沈清婉取出一只小木盒，递给安王："这是解蛊丹，若宫中再发生蛊祸，可立即使用。"

安王世子拍了拍萧景湛的肩膀："兄弟，保重！金陵的安危交给我，南疆的重任就拜托你们了。"

萧景湛与沈清婉翻身上马，回望金陵城一眼，策马向南而去。阳光洒在他们身上，为这对并肩作战的夫妻镀上一层金色的光辉。

远处，南疆的方向，乌云密布，似乎预示着一场更大的风暴正在酝酿……