慧宁夫人

翌日天刚蒙蒙亮，各宫宫人便得了内务府新传的调度吩咐，风向一夜之间彻底翻转。

曹琴默所居偏殿的供给又减了大半，往日里专供她的蜜饯、熏香尽数停了，连冬日备下的软缎衾被也收回库房，只留粗布被褥。守在殿外的侍卫换了一批冷面禁军，不许任何人随意出入，华妃遣来打探消息的宫女刚靠近宫门，便被拦下驱赶，半句内情都传不进去。

曹琴默晨起梳洗，铜镜蒙着一层薄灰，手中银簪黯淡无光，殿内连一盆鲜活花草都寻不见。她攥着帕子，指尖不住发抖，昨夜辗转到天明，脑海里反复回放那日与旁人筹谋的话，悔意翻涌上来。她原以为拉上慧宁夫人能借世家体面遮掩算计，以为拿捏住莞嫔便能讨华妃欢心、固住自身恩宠，到头来两样都成了催命符。

她太清楚慧宁夫人在皇上心中的分量，那人不争不妒，无半分朝堂后宫的牵扯算计，是皇上特意留着的一处清净，自己贸然将脏水往她身上引，等于亲手戳破帝王最后的容忍。曹琴默靠着墙壁缓缓滑坐下去，眼眶通红，却不敢哭出声，外头全是监视的耳目，半分失态都会被如实报给养心殿。

碎玉轩这边，晨光落在窗棂上，暖意融融。莞嫔坐在廊下翻书，槿汐捧着一匣子御赐的东珠进来，低声说起昨日皇上特意叮嘱太医院日日送安神药材。莞嫔轻轻摩挲珠串，淡淡叹气：“昨日若不是牵累了慧宁夫人，此事未必能这般快尘埃落定。曹琴默错就错在急功近利，连无争之人都不肯放过。”

槿汐点头附和：“慧宁夫人素来恬淡，陛下素来护着，动她便是触了龙鳞。经这一回，往后六宫之人，谁也不敢轻易去招惹夫人。”

莞嫔抬眼望向棠梨宫的方向，心中存了几分歉意。这场无妄之灾，平白让慧宁夫人沾染流言，今日得空，她打算备一份清雅字画，亲自过去致歉探望。

棠梨宫内倒是一如往日，半点不见风波痕迹。慧宁夫人晨起临帖，案上摆着新送来的御用徽墨，内侍遵照皇上旨意送来数盒珍稀安神香料，还有不少罕见古籍字画。伺候她的侍女捧着物件低声回话，说内务府今日特意加倍送来炭火绸缎，太医院院正一早便来过，诊脉问安。

慧宁夫人搁下笔，目光落在纸上平和的字迹上，轻声道：“陛下有心了，不过是一场闹剧，不必这般铺张。”

侍女小声劝慰：“夫人是无辜受牵连，陛下不过是心疼您被小人算计，特意周全，也好堵上宫中闲杂人的嘴。如今宫里人人都清楚，谁若是再敢妄议夫人，便是与陛下作对。

话音未落，外头通传莞嫔前来拜访。慧宁夫人起身相迎，见莞嫔提着一卷水墨兰花，眉眼间带着几分愧疚，当即浅笑着让她入内落座。

“此番之事，连累夫人无端受非议，我心中实在不安。”莞嫔将画卷奉上，语气满是歉意。