叶青还留在这里，是因为他欠田敬斋一个人情。

他等田敬斋开口。

叶青猜想，田敬斋一定有什么事想拜托自己。

两天过去了，田敬斋一直没有再找叶青。

叶青每次想要找田敬斋，田敬斋似乎都在忙。不知道是不是叶青的错觉，叶青赶紧田敬斋在刻意避开自己。不知道为什么。

倒是小桃，每天老是围着叶青转悠。感觉好像很开心。有事没事就找叶青问东问西的。

有时候叶青不想回答，她也不在意。

叶青闲来没事，就琢磨脑海中记下的剑谱。有时候也会抽出软剑胡乱挥上一阵。叶青没有剑招，只是随心所欲的挥着。边挥便琢磨剑诀。有时候感觉体会到点什么，就站着呆呆出神。

小桃就在一边饶有兴致的看着。

叶青这‘剑法’，严格来说，算不得剑法。根本就无章可循，所以根本不怕人看。小桃是完全不懂，只觉得叶青挥剑的样子很好看。

要是但凡有一个懂一点剑法基础的，看到叶青这样练剑，恐怕要忍不住发笑了。叶青不仅是没有章法，简直是乱挥。比小孩过家家还不如。

当然，若是到了周缺或者玄清的境界，恐怕又是另一番感受。

小桃一直在旁边端茶倒水，见叶青歇了，就帮叶青擦擦汗，递上水。

叶青和小桃混熟了，也就顺她意。

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这天，叶青终于逮到田敬斋在。

叶青赶紧拜访。

田敬斋静坐在堂内。见叶青来，站起来道：“秦兄弟（叶青一直以秦野自称），你来了？”

叶青道：“二爷，小弟打扰二爷这么些天。心里颇感过意不去。早想拜访二爷，可惜二爷一直忙着。”

田敬斋指了指客座椅子：“秦兄弟坐。秦兄弟客气了。是我招待不周。事务繁忙，一直没来得及招待秦兄弟。秦兄弟不要见怪。”

田敬斋看了眼门口的小桃：“小桃，给秦兄弟上茶。”

叶青这几天，也感觉小桃虽然是下人，但是田敬斋似乎对小桃特别好。小桃对田敬斋也非常敬重。

因为小桃在田敬斋的面前，虽然很守礼数，但是不像其他下人那样拘谨和谨小慎微。而且田府里面，小桃可以任意出入。

小桃给叶青上了茶。

二人坐了一会儿。

叶青开口道：“二爷，小弟冒昧。小弟原就不会说话。所以有话就直说了。如有言语冒犯。还望二爷不要见怪。”

田敬斋道：“秦兄弟说的哪里话。秦兄弟有话但说无妨。”

叶青想了想，开口直言道：“那小弟就不拐弯抹角了。小弟蒙二爷搭救。有心报恩。小弟死心揣测，二爷是不是有事想让小弟帮忙？若果真如此，二爷请说。只要不违背小弟的原则，小弟尽力而为。”

叶青揣测，田敬斋不说，肯定是等叶青提出来。虽然显得田敬斋有些奸猾。但是叶青这几天看来，田敬斋似乎不像想象中的那样。

田敬斋端起茶杯，轻轻吹拂，慢慢喝了一口。放下茶杯：“秦兄弟，你快人快语。我也就直言相告了。田某确实有事想要请秦兄弟相助。只是怕秦兄弟不肯。故此一直不敢明言。”

叶青道：“二爷请说。”

田敬斋沉吟片刻道：“不知道秦兄弟在贺州可有听说。东边一个‘薛’，西边一个‘吕’。说的是贺州两大家族，薛家和吕家。薛家住在东城，吕家住在西城。这贺州可以说，一般归薛家，一般归吕家。这南城也不例外。

伍德就是依靠的吕家。而我田敬斋，依靠的事薛家。”

田敬斋说到这里，停顿片刻，看了看叶青。

继续说道：“薛家和吕家表面上风平浪静，实际上，暗地里，暗流涌动。而南城作为最混乱的区域，更是明争暗斗激烈。

早先这里经常发生械斗。两边都死伤无数。后来，在两家的授意下，南城两大帮定立停战条约。

所谓一山不容二虎。双方约定，每过三年举行一次比试。胜利的一方，便是南城的老大，输的一方要想胜利的一方纳贡。

秦兄弟，你可别看着小小的南城，这里面的油水可不少。这里是非法生意的天堂。”

叶青听到这里，有个疑问，插话道：“二爷，难道官府和天玄府都不管的吗？还有那城主府？”

田敬斋笑道：“秦兄弟，你年龄还小。这里面的事，你不懂也是很正常的。首先不说‘薛吕’两家在贺州的地位；就说我们每年给城主府和官府交的‘关节费’。这种地下之事，官府无法杜绝。只能退而求其次，让我们管。他们也可以图个省心。”

叶青道：“我听说伍德坏事做尽。实不相瞒，我本来准备除去他。只是难以下手。

这几日，我见二爷似乎不像是伍德之流。莫非二爷……”

田敬斋笑道：“我知道小兄弟的意思。小兄弟，你有一颗侠心义胆，是好事。只是这南城之事，非人力可以扭转。我也不瞒着秦兄弟，田某手上也不干净。”

这田敬斋倒是直爽。叶青一时倒有些无言以对。

田敬斋见叶青不答话，继续道：“田某之所以一开始没有提出来。就是怕秦兄弟会这样。”

叶青暗道，这田敬斋当真老谋深算。所以才故意放任我在这里游荡其实是希望我自己看自己想，对他产生好印象。他再提出要求。

可是叶青一时也说不出人家的不是来。这就叫‘润物细无声’。

叶青尴尬一笑。

田敬斋又道：“伍德已经连续三次赢得比试。十天之后，就是这次比试。决定接下来的三年，南城主导权。”

田敬斋说到这里，停下不说，看着叶青。

叶青道：“二爷莫非是想让小弟帮你参加比试？可是为什么呢？二爷怎么就知道小弟可以帮你？还有，以二爷的财力地位，恐怕想找到高手，也不是什么难事吧？”

田敬斋道：“秦兄弟问的是。其实，这里有个原因。其一，那些高手，一来难以请到，二来摄于‘薛吕’二家的权势，轻易不敢介入，三来很多门派是禁止弟子介入这种事的；其二，我们这边已经连输三次了，大部分人不看好我们，所以就更难请到；还有就是，伍德从中作梗。田某实在无人可用。

南城虽然实际是在‘薛吕’两家的控制之下，明面上，两家都不能插手。

秦兄弟打伤伍德的事，我也略有耳闻。能用软剑的，通常来讲，身手不会弱。”

叶青脸上一红：“二爷高看我了。恐怕要让二爷失望了。”

田敬斋微笑道：“没关系，秦兄弟可以考虑考虑。毕竟这不是秦兄弟的事。田某不勉强。秦兄弟可以在府上多住几天，有什么事，尽管跟小桃说。”

田敬斋的目的