圣剑宫殿的鎏金廊柱直插穹顶，雕花柱身缠蔓着银线勾勒的雪狮暗纹，光影交错间投下深幽如墨的阴影，将议事殿侧厅切割得明暗斑驳。林二（克隆吉斯）刚踏入殿门，一股无形的压迫感便扑面而来——那是权柄与敌意交织的沉凝气场，沉甸甸压在人心头，连呼吸都似添了几分滞涩。
不远处，三皇子亚瑟身着雪星王室专属的圣洁锦袍，衣料取自极北冰原的天山冰蚕丝，通体洁白无瑕宛若凝霜聚雪，领口、袖口以银线飞针刺绣的雪狮图腾，在廊柱缝隙漏下的微光中泛着神圣光晕。他身后簇拥着几名佩戴家族纹章的贵族大臣，玄色披风垂落至脚踝，行走间衣袂翻飞，自带不容置喙的威严，正步步逼近。
亚瑟嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，声音刻意放大，带着几分尖刻的嘲弄：“哟，这不是刚认祖归宗的七弟吗？在异世蛮荒之地漂泊这么多年，竟还认得圣剑宫的路，倒是比我想象中伶俐些。”
林二指尖摩挲着腕间的少女银环，温凉触感顺着指尖蔓延至心口，将翻腾的思绪压得沉静，神色平静无波：“三皇兄说笑了，血脉同源，王室归途自不会迷失。倒是皇兄，不在你的蔷薇宫处理政务，反倒在此特意拦路，莫非是有什么要紧事指教？”
“指教谈不上。”亚瑟上前一步，靴底踏在光洁的云石地面上，发出一声沉闷的回响。他目光如鹰隼般扫过林二身上的圣白龙纹袍——同样的圣洁制式，同样繁复的雪狮图腾，甚至衣料的莹润光泽更胜一筹，衬得对方身姿挺拔、气质清贵出尘，眼底骤然闪过一丝浓烈的嫉恨，快如星火却被林二精准捕捉。“只是提醒七弟，圣剑宫不比市井乡野，贵族礼仪、王室规矩繁复森严，人心更是叵测如深渊。若不懂分寸乱闯乱撞，丢的可不是你自己的脸面，而是整个雪星皇室的荣光。”
话音刚落，身后的礼仪大臣立刻躬身附和，花白胡须随着弯腰动作颤动，语气带着谄媚的严苛：“三皇子殿下所言极是！七王子殿下初归帝都，尚未习得王室正统礼仪与祖制，理应先在月华宫闭门研习三月，而非急于涉足朝政。这般冒进，恐惹贵族议会非议，有损王室威严啊！”
木菩提欧上前半步，身着银白铠甲的身影不动声色地挡在林二身侧，铠甲碰撞发出清脆声响，沉声道：“三皇子殿下此言差矣。七王子殿下身份正统，国王陛下已有明谕，亲笔御批许其参与贵族议会与朝政议事，何来‘不懂分寸’之说？礼仪规制，自有皇室专属导师教导，不劳三皇子殿下费心挂怀。”
“木将军倒是护得紧。”亚瑟冷笑一声，舌尖抵了抵后槽牙，目光重新落回林二身上，语气带着赤裸裸的挑拨与威胁，“听说七弟带回了不少异世奇物，甚至还得了皇家暗部的青睐？只是不知，在这盘根错节的皇室与贵族势力中，一个毫无根基、半路归来的‘外来者’，能在圣剑宫站稳多久？”
他抬手示意，身后一名侍从立刻上前，手中捧着一个镶嵌珐琅彩的雕花木盒，盒身雕刻着缠枝莲纹，边角缀着细碎的红宝石，躬身将锦盒递到林二面前，声音恭敬却藏着刻意的张扬：“这是国王陛下赏赐的千年冰晶玉，七弟初回王室，兄长特意为你寻来这份薄礼，还望七弟能‘安分守己’，莫要辜负国王陛下与兄长的一片期许。”
锦盒缓缓打开，内里的冰晶玉泛着冷润光泽，仿佛藏着一汪寒泉，却在触及空气的刹那，让林二腕间的银环骤然发烫——【圣雾净化】被动触发，脑海中响起系统急促的提示音：【检测到低阶迷幻毒素，已自动免疫！】
林二心中了然，这哪是送礼，分明是赤裸裸的试探与警告。既想探他是否识毒、有无自保之力，又想借机给他一个下马威，彰显谁才是圣剑宫真正的掌权者之一。
他没有去接锦盒，只是淡淡一笑，语气平和却带着不容置疑的疏离：“多谢皇兄好意，只是无功不受禄。国王陛下赐下的月华宫琼楼玉宇，已足够舒适。这份厚礼太过贵重，皇兄还是留着自己用吧，或许能助你平复心绪，处理政务更得心应手些。”
林二他侧身绕过亚瑟，脚步未停，衣摆扫过地面带起细微气流，语气陡然添了几分锋芒，如出鞘利剑直刺要害：“倒是皇兄，与其浪费心思关注弟弟的去向与处境，不如多想想如何向国王陛下与贵族议会交代北境粮草短缺之事——毕竟，那关乎数万骑士团将士的安危，关乎帝国北疆的疆域稳定，可比送一份藏着心思的‘薄礼’重要得多。”
亚瑟脸色骤变，铁青如铁，额角青筋突突直跳。他万万没想到，林二刚回帝都不过数日，便已摸清朝中要害，还敢当众戳破他的软肋。他死死盯着林二离去的背影，牙关紧咬，压抑的怒喝从齿间溢出，带着咬牙切齿的恨意：“克隆吉斯，你给本皇子等着！这笔账，我迟早要跟你算！”
走过长廊，鎏金柱影在脚下飞速掠过，木菩提欧压低声音，凑近林二耳畔道：“七王子殿下，三皇子背后有科尔顿公爵势力支持，党羽遍布朝野，连贵族议会中都有不少他的人。方才的应对虽直击要害，但也必然激化矛盾，后续他恐会联合贵族议会发难，或是暗中使绊子，殿下需多加提防。”
林二林二指尖的银环渐渐冷却，眼底闪过一丝冷冽寒光，宛若寒冬冰棱：“宫廷之中，本就没有退路。他若安分守己，我便井水不犯河水；他若步步紧逼，真当我这异世归来的身份，是任人拿捏的软柿子不成？”
腕间的夜莺吊坠轻轻鸣响，发出几不可闻的嗡鸣，仿佛在呼应他的决心——这场宫墙之内的权斗，既然避无可避，便只能正面迎战，以彼之道，还施彼身。圣剑宫的风，终究是要刮起来了。
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