“我很高兴，在今天的狩猎比赛中能看到家族有那么多优秀的后辈。”
一个五十多岁的中年男人站在梅第奇家族贵族的中间向他们发表着这次狩猎的总结，他身材魁梧，脸上有着打理整齐的浓密黒胡，鬓角头发略白，眉毛深红而整齐，皮肤略黑且粗糙似乎经历了岁月的洗礼。
他正是此次狩猎比赛的举办人诺伊斯*梅迪奇侯爵，一位在梅迪奇家族很有名望的成员，与维洛林的父亲道格拉斯伯爵是叔侄关系，在政治与香料生意上有着密切的来往。
“这次比赛不仅是为了加强家族之间的交流，更是为了让大家看看……”
维洛琳此时还没有换下猎装，正站在父亲母亲后面和艾布特还有雷安一起听着这位大人物的讲话，她对诺伊斯侯爵的总结发言没有多大兴趣，倒是雷安和艾布特听得很认真，而真正令她在意的是宣布获胜者的那一刻。
“我宣布，此次狩猎大赛的第一名是：维洛琳*梅迪奇！”
诺伊思侯爵洪亮的声音宣布了这次比赛的胜利者。
在话音落下的一瞬间，这群围在一起的梅迪奇家族成员不约而同看向了道格拉斯伯爵一家的方向。
“啪啪啪。”
不绝于耳的掌声响彻在维洛琳的耳边，人群中自动让出一条道，站在维洛林身前的道格拉斯伯爵与莱安娜夫人与他们一同鼓掌着并稍稍侧过身，让今天的主角更好地展现在众人面前。
样貌稍显稚嫩但已经隐隐显现出一分英气的维洛琳露出了一个完美的笑容，像男士一般，右手放在左肩上，左手放在背后，弯腰行了个优雅的礼。
各种目光也像针芒一般汇集在她身上，维洛林能清晰地感觉到，有赞赏的，有羡慕的，有嫉妒的，也有无所谓的。
欲戴王冠，必先承其重。
维洛林早已深刻地明白了这个道理，无论今后会遇到什么，她也会坦然的去面对，至少在这一刻，她并不后悔她出风头的举动。
“维洛琳是一位勇敢果断的小姐，她有着令人赞叹，完全不输于其他男孩的气魄，”诺伊斯侯爵看向维洛琳笑呵呵的说到：“看来下次的比赛我们应该多准备一些猎物，因为维洛琳你几乎包揽猎场的所有兔子。”
一切都是为了她今后的未来，即使弓弦磨破了手，手指也已麻木，但是血液不会仅此干涸，来自那个世界的她对于这个时代来说太过懦弱，根本无法承受这个时代一次小小的浪花。
如果她不改变自己，她可能在这个时代无法生存下去。
他对维洛琳开了个小玩笑，维洛琳和周围的人群也识趣的笑了出来。
精致的礼服，舒适的住宅，华美的首饰，可口的食物，这一切的一切都是要付出代价的。
权利和义务是对等。
思想道德课上这句朴实无华的话，放在哪里都不会过时。
既然道格拉斯伯爵给了她这种衣食无忧的生活，那么她也有义务为他带来荣誉。
家族足够强大，她足够强大，才有可能保护一切她想保护的。
“当然，这次比赛的获胜者还有一个奖品。”诺伊斯侯爵看向旁边一个端着古老而精美盒子的侍从，侍从恭敬的凑上前去，当着众人的面，打开了那个盒子。
一枚装饰有黑色倒十字与红色玫瑰的胸针出现在众人眼前，红色的玫瑰由深红色的纯净宝石组成，散发着一种深沉而神秘的光辉，而那黑色的倒十字则代表了梅迪奇家族的信仰——真实造物主。
饶是原本对珠宝首饰不感兴趣的维洛琳此时也被这枚高贵神秘的胸针深深的吸引了，倒十字的尊贵黑色与如美酒一般令人沉醉的暗红色交相辉映，让她被深深的吸引了。
太漂亮了。
维洛琳心想。
听着附近众人的惊呼声，看来他们也被这枚胸针震撼到了。
“现在它是你的了，小姑娘。”诺伊斯侯爵笑着对维洛林说到。
“谢谢您的奖赏。”维洛林恭敬的行了个礼，从侍从手中接过了那个装有胸针的盒子。
……
“第三名：雷安-梅迪奇！”
等诺伊斯侯爵说完了一些客套话之后，雷安兴奋地从维洛林身边走过，拿到了属于他的奖品——一串精美的黑耀石手链。
奖品本身不是重要的，重要的是奖品背后所代表的荣誉。
“还不错嘛，雷安。”
等到雷安回到维洛林身边时，维洛林目不斜视小声地赞美了雷安一句，由于第一名的她太过于瞩目，此时的她不能太明目张胆的开小差，要不然就是对诺伊斯侯爵的不敬。
在这个时代，对高位者不敬，可是要被活祭的。
当然，像是在自家家族开非正式活动的场合开小差的情况，虽然肯定达不到活祭的程度，但是肯定会让维洛林的父亲母亲风评下降，说没教育好孩子。
“要不是那头熊，我或许能争争第二名。”雷安也装作若无其事地说到。
“或许。”维洛林啪啪地为第四名鼓着掌。
等到前五名颁奖完毕后，诺伊斯侯爵宣布了接下来的活动开始：
“接下来就是野餐时间了，此次狩猎得到的猎物一部分会用于今天的野餐，另一部分会当做今天晚宴的食材，现在，让我们赞美主！赞美祂保佑这次狩猎大赛的顺利进行！”
说完他庄严地于胸前划了个倒十字。
“赞美主！”
众人奇声道，于胸前划着倒十字。
维洛林也不例外，和众人划着倒十字。
属于道格拉斯伯爵的营地，维洛林休息的区域内。
“小姐，您想换哪件裙子？等会就是野餐会了。”女仆低头一边帮维洛林换下猎装，一边轻声询问道。
“蓝色的那套长裙，袖口和裙摆都带有蕾丝的那条，还有，一顶同色的帽子，一双平底鞋。”维洛林有些疲惫地坐在椅子上，对女仆吩咐到。
“还有，那枚胸针先不用带，晚上宴会时再带。”
虽然野餐会不像打猎那样东奔西走，跳上跳下，但是刚刚那场打猎实在是太累了，要是还让她穿上高跟鞋去和其他人谈上那么两个小时，她的脚能直接废掉，说实话，要不是女仆在这，她都想直接瘫在椅子上睡着了。
“野餐会还有多久开始？”维洛林扭头问向女仆。
“一个半小时后。”女仆回答。
期间的时间大部分是仆役帮助贵族们处理好猎物，比如剥皮之类的。
“一个小时后来叫醒我。”维洛林闭上了眼。
等女仆安静的退下后，维洛林得以独自一人享受梦境的安宁。
梦境中幽深而黑暗的房间中一本被打开的书被放在正中央。
维洛林感觉无法控制自己，像被人操控的木偶一样，一步一步，僵硬地走向了那本书。
最终，她来到了那本书前看清了书上杂乱得仿佛疯子一般书写出的字迹：
“那永恒长眠的并非亡者，在奇妙的万古中即便死亡亦会消逝。”
她不受控制地伸出手，又翻了一页。
可这次，就像在和什么无形的力量对抗一样，无论如何手快要断掉了都没法像刚刚那样轻松翻开一页。
啪！她的右手重重地砸在了桌子上，让她感受到了灵魂深处的痛苦，那页她翻不开的纸终于被翻开了。
她看到了那页纸上所描绘的图案。
熊熊燃烧的火焰中，一个五官空白男人被倒吊在倒十字架上，而在他眼睛原来的位置，一行血泪正在缓缓流出。
血泪越流越多，越流越快，很快血泪渗透了整本书，流到了桌子上，火焰也随着血液不断燃烧扩大着。
维洛林猛地从梦中惊醒，梦中那种被火焰灼烧般的炽热感似乎已从梦境中蔓延到现实。
“玛德。”
她忍不住骂出了声，搓搓发麻的双臂，待恐惧感稍微平息时她才有机会喘口气。
“小姐？”营地外的女仆听到了维洛林的骂声，出声询问道。
“没事，”维洛林呼了一口气：“离预定时间还有多久？”
“十五分钟，小姐，您要的裙子已经准备好了，现在要换吗？”女仆的声音从帐篷外传来。
“东西拿进来吧，我自己换。”维洛林平复了下心情说道。
维洛林穿越到这里那么久了，还是不习惯别人帮她穿衣服，这总让她觉得很别扭，除了一些特别繁杂的礼服外，她基本不让别人帮她穿。
难道这就叫没有富贵命？
维洛林想到这乐了起来。
三个随从女仆走了进来，一个托盘里是衣裙，一个首饰，另一则是一双缀有细碎宝石的平底鞋。
维洛林一件件解开猎装，露出白皙的皮肤，将那件袖子和裙摆缀有繁复蕾丝设计典雅的水蓝色长裙亲自穿上，再戴上宝石项链和耳环，最后穿上舒适的平底鞋，不一会一位飒爽的女猎人就变成了一位气质优雅的少女。
“我来帮您编头发。”其中一位女仆上前低声说道。
很快，女仆帮维洛林编好一个最近帝国贵族少女间流行的发型。
“您还要戴帽子吗？戴帽子的话头饰就可以不用戴了。”女仆看着放在一边的宝石头饰有些犹豫。
“不戴了，给我准备一把遮阳伞吧。”维洛林觉得阳光明媚的日子戴帽子的话还是太热了。
再准备了十几分钟后，女仆们终于将维洛林打扮好了。
火红如燃烧般玫瑰的长发柔软的披于双肩上，闪闪发亮的宝石若隐若现的点缀着红发，令人忍不住想像感受指尖触摸其的感受，柔美端庄的面容和繁复不对称的水蓝色长裙让镜中的女人看起来就像从古典的油画中走出来的一样古老而神秘。
“很好。”维洛林看着镜中的自己点点头：“你们做得不错。”
随后维洛林便在女仆的陪同下，前往了道格拉斯伯爵所在的营地。
“很抱歉，道格拉斯伯爵在和诺伊斯侯爵谈话。”帐篷外属于诺伊斯侯爵的守卫拦住了维洛林。
谈话？
“如果有机会的话，请代我向诺伊斯侯爵问个好。”
维洛林表面并没有表现出什么，只是简单的按社交礼仪向对方传达了来意。
一名侍从走上前来对维洛林说道：“小姐，雷安少爷请您过去，艾布特少爷，莱安娜夫人也在。”
于是维洛林便在侍从的带领下，来到了道格拉斯伯爵家野餐的所在地，在那，雷安，艾布特，还有她的母亲都已经在等候了。
“看来野餐会快布置好了？”
维洛林挑选了一把左侧第二的椅子，第一是她的母亲，而她对面则是雷安，母亲对面是艾布特。
最上首是留给她父亲的。
“差不多，就等你父亲了。”莱安娜温柔的笑道。
她是一个气质温婉的女人，面容姣好，棕色柔顺的长发被盘于后脑，拥有一双湛蓝的眼眸，艾布特的眼睛就是继承了她，岁月似乎格外偏爱她，让刚上四十的她还和二十的样子一样。
“父亲在和诺伊斯侯爵谈话，似乎在谈你。”艾布特看向维洛林。
“我？”维洛林小小地惊讶了一下：“是和狩猎比赛有关吗？”
“不是。”想到这里艾布特皱了皱眉，但是也没说什么。
这时道格拉斯伯爵来了。
“来吧，让这次野餐会开始吧。”道格拉斯伯爵入座 。
一家人其乐融融地一边吃着这次打猎来的猎物，一边谈着各种见闻。
艾布特则是全家人的重点关注对象。
“艾布特，怎么样，这次回来有没有看上哪位小姐。”莱安娜夫人轻抿一口酒首先向艾布特‘发难’。
“还没有，母亲。”艾布特苦笑着摇摇头：“我是希望从‘战争之红’退役后再考虑这些事情。”
“别这样想，艾布特，”雷安切了一块兔肉送入嘴中：“你想，你退役了别人也退役了，这样一来竞争不就大了吗？”
“噗。”维洛林被雷安这番话笑得酒差点喷出来，她连忙抽出手帕想要擦擦，却忘了手帕在狩猎的时候已经被雷安拿走了。
艾布特见状有点无奈又有点好笑地递出了自己的手帕。
“谢谢，艾布特。”维洛林笑着用手帕捂住了嘴，最终没让酒流出。
“艾布特，你母亲说得对，你也是时候考虑这些事了。”此时一般扮演沉稳父亲的道格拉斯伯爵非但没有终止这场‘闹剧’反而继续给它添了一把火：“到时候我和你母亲帮你选的你又不喜欢，这样的话还不如你自己选一个。”
“我和你母亲的要求很简单只要求门弟对得上，其他的你随意就好了。”
“就是，艾布特，你不觉得爸爸妈妈比那些故事上不通人情的贵族父母好多了吗？”维洛林继续‘添柴’。
“让我们换个话题吧。”艾布特就差举手投降了，他尴尬的问：“难道你们不想听听我在‘战争之红’的经历吗？”
雷安眼睛一亮，内心蠢蠢欲动了：“快说快说，我等着呢。”
道格拉斯伯爵，莱安娜夫人，维洛林三人也都放下了刀叉，摆出倾听的姿态。
“其实刚入‘战争之红’的我……”
……
“战场，真危险啊。”雷安好半天才憋出两个词。
维洛林担心的点点头。
“艾布特，我知道这句话已经说了很多遍，但战场上一定要保护好自己，答应我，好吗？”莱安娜担忧地看向艾布特。
“我向你保证，妈妈。”艾布特认真地说到：“况且我也有足够的自保之力了，我现在……”
“咳。”道格拉斯伯爵突兀的咳嗦了一声，打断了艾布特接下来的话。
雷安和维洛林不解的看向他们的父亲，而莱安娜，艾布特和道格拉斯伯爵都没有再说话了。
雷安和维洛林聪明地读懂了空气。
雷安拿起一盘鹿肉，问父亲：“爸爸，刚刚我看到切斯特他们了，我能去找他谈谈话吗？”
不远处有两个男孩在讨论什么，其中一个个子高挑，红发束于脑后的就是切斯特。
切斯特是他们叔父杰拉尔德的次子，也参加了这次狩猎大赛，荣获第五。
而杰拉尔德一家一向和他们家交好。
“去吧，雷安。”道格拉斯伯爵宽容的点点头。
雷安拿起鹿肉向切斯特走去，走出了两步，就开始奔跑，边跑边朝切斯特喊到：
“切斯特！好久不见，我家鹿肉还有好多吃不完，你要不要来点！”
维洛林远远看着切斯特向雷安比了个手势，用脚趾头想想都能知道那是什么。
“父亲，那我也……”维洛林刚想说她也去找家族中的其他女孩谈谈话，道格拉斯伯爵又打断了她。
“维洛林，晚宴回家后我有些话要和你说说。”道格拉斯伯爵有些迟疑地叫了维洛林一声。
“好的，父亲，那我先走了。”维洛林乖顺地向家人道别，往一处女孩们聚集地方走去。
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